他姊姊坐在他旁边的沙，他的头托，慢慢、喂他喝汤。侯巴特在每一口一嘴，偶尔举有手的手臂，巴的水滴擦掉。刚始那一瞬间他很困惑，变愤恨，今已经无法完的简单肢体动，仿佛很讶异往的记忆居持久不散。每次动现，他姊姊耐等着他有手的手腕放回腿，拿布替他擦干。温柔、疼惜，仿佛在待孩子，不是弟弟。汤很浓，某绿色蔬菜做的，或许是芹菜，或是芦笋。等整碗汤喂完，那块布已经湿答答了。
波琳说：“我需谈谈。”
“谈什？”侯巴特问。
“谈你。”
“我什谈的，妳的就是结论。”
“有爱德华·蓝恩。”波琳说：“我需谈谈爱德华·蓝恩。”
“他在哪？”
“你次他是什候？”
“五年前。”侯巴持说：“在非洲。”
“了什？”
“我被俘虏了，不够聪明。”
“有奈特？”
侯巴特点点头。“有奈特。”
“怎生的？”李奇问。
“你布吉那法索吗？”
“我从非洲。”
侯巴特暂停了很长一段间，本似乎不打算再讲了，不又改变主意，决定说。
“那生内战。”他说：“很常见。我防守一座城市，通常是，次防守的是首。那候连名字叫不，我才知，那市叫瓦加杜古。在，我叫它瓦镇。你宪兵，应该很了解，海外部署的军队名字换掉，我己觉法是了方便称呼，不实际是在理方人化，它己的城市，在必须加破坏才不不了手。”
“了什？”波琳问。
“瓦镇差不跟密苏州的堪萨斯市一，所有行动集中在东北方，林木生长线概在城市界线外一哩的方，两条路进城，放状，就像轮子的轮辐。一条在北北东，一条在东北东，我称一点钟方向的路，跟两点钟方向的路。就像手表的表面一，果十二点钟是正北，那就是一点钟方向有条路，两点钟方向有条路。一点钟方向的路是主威胁，因叛军走条路，不实际是沿着路两旁的丛林走，离路肩二十呎，让我不见。叛军有步兵一兵，拿的武器是轻型的，他在树林前进，我必须等他了林木生长线，现在空才他。”
“林木线在一哩外？”李奇说。
“错。”侯巴特说：“不是问题，因他跨越一哩长的阔，我有重型机关枪。”
“那问题在哪？”
“果你是他，你怎做？”
“我派一半的人手，往我左手边靠，朝东边侧翼你包抄。借由树林的掩蔽往东移动，从四点钟方向偷袭你，协同攻击，两方向，让你搞不清楚哪边是正面，哪边是侧翼。”
侯巴特点点头，动让他痛苦不堪，使他瘦削颈部的肌腱浮现。
“我的预估是。”他说：“我认他留一半部队，沿着一点钟方向路的右侧路肩，另一半部队则沿着左侧路肩。了两哩外，从我的方向，在右边路肩那一半朝它的左手边转一百八十度，试图包抄。不，意味着有五千人跨两点钟方向路，轮子的轮辐，记吧？那我就现他的行踪。两点钟方向路非常笔直，虽不宽，却在树林间清楚画一条五十哩长的笔直线条。视线的范围直达平线，等是在代广场着行人穿越。”
“呢？”波琳问。
“奈特跟我一直是死忠的哥儿，一在海陆侦搜队服役，是我两愿设立前进观测站，爬概三百码外，现两不错的洼，旧弹坑。很久前留的，因那方总是一晚打不停。奈特负责一点钟方向路，我负责两点钟方向路。依照计划，果他不打算包抄，我就正面迎击，是战况不错，我的主力部队就加入我。是他的火力强，奈特跟我撤退回城市的界线内，创建二防线。是我包抄行动始进行，我马撤退，重组两战线。”
李奇问：“那底哪了错？”
“我犯了两错。”侯巴特说，句话几字，不说口却费了很力气，让他突筋疲力竭。他闭眼，嘴巴紧闭，包着有牙齿的牙龈，始气喘吁吁。
“他了疟疾肺结核。”他的姊姊说：“你让他累坏了。”
“他有医生吗？”波琳问。
“我有救济金，退伍军人协有一点，其他候是我带他圣文森医院挂急诊。”
“怎弄的？妳怎他弄，爬楼梯？”
“我揹他。”迪·玛丽说：“楼。”
侯巴特力咳嗽，带血的泡沫从巴滴。他断掉的手腕举高高的，剩的手臂肌抹一，睁眼睛。
李奇问他：“哪两错误？”
“方很早就动佯攻。”侯巴特说：“约十先头侦察兵从奈特前方的林木线冲，概是敢死队那，毫无瞄准乱冲乱枪。奈特让他跑了概一百五十码，步枪他全数击倒。我的位置不他，虽他离我有一百码距离，是面凹凸不平，是我爬一他的情况。”
“情况是？”
“很。”
“你两有受伤？”
“受伤？差远了。”
“不双方有规模火？”
“。”
“继续。”
“我爬奈特的位置，现从他那洞两点钟方向路更清楚，再加我认一旦火，两一组总是比较。卡弹或是重新装填的候，我互相掩护。是我的一错误，我让己跟奈特待在同一散兵坑面。”
“那二错误呢？”
“我相信爱德华·蓝恩的话。”