李奇与法兰西丝跟着史拓桑一回财政部楼，保护行动研究办公室那职员已经在等他了。他身穿手织毛衣与蓝色裤子站在接待区，像从庭餐离就直接了。他跟李奇年纪相，全身除了那双眼睛外，活像教授。他的眼睛既聪明又谨慎，像见些世面，听的情更是不了。他名叫史汪，史拓桑他介绍给他就离了，史汪领着李奇与法兰西丝走他前经的回廊，一显同充图书馆与讲堂的方。面有十几张面讲台的椅子，椅子靠着三面各有一书架的墙壁排。另一面墙有一排柜子面摆着一台台电脑，每台电脑旁装了印表机。
史汪说：“我听调查局的说法了。”
李奇问他：“你相信吗？”
史汪耸耸肩，有回话。
李奇又问：“信不信？”
史汪说：“我猜那不是不，但理由相信那有高。其实我说是离职的调查局探员甚至是现职的调查局探员。我机关比他了，或许他是打击我已。”
“你觉我该吗？”
“你是乔伊·李奇的弟弟，错吧？”
李奇点点头。
史汪说：“很久前我共。”
“所？”
“他曾鼓励办案挥联力。”
李奇说：“我是，你有联什吗？”
史汪说：“我的研究是纯粹理论的，你懂吗？我是单纯的研究人员，实际就是者，负责分析。”
“那又怎？”
“件跟我前的案例完全不同，犯案动机有很强烈的恨意。暗杀的动机分两类，一是因意识形态，一是达特定目的。达特定目的的暗杀是因政治或金钱的特定理由需某人干掉，意识形态类的暗杀基本是仇恨杀掉某人。从两条线索追溯年许暗杀的案例，我办法告诉你太细节，但有一点强调的是，那些案例不些原因。恨意是存在的，但通常暗藏在罪犯的，顶是己念念不忘，我案子的结果。但次他恨意公摊在我面前，他费了那力气，冒了那险，无非是让我了解点。”
“那你的结论是什？”
“我是觉刚始的案情很特别，就是那些威胁信。他必须冒的风险，他花少力气才将风险降最低，他始又投入少资源。所我不不认，他觉一切是值的。”
法兰西丝说：“但实际根本有价值。阿姆斯壮任何一封信，他白白浪费了间。”
史汪说：“是他不知已。你前就知我绝不跟被保护人讨论怎因应那些威胁吗？”
法兰西丝说：“不知。让我很惊讶。”
史汪说：“谁不知，所每人很讶异。那两伙觉我直接呈报给他，所我相信跟他人是有关的。目标是他，不是我。”
李奇说：“我相信点。你有什理由吗？”
史汪说：“你觉我太真，但我不相信我的现职或离职同仁杀掉另外两姓阿姆斯壮的人，我不滥杀无辜。”
李奇点头说：“不管你是不是太真无所谓，总我觉是错。”
“你的理由是什？”
“二封信的连字号。”
史汪说：“连字号？”他顿了一说：“嗯，我懂了。是有那，但像不够直接有力？”
“不管那，总我假设暗杀的动机是人恩怨。”
“。但什？唯一的答案是他恨死他了，奚落他、吓死他，让他先尝尝苦头。他不愿一枪打死他。”
“那他是谁？有谁那恨他？”
史汪做了手势，像不先回答问题。
他说：“有一件。听有点奇怪，但我觉我搞错数字了。我收几威胁讯息？”
李奇说：“六。”
史汪说：“不，我应该是七。”
“七在哪？”
史汪说：“在南迪克身。我认他帮忙送了二讯息，但他本身就是三。你，你的四十八就揪南迪克，速度算快的了。但我不是贬低你，果你，我迟早查他那边，那是不避免的。果不是清洁工问题，就是录影带，所我查。但我查什？南迪克不扮演信差的角色，他己就代表一讯息，的是展示那两伙有什耐。果阿姆斯壮知件，光他就被吓了。”
法兰西丝说：“那应该有九讯息才。我应该明尼苏达与科罗拉那两人加进。”
史汪说：“。你知我的意思吗？他所做的每一件是让人害怕，假设阿姆斯壮知情的话，每件达效果。他收一则讯息，就始担。我边又收二讯息，他更担了。我始追查源，他感觉一点，但实却变更糟，因我现南迪克因害怕瘫痪，又了封预告犯案的信件，他更担，接他杀掉两人警告，手法残忍足让阿姆斯壮崩溃了。”
李奇有说话是盯着板。
史汪说：“你觉我分析太火？”
李奇摇摇头，是着板，说：“不，我才觉己有认真分析，有是。那拇指指纹又意味什？”
史汪说：“那是奚落，不型态不一。那带有吹擂与嘲笑的意味，让人觉困惑，像在说你捉不我。”
“你跟我哥共久？”
“五年。实他是我的司，我说共是不从属关系讲清楚。”
“他是司吗？”
史汪说：“他是很棒的司，就各方面说是很的人。”
“他带一挥联力吗？”
史汪点头说：“那是很有趣的，畅所言。”
“他参与吗？”
“他是敲敲边鼓。”
李奇抬头说：“你刚才说每件的目的是让人害怕，你又说拇指指纹是带有不同意味的奚落。意思是，并不是每件一，不？面是有差别的。”
史汪耸肩说：“我换说法。拇指指纹是说明那两伙聪明不被逮，目的是让人害怕。害怕的质不同，但是害怕。”
李奇头转，陷入沉默，接三十秒口……又是整整一分钟。
他说：“我真的认输了。我跟乔伊终究是相似的——我穿他的西装，跟他的女友床，又跟他的老同见面。所显我现在跟他一，从旁提一件我联的。”
法兰西丝说：“什？”
李奇说：“我有一点被我遗漏了，它就在我眼前，我却视不见。”
“什？”
“我在脑海重复着些奇怪的景象，例在快转的监视录影带画面，史拓桑的秘书盖着印章的动。”
“那动怎？”
“我我拇指指纹那件完全搞反了，我一直觉他认那枚指纹是追查不的。但我我完全弄错了，我觉刚相反，他希望指纹应该是查的。”
“什？”
“因我觉指纹那件跟南迪克完全一。我今遇一修表匠，他跟我说鲛鲨烯是从哪的。”
法兰西丝说：“鲨鱼的肝脏。”
李奇说：“有人的鼻子，东西一模一。我早床鼻子冒的油就是鲛鲨烯，分子结构完全相同。”
“那又怎？”
“所我那两伙随便挑了人，很巧的是却挑错了人。假设你随便挑六、七十岁的男人，他一生中按指模的机有少？”
法兰西丝说：“我应该挺高的。所有移民按指模，果是在国生的，应该曾被征召参加韩战或越战，就算他最必须按指模。果他曾有被逮捕的纪录或曾经帮政府工，那留指模。”
史汪说：“有些人公司求按指模，例银行、零售商类的雇员。”
李奇说：“嗯。所我的是，指纹应该不是他己的，是别人的。是无辜的局外人，他随便挑的一人，指纹本应该带着我直接找他的。”
房陷入一阵沉
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