那是他极熟悉的白色高级信纸。它摆在，与条状橡木板齐。摆放的位置刚是走廊正中央，靠近阶梯底部，就是前晚李奇摆放那两袋衣物的方。信纸熟悉的报新罗马字体整齐印了简简单单的一句话，字体是十四级粗体字。那句话有七字，分两排打在信纸中央——“那件快生了”。头三字摆在一行，二行是面四字。的书写方式就像在写诗或是歌词，像是了某戏剧效果故意句子拆，两行间该有停顿，或该换气，又或者该一连串鼓声或敲击鼓边营造气氛，像是“那件……砰，……快生了”。李奇瞪着那行字，仿佛它有符咒般的催眠效果，“那件快生了……”“那件快生了……”那声音不断在耳边响。
芙萝莉丝说：“不碰它！”
李奇回答说：“我本就有碰它。”
他头伸门外，街，邻近的车空无一人。四周房屋的窗户关了，窗帘放。街有行人，人在黑暗中闲晃，有任何动静。他回屋内慢慢门关，才不引空气流动，纸吹动。
芙萝莉丝说：“他怎进的？”
李奇说：“从门进的，是门。”
从枪套抽席格索尔P226型手枪，他一经客厅，走进厨房。通往院的门关着，但锁。李奇门稍稍打，从一呎宽的视野往外环顾四周，但什。接着他门往拉，面的灯光才照在面向外面的门板。他靠了，着钥匙孔周围的刮痕。
他说：“留的刮痕很，他很厉害。”
说：“他现在在华府，待在中西部的酒吧。”
的视线穿越厨房，凝望着客厅。
说：“电话被动了。”
话机被拉壁炉边椅子旁的桌。
说：“他我的电话。”
李奇说：“就是妳的电话打给我。”
“有指纹吗？”
他摇头说：“他一定戴了手套。”
说：“他我。”
离门边，走厨房流理台旁，低头像在着什东西，突打抽屉。
说：“我摆了一备手枪，被他拿走了。”
李奇说：“我知，那老旧的贝瑞塔。”
打旁边的抽屉，又说：“弹匣被拿走了，面有装子弹。”
李奇又说：“我知。藏在隔热手套面的弹匣。”
“你怎知？”
“我星期一晚查了。”
“你什我的东西？”
他说：“是习惯，我无意冒犯。”
瞪着他，打那藏着钞票的碗橱，他查着陶锅，但说什，所钱应该在面。从一专业人士的角度，他认眼前所见跟己长久相信的一件情相符：搜东西，谁不喜欢动手翻找头部高度的方。
的身体像被定住似的，因脑中突浮一念头。
说：“他在屋。”
但有进一步的动——是他一次在身恐惧的情绪反应。
他说：“我。果真是，他回应挑衅的方式真是太低级了。”
说话，是手枪递给他。他厨房灯关掉，一他的人影才不被映在室的楼梯间墙，接着他慢慢走。他仔细聆听，但听屋内隐隐现微微的声响与空气流动声，有暖气机运的声音。他站着不动，让视线适应黑暗的空间，但他不室有人，楼人躲藏等待着。躲的人人体的颤动声，总有微弱的气息与震颤，但他完全感觉。屋是空的，有外力干扰——除了电话被移位，贝瑞塔手枪被拿走，走廊摆了一张纸外。他回厨房抓着手枪枪管，枪柄递了。
他说：“安全了。”
说：“我最打几通电话。”
四十分钟，特别干员班侬跟局三位同仁一搭着调查局的车，五分钟史拓桑着局的萨伯本赶了。他并排停车，车的闪光灯亮着，红、蓝、白三色光线不打在邻居房屋的墙。门着，史拓桑站在门口不动。
他说：“再收威胁信。”
班侬跪在那张纸。
他说：“是一般的威胁信。我本就不预期他提供明确的讯息，目前止确实此。他说快生了意义，因有间、点，是戏弄我已。我应该聪明的手法感印象深刻。”
史拓桑说：“印象真的很深刻。”
班侬抬头着芙萝莉丝说：“妳今门在外的间有长？”
芙萝莉丝说：“一整。我今早六点半门跟你。”
“我？”
说：“李奇住。”
班侬说：“不继续住了，妳是。太危险了，我帮你安排安全的住处。”
芙萝莉丝有回答。
班侬说：“他现在在华府，在某方集合。或许在你回两、三，他跟着从北达科塔州赶，且知你住哪。有，我必须在展业，是犯罪现场。”
芙萝莉丝说：“是我。”
班侬又说一次：“是犯罪现场。他，我必须整翻搜证，最等我复原，你再回住。”
芙萝莉丝不说话。
史拓桑说：“别跟我争。我希望你接受保护，住汽车旅馆，一直件结案前，有法院执行官在门口守着 。”
李奇说：“有法兰西丝。”
芙萝莉丝了他一眼，史拓桑点点头说：“别担，我已经派人接了。”
班侬说：“那邻居呢？”
芙萝莉丝说：“有真的很熟的。”
班侬说：“他了什。”他手表接着说：“睡，至少我希望是。证人从床拖，他一定抓狂了。”
史拓桑声说：“你收拾一行李，现在就走吧！”
李奇站在芙萝莉丝的客房，突强烈感觉己不再回了。所他从浴室拿走盥洗品，拿走了在西洋城买的那袋衣服，及乔伊那几件干净的西装与衬衫。他一手拿着所有衣服，另一手夹着乔伊的硬纸盒。楼他走进夜空，突五年他不曾像离某处带着东西。他东西丢进萨伯本的车厢，绕车尾了座座椅，坐等着芙萝莉丝。走屋子带着一手提箱，史拓桑帮拿放进车，他俩一坐进前座。车子沿着街往，芙萝莉丝有回头再一眼。
他一路往北，转向西边经沿途所有观光景点，从另一边城，进了乔治城在一汽车旅馆前停那离阿姆斯壮有十条街远。旅馆外停了一辆旧型福特的维利亚皇冠，旁边停着一辆新的林肯礼车，车有司机，维利亚皇冠人。汽车旅馆虽，但很整齐，建材使很深色原木。旅馆招牌毫不醒目，周围有三间围着围栏的使馆，使馆隶属靥三新立的国，李奇连它的国号听，但围栏做倒毫不马虎。旅馆被防护很，有一入口，且有法院执行官在厅守着，回廊有另一充二关卡。
史拓桑订了三间房间。法兰西丝已经先了，他在厅遇。正在贩卖机前买汽水，并且跟一子讲话——他身穿一套便宜的黑西装，脚穿着巡警鞋，无疑是执行官，维利亚皇冠就是他的。李奇：他的配车预算一定比秘勤局少，置装费不人。
史拓桑在柜台填完登记表拿了三张卡式钥匙一一给他，一副煞有介的子，但又有点尴尬。他跟他讲了房间号码，房间是连号的，从口袋萨伯本的钥匙掏给芙萝莉丝。
他说：“载法兰西丝那伙带我回，明早七点钟办公室见，你一跟班侬。”说完他就转身离。
法兰西丝手忙脚乱拿着钥匙、汽水一衣物袋，先找的房间，芙萝莉丝跟李奇拿着己的钥匙跟在面。进入客房的回廊前，又另一执行官，他正坐在一张难坐的餐椅，了舒服点，他椅子往墙边斜靠。李奇手拿着一堆凌乱的行李走他身边，在他的房门前停，芙萝莉丝的房间不在他隔壁，了房门口，但往他边。
进房的景象他不知已经几
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