十点，派瑞·梅森打办公室的门。他挂帽子衣，狄拉·史翠特说：“嗨。”邮件拿了进。
“坐一儿，狄拉，暂别管邮件。我遇困难了。”
“什困难？”
“我不知情况严重。你见报纸了吧？”
“见了，是林克命案的消息？”
“与那件有关。”
“蜜德蕾·佛克纳？”
“不，姐姐卡洛塔·劳莱。”
“报提呀。”
“警方打算采取任何行动，一方面他认诉蜜德蕾·佛克纳的案子较立，一方面卡洛塔的很情他不知。”
“他不现呢？”
“。”
“什候？”
“许就在今。”
“我你代表佛克纳姐。”
“不，我不接的案子，我不我。”
“什不你呢？”
“因我代表姐姐。很精明，知我若代表姐姐，不有任何牵绊。”
“姐姐知不知？”
“不知。”
“你怎陷入困境？”
梅森递香烟，摇摇头。他拿一根，在鞋底划一根火柴它点燃，坐着凝视火柴焰慢慢熄灭，接着他说：“有罪。”
“谁？”
“两者一——卡洛塔或蜜德蕾。”
“你是指谋杀？”
“是的。”
“怎？”问。
他说：“我总是尽代表无辜的诉讼委托人。我很幸运，我碰运气，我运预感，结果证明有错。照情况推断的证据一位诉讼代理人不利，我从他的举止、他的某习、他回答问题的态度……等等他无辜的迹象。我接案子，最一切终解决了。我并非不犯错，百分比应该是五十比五十；目前止我总是站在的一方，现在我觉风水改变，我碰赤字。”
问：“有少差别呢？”
梅森坦白说：“我不知。我晓律师就算不相信诉讼委托人无罪，不拒绝接案子。诉讼委托人有权利找律师。十二陪审团员一致判决才认定一人有罪；果律师己变陪审团员，衡量证据的轻重说：‘不，我认你有罪，所我不接你的案子’是不公平的，那使被告失公平受审的机。”
热切的目光凝视他。“你是不是在暗处吹口哨壮胆？”
他向咧嘴一笑。“是的。”
“我就认此。”
梅森说：“最糟糕的是脏衰弱。受了不少打击，脏恶化，需长期休息、服药疗养，才恢复正常。果被诉，带陪审团面前，受方检察官盘问，或者被新闻记者穷追不舍，撑不。”
“撑什？”
“翘辫子。”
“噢。”
了一，梅森说：“那死刑差不。你若知一人将因被诉死亡——你便不忍做，此已。”
“有什别的办法呢？”问。
梅森手指揉揉巴。他说：“是最扎手的部分。法律不承认状况的。我许法庭，申请局让住在疗养院，由医生照顾，未医生许不准访客进入；但医生必是法庭指定的人，难免受制方检察官的势力。最重的是，我一走进法庭就提证明，我带一医生指证他检查的结果，方检察官则叫他的医生检查。法官亲见见，必须知一点诉讼程序；知己复原警方控告谋杀.……不，我不，我不让受威胁。”
狄拉·史翠特问：“那你怎办呢？”
梅森说：“我必须法律抓在己手，我使他找不。”
“他若真抓，掩护不是很困难吗？”
梅森说：“我就是此烦恼，有一办法使他不找——同又完我的另一计划。”
“另一计划是什？”
“我警方找罗勃·劳莱。”
“他不是正在找他吗？”
“不太认真，目前止，他是一保逃掉的证人，警方找其它证人指证他证明的。”
“你打算怎做？”
梅森咧嘴一笑，他说：“我已经始进行了，我是回头恰的透视法情——就像爬山，一直回头望，己爬高。”
“或者必须摔重？”问。
“两者有。”他承认。
彼此沉默数秒钟，狄拉猝问：“，你已经进行了，何必担呢？”
“我不是此担。”
“什？”
他说：“我必须你拖水。”
“怎呢？”
他说：“我真不愿意做，但我不别的办法。你若遵照指示，不问，我保证你不误触法网……”
不耐烦说：“我不在乎触不触法网。我是组织的一分子，你说少次了？你若冒险，我愿冒险。”
他摇摇头：“不行，狄拉。”
“你我做什？”
“照指示做，别问。”
“你的指示是什？”
“我有一本旅行支票，面署名卡洛塔·劳莱。你练习面的签名，相像止——但不十全十，因我希望有人疑——等你兑现其中几张，让人疑。”
的眼神十分机警，坐着一动不动，注意注意听，不漏指示的任何细节。
梅森说：“你兑换头几张支票，必须点有计划的宣传。回穿漂亮的外服，铺买几件二手货行李，加‘C.L.’的姓名缩写。旅社，说你不知订房间是朋友住，再半就知了。接着纳员的窗口求兑换一张百元支票，或者兑换更额的支票。你在那边不遇麻烦——说你等着订房间就行了。打电话，再告诉柜台员你住在朋友，便走门外。两旅社使一招，再百货店买一点东西，兑换一张额的旅行支票货款，些很容易。”
“难办的是什？”
梅森说：“你最在百货店进行。订购价值五元的商品，求兑换一张百元的支票；纳员表面圆滑，暗却疑；求你的驾驶执照或其它证件，你便皮包，惊慌失措，说你放硬币的钱包驾驶执照遗失在女休息室；告诉纳员你再回。听，临走前回头说：‘我那钱包有三百元。’”
“呢？”
“溜走，不回，逗留在外面。”
“旅行支票呢？”
“留在纳员那边。”
“不领回？”
“不，陷阱就在。”
“怎呢？”
“纳员奇怪你什不回；奇怪你的钱包既有三百元，什买五元的东西兑换一百元的旅行支票，他（）仔细签名，报警。”
狄拉说：“，我什候动身？”
“现在就。”
走衣橱边，戴帽子，穿衣，停镜搽粉补膏。“吧，头子，旅行支票给我吧。”
梅森露笑容。“你问我你不坐牢。”
“今不宜问。”
梅森站，手环住的腰，陪走门口。“狄拉，我真不愿意做，果另有我信任的人……”
“那我恨你一辈子。”说。
“果了差错，打电话给我，我……”
“你怎？”
“保你。”
“那你的整战计划曝光了。”
他摇摇头。“假你被捕，我的战计划全完了……我完蛋。”
“那我不被捕的。”
“打电话告诉我详情。我很担。”
“别担。”
他拍拍的肩膀。“姑娘。”
向他笑一笑，眼神十分动人，接着便溜走廊了。梅森站着听的鞋跟在磁砖走廊咔咔响。他皱眉沉思等电梯门吭啷一声关，他才走回书桌前。
十一点三十五分哈利·皮维斯访，梅森叫接待员带他进。
皮维斯步走进办公室，仪态表现固执的决，梅森打量他高笨重的体型。
梅森说：“皮维斯先生，你吗？”并与他握手。
皮维斯刚刮胡须，修剪指甲，并且按摩；他穿的西装很
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