东岸间周三早晨七点半，强森将军离五角厦，他穿军服，穿了轻便的西装，徒步，他喜欢处走动。华盛顿今早很热，已经感觉湿气，不他的速度是很稳健，双手轻松垂，呈幅摆动，头抬高，口口喘气。
他向北走，行经乔治·华盛顿的路肩，左手边是公墓，他穿越强森夫人公园，经阿灵顿纪念桥，顺针绕林肯纪念碑，行经越战阵亡将士纪念墙，右转宪法，右手边是国山庄映像池，前方是华盛顿纪念碑。他走国国立历史博物馆，经国立历史博物馆，左转九街，整整三英半。在一宜人的早晨，他轻快在全世界最著名的首一走了一，路全球各游客争相拍照的观光景点，但他什不见，眼前蒙担忧的情。
他穿越宾州，从正门走进胡佛楼。双手撑在柜台。
“我是联席议主席。”他说。“见你局长。”
他的双手在桌面留两手掌的湿手印，被带他楼的探员注意了。强森在电梯一语不。哈兰·威斯特已经站在电梯门口，准备带他人办公室。强森他点头示意，有说话。威斯特站在一旁，伸手指向面的办公室。室内光线昏暗，了很红木镶板装饰，百叶窗已关。强森坐在皮椅，威斯特绕他，走己的位置。
“我不希望插手你的职务。”强森说。
他了威斯特。威斯特了一，设法了解句话的涵义，谨慎点点头。
“你向总统报告了吗？”他问。
强森点点头。
“你了解我必须做吧？”
“是。”威斯特说。“遇的状况，必再管那些繁文缛节。你是打电话是跟他见面？”
“我跑见他。”强森说。“跟他见了几次面，谈了很久。”
威斯特：面报告，见了几次面谈了很久，比我严重了，不谅解。
“呢？”他问。
强森耸耸肩，说：“他说你亲负责。”
威斯特点点头说：“绑架的是调查局的范围，不管受害者是谁一。”
强森慢慢点头。
“点我接受。”他说，“现阶段我接受。”
“但你很着急。”威斯特说，“相信我，我一。”
强森又点点头，问了一问题，走了三英半的路，就是了问问题。
“有进展吗？”他问。
威斯特耸耸肩，回答：“案情已经整整进入二了。我不喜欢状况。”
他陷入沉默，绑架进入二是门槛。趁早破解案情的契机已经消失，情况始变严重，逐渐形冗长棘手的行动。受害者的处境愈愈危险。破解绑架件的最机是一，果进入二，整程将变很难处理，破案的机愈愈。
“有什进展吗？”强森又问了一次。威斯特头转。二是绑匪始沟通的候，调查局的经验一向此。案情进入二，最始、最的机已经消失，你担无奈余，静观其变，希望绑匪主动打电话。是二是消息，通常就不打电话了。
“有我帮忙的方吗？”强森问。
威斯特点点头，说：“你原因告诉我。谁威胁你？”
强森摇摇头，从星期一晚现在，他一直在问己问题。
“有人。”他说。
“你应该告诉我。”威斯特说。“有什秘密、什隐情？现在跟我说总比日被现的。做荷莉很重。”
“我知。”强森说。“是真的有秘密，什有。”
威斯特点点头。他相信强森，因他知强森说的是真话。他已经从头尾完强森在调查局的文件。他的文件很有分量，一页简单介绍他母亲边的外曾祖父母。他一已不存在的欧洲侯国。
“荷莉不有吧？”强森声问。
文件最几页在讲强森的妻子世一。死突，罹患了严重的癌症，从头尾不六星期。调查局曾请理医师强森进行诊断，内容属机密数据，认强森了女儿坚持。实证明，初的诊断是正确的。但果又失了女儿，不理医师诊断，谁知他将无法面。威斯特点点头，语气中带着些许肯定答：“不有的。”
“现在的线索有哪些？”强森问。
“有四绑匪。”威斯持说。“我找他的卡车了。他在办案前就卡车丢掉，烧了车留在原，被我在芝加哥北方找，现在直升机吊宽提科，我的人进行调查。”
“有什线索吗？”强森说。“车子烧了，找吗？”
威斯特耸耸肩。
“放火烧车的做法很笨。”他说。“毁掉的证据不，至少逃不我调查局的眼睛。我卡车的线索找他。”
“呢？”强森问。
威斯持又耸耸肩。
“就您的女儿救回。”他说。“我的人质救援组已经就位，五十组员，是全世界素质最的队伍。我救回，绑匪处理掉。”
昏暗的办公室内突一阵沉默。
“绑匪处理掉？”强森说。“你是什意思？”
威斯特往办公室四周瞄了一，声音拉低。三十六年的老习惯。
“是政策。”他说。“像牵涉华盛顿特区的案子，不曝光、不有媒体采访，我不允许，一电视，国内每术不正的人身试法。所我是秘密进行。像情况难免几枪，偶尔造间接伤害。”
强森慢慢点着头。
“你做掉他？”他含糊问。
威斯特着他，脸不带情绪。局的理医师曾建议他，若先预期有致命复仇，帮助维持制力，尤其是习采取直接行动的人特别有帮助，例其他探员或军人等。
“是政策。”他又说了一遍。“我的政策。就像老板说的，我必须亲负责案子。”
烧焦的卡车被抬一座铝制平台，尼龙绳固定。一架空军奇努克直升机从奥海尔机场的军营飞，盘旋在平台方，旋气流吹皱一池湖水。直升机铁链放，慢慢卡车抬，在湖荡了一，机头一点，就往西飞回奥海尔，车子直接卸在银河号运输机打的机头。空军勤人员平台吊进机内。货舱门一关，四分钟，银河号运输机就已在跑滑行，又了四分钟，飞机已经飞，东行飞往华盛顿。经四，飞机行经首，前往安德鲁空军基。飞机一降落，另一架借调的奇努克直升机立刻飞，在空中待命。银河号运轮机滑行停机坪，卡车被吊。奇努克直升机往降，卡车吊空中，往南沿着I-95公路飞进维吉尼亚州，直飞四十英宽提科。
奇努克直升机将卡车放在车辆实验室外的跑。调查局技术人员跑，白色工服被旋气流吹啪啪响。他平台拉进卷门内，卡车残骸从平台吊，拉棚中央。他在车子周围摆设弧光灯，灯打，在那站了一儿，就像一组病理，准备始处理一具尸体。
强森将军循原路走回。他走九街，经历史博物馆，经国历史博物馆，嘴抿紧紧的椭圆形，呼吸十分沉重。走国山庄映像湖那段路，他的喉咙哽住。他左转走进宪法，一直走越战阵亡将士纪念墙，停脚步。在他眼前是一群人，静静露赞叹的表情，一往常。他了他，再往黑色理石的倒影己。他并不太突，今穿的是轻便的灰色西装，不有问题。所他任由眼泪在眼打转，继续往前走，转弯靠着越战阵亡将士纪念墙的基座坐，一子啜泣，一子放声哭，背紧靠着纪念碑，面刻着三十年前国捐躯的军人姓名。