他场尽了一切努力，但全部徒劳无功。南迪克就动不动躺在厨房板，不算意识清醒，但不是真的昏了——他的魂魄像已经不在，整人处假死状态。他脸色惨白，汗淋漓，气息跟脉搏很微弱。他全身触觉光线有反应，一他被送华特·李德 陆军医疗中的戒护病房，暂被诊断精神紧张症。
医生说：“一般人了解的话说，就是被吓瘫痪。纯粹是疾病，但部分现在迷信的人身，像是海人或路易斯安那州某些区的人，换句话说是些信巫毒教的乡人。病人冒冷汗、脸色惨白、血压降低，几乎陷入昏迷，跟肾腺素引的恐慌不一。是神经组织的，跳变慢，脑部血流进腹部的血管，人脑的部分功停摆。”
芙萝莉丝低声问：“什的威胁人搞副德行？”
医生说：“那那人打从相信他所遭受的威胁。那是关键所在，受害人必须深信不疑。我猜绑匪他不声张，不就给他老婆。你找门引了他内的危机，因他生怕己有全部招。许他讲，但他知己无法承担果。我连不敢他老婆底遭受什威胁。”
史拓桑说：“他吗？”
“那他的脏健不健康。果他是容易脏病的人就麻烦了，他的脏承受的压力相。”
“什候跟他谈？”
“很快吧！但基本是靠他己，他必须苏醒。”
“很重，他掌握了关键资讯。”
医生摇头说：“有几就醒，但永远醒不了。”
他白耗了一等待，但状况完全变。南迪克是躺着不动，身边有一堆哔哔声的机器，虽呼吸正常，但是有苏醒迹象。他不不放弃，他留在医院，在寂静的黑夜中己车回办公室。他在那有窗户的议室合，接做另一更重的决定。
法兰西丝说：“我一定告诉阿姆斯壮。他已经提警告了，接做的剩暗杀”
史拓桑摇头说：“不讲，我一定严守政策，一百零一年是的，现在不改变。”
芙萝莉丝说：“不就减少他曝光的机。”
史拓桑说：“不行，等不战降，且我节节败退，果我认输一次，那面每一次威胁就永远别赢了。我不让生，现在唯一做的，有尽力保护他，所现在我始计划。我面的是怎的敌手？我知些什？”
芙萝莉丝回答他说：“我知死了两男人。”
李奇说：“再加一女人。数据就知，被绑跟死掉两，百分九十九的票被撕票。”
史拓桑说：“但照片证明活着。”
“活那怜的伙信送止，那已经是快两周前的了。”
“他是帮忙送信，有声张，所有一线希望。”
李奇不一语。
法兰西丝问：“知关的任何吗？”
史拓桑摇头说：“我见，连名字不知。我几乎不算认识南迪克，他是我偶尔遇的技术人员。”
议室一片沉寂。
法兰西丝说：“跟调查局讲。现在不跟阿姆斯壮有关了，有人质已经死掉或遭受生命威胁，那无疑是调查局的管辖范围，且又牵涉跨州谋杀案，是他该管的。”
议室非常安静，史拓桑叹了口气，缓慢仔细一一着其他三人。
他说：“，我同意。件已经失控，他必须知。知我有不愿说，但我跟他说。头怪就尽管吧！我整件案子。”
说话，什说的，毕竟已至此，选择才是正确的。但果表示同意似乎就了嘲讽，此口安慰不恰。但一步是了南迪克夫妇与另外两无辜受害的庭必须走的，不站在史拓桑的角度，他不愿此。
他说：“在此同，我做的有焦点摆在阿姆斯壮身。”
芙萝莉丝说：“明他又北达科塔州了。他有更机待在放空间中参加更活动。点跟前一，不是很安全。我十点离。”
“那星期四呢？”
“星期四是感恩节，他在华府一游民庇护所分火鸡晚餐，曝光机更是增。”
陷入长久的沉默。史拓桑又重重叹了口气，手平摆在长长的木桌说：“吧！明早七点在集合，我确定调查局欣派协办专员。”
接着他身离议室，回办公室他将打几通电话。打完电话他在华府的履历将永远打一问号。
芙萝莉丝说：“我的无力感强烈。我采取更预防措施。”
李奇问：“妳不喜欢场守备吗？”
他躺在卧室的床。房间比客房，比较漂亮，且因位屋子半部，比较安静。房的花板比较平顺——不因窗户在屋子方，所光线最的间不是在清晨，是等夕阳照进才。床舖很暖，整间屋子很暖，在灰暗寒冷的城市夜方简直就像他温暖的避风港。
说：“我守备无所谓，但不是有句话说，进攻就是最的防守吗？且现在的局势更需我先预防。每次有情生，我逃走，那太被动了，我应该主动调查。”
他说：“你不是有调查员吗？像研究电影的那伙？”
点头说：“那是保护行动研究办公室，它的角色有点奇怪——研究质比较理论，不是针案，且它针战略做建议，不触及具体战术。”
“那就己做做，尝试一。”
“试什？”
“因南迪克搞砸了，我又剩最始那件证物，所从头始。你应该焦点摆在那枚指纹。”
“档案有资料。”
“档案有错误的候，更新，有更指纹被输入资料库。每隔几就再试试，且扩搜寻范围，试试其他国有国际刑警那有有档案。”
“我很怀疑两伙跟外国有关系。”
“果他是国人，但国外旅游曾经闹呢？例在加拿、欧洲或墨西哥跟南洲等方？”
说：“有。”
“且妳拇指指纹设定主搜寻目标，妳懂吗？就是透资料库有有人写威胁信拇指指纹署名。那资料库包含久前的资料？”
“果你需，几千年前的资料挖。”
“那就找二十年的资料吧！我猜几千年前概有不少人是拇指代替签名。”
露微笑，因就靠在他肩，他感受已有睡意。
他说：“那候恐怕连文字现。”
有回话，很快就睡着了，呼吸变慢，依偎在他肩。他身体放松，感觉他边的床垫微微陷，着乔伊是否曾睡着？他躺着不声，了儿，伸手灯关掉。
他睡很少，像才一、两分钟就又床了，洗澡又回秘勤局议室，跟着一叫班侬的调查局协办探员一吃甜甜圈、喝咖啡。李奇穿着他在西洋城买的外套，又换了另一套乔伊的旧西装衬衫，打了条纯蓝色领带。芙萝莉丝是穿着黑色裤装，法兰西丝穿的则是星期晚那套衣服，的身材展露无遗——但南迪克却一眼。一衣服换就送饭店洗衣部，很快就又有衣服换洗。史拓桑是跟往常一穿着“布鲁克兄弟”服饰店的衣服，身一尘不染。是新买的，但是旧的，因他的西装款式一，所无从分辨。他很累——应该说他很累。让李奇有点烦恼，因根据他的经验，疲劳与酗酒一损害行动效率。
芙萝莉丝说：“我在飞机睡觉，等一叫飞机驾驶飞慢点。”
班侬伙概四十岁左右，穿着花呢运动外套灰色法兰绒衣裤，有点臭屁，有爱尔兰人的味，身材高，吨位观。他的脸色泛红，即使冬寒冷的清晨是一。不他很礼又活泼，且甜甜圈跟咖啡是他带的。他跑了两店，因两店擅长的口味各不同。他一进就很受欢迎一，区区二十块钱的食物跟饮料就化解不同单位间的疏离感。
他说：“我希望双方诚布公，不怪怪，更不说些废话。我我
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