荷莉·强森五点的案议被排定在联邦调查局芝加哥分局的三楼议室，房间很，有四十乘二十英尺，空间几乎被一张长形的议桌给占满。桌子抛光，两侧摆了三十张椅子，每边各十五张。椅子是结实的皮椅，议桌材质选的是等硬木，虽一眼望误是某间企业的董议室，但等墙政府机关常见的老旧壁纸，有的廉价毯，就不了。毯面积约九十平方码，但一块毯，价钱比不其中一张椅子。
间是五点钟，夏日午阳光从满墙的窗户流泄进，让进入议室的人面临一抉择。果坐着正窗户，就直接面向阳光，必须一直瞇着眼睛，己搞头晕目眩。另一方面，阳光太强，冷气效果不，果坐在背窗户的座位，一热，非但全身难受，担身的止汗剂了午五点钟有有效。两者各有利弊，很难选择，不最的做法是避免头痛就办法避免，赌赌室内不变热，所早的人选择坐在窗户边。
一进的是联邦调查局律师，专门负责经济犯罪领域。他驻足片刻，思考着议久，照荷莉的风格，他猜概四十五分钟，所他转身始选座位，哪刚被窗户中间的窄柱子给挡住，不晒太阳。柱子的影落在三张椅子左侧，他知间一，影就慢慢往桌子前头移动，所他手一堆文档夹往二张椅子前的桌面一放，掉西装外套放在椅子，表示位置有人坐，转头往议室方的餐具柜走，从咖啡机倒了杯咖啡。
接着又进两人，他手边的案子荷莉·强森处理的棘手案件有关。两人跟律师点点头，他占的位置，知窗边剩的十四张椅子什选的了，候一热，所直接文档夹丢在最近的两位置，跟着排队倒咖啡。
“吗？”其中一人问律师。
“一整见人了。”律师说。
“算你福气。”另一人说。
荷莉·强森虽是新进探员，但资聪颖，很受人欢迎。在，局根本不有兴致抓荷莉负责调查的生意人，但代不同了，芝加哥分局始热中。现在的生意人是奸商嘴脸，称不什光明磊落的老百姓，探员坐火车回的路，些人就讨厌，在些银行股票经纪人回昂贵的郊区住宅前，探员早在几英路前就已经车，连边搆不。路途中，探员的是申请二胎房贷，甚至找兼差，的是该不该找侦探的工，做几年，贴补一微薄的公退休金，但些商场主管却是坐在座位，露不一世的微笑。所，一旦些人中有一、两有了闪失，联邦调查局便很乐意采取行动。一旦些走夜路的人愈愈，逮捕他就了局的全民运动。
唯一的缺点在，做不容易，比逮捕其他类型的罪犯难，但荷莉任，情变简单了。有分，公司报表，就知有有问题，像闻似的。常坐在桌前，着报表，头微微侧向一边，脑中同计算着。有着着就了几，但脑筋一停，就表示已经搞清楚问题究竟在哪。，召案议进行全盘说明，帮简化案情、抽丝剥茧，反有疑问才是怪。有了，业务始有进展；有了，其他探员晚搭火车回的情变了点。就是什此受人欢迎。
四走进三楼议室的探员被指派帮忙荷莉打理东西，直脚伤复元止。他名叫米洛维奇，体型不，带有轻微西岸口音，年纪不四十岁，休闲打扮，穿着昂贵的名牌卡其服装，脖子手戴着金链子。他刚报不久，因联邦调查局觉需派些金融专才，所最近才转调芝加哥分局。他跟着排队等着倒咖啡，同往议室四周了一。
“迟了。”他说。
律师他耸耸肩，米洛维奇耸了一肩。他喜欢荷莉·强森，荷莉在足球场受伤，两人已经共五星期了，段期间的每分每秒他说是享受。
“通常不迟的。”他说。
五进的人是柏根，荷莉在财务科的主管，是爱尔兰人。他先从加州了波士顿，才。才刚步入中年的柏根，深色头，有张标准爱尔兰人的红脸。他刚烈，穿着昂贵的丝质西装外套，十分气派，在工很有企图。他米洛维奇在同一段间芝加哥，己不纽约展感忿忿不平，老觉己理升迁。有人说，荷莉他的科任职，他的升迁将有帮助。
“吗？”他说。
其他四人他耸了耸肩。
“那准备挨刮了！”柏根说。
报考联邦调查局前，荷莉是华尔街股市分析师。人知什转换跑。有些重的人脉，父亲又是号知名人物，猜做是让父亲刮目相，至不功就人知，但觉父亲的确应该感骄傲。荷莉报考那年，万人中取四百人，结果不但录取，名列前茅。轻轻松松就达录取标准。联邦调查局那正招考法律系或计系的毕业生，或是非相关科系，但至少具备三年工经验者。从各方面，荷莉符合些条件，不仅拥有耶鲁计士位、哈佛的硕士位，在华尔街工三年。在智力测验与向测验是高分关，负责面试的三名现职探员赞赏有加。
轻松通各项身调查，因的人脉关系优异，所通不难。被送位宽提科的联邦调查局院受训。始认真。身体锻炼很强壮，习击，在领袖训练障碍中表现优异，在专门训练场的仿真枪战中获高分。但最功的一点是态度。在同间做了两件。一，非常重视联邦调查局的工伦理。很清楚，女孩已经做准备，就算局丧命在所不惜。二，在做人处一点不惹人眼红，虽态度积极，但懂稍微我解嘲，所不但不讨人厌，反深受喜爱。不说，局的确签一不的新人。是他派芝加哥，等着日坐收果。
最走进三楼议室的是一群人，他同抵达，分别是十三探员分局长麦葛斯。他边走边身边的十三探员检讨着机动政策，他老说的一字一句不敢掉轻。麦葛斯的历练丰富，曾经升最高层级，最又回分局工。他曾在胡佛楼了三年联邦调查局助理处长，动求降职减薪，让己重回分局。决定让他的年收入顿减少了一万元，却让他重新找回理智，跟他共的探员因此更他赞誉有加。
在芝加哥分局担任主管，就像战舰舰长一。理论，在他面有长官，但他在两千英外的华盛顿，是存在理论中的人物，分局长才是实际号施令的人，在他就像帝，芝加哥分局中的众人待他。他与人保持距离，却又不失亲力，重视隐，却又让人觉他愿意付一切。他的身材矮壮，像有不完的精力，全身散着信，是那带着底的人共同提升水准的领导者。他名叫保罗，不管他叫老麦。
麦葛斯让身边的十三探员坐，其中十背窗户，另外三面向阳光。他拉了椅子放议桌前头，让荷莉坐，己走另一头，拉另一椅子坐，面向太阳。他始担。
“人呢？”他说。“柏根？”
科长两手一摊，掌朝耸了耸肩。
“应该了才。”他说。
“有留言给在座哪一位吗？”麦葛斯问。“米洛维奇？”
米洛维奇、其他十三探员律师全耸肩、摇头。麦葛斯更担了。每人有模式、有节奏，就像是行的指纹一容易辨认。荷莉不才迟一、两分钟，但已经很不寻常，让人中不不提高警觉。八月，他荷莉迟，从生。换其他人，晚进议室五分钟算正常，是他的模式，但荷莉不。午五点零三分，麦葛斯望着的空位，知问题了。议室中一片寂静，他站走向另一面墙边的餐具柜，咖啡机旁有具电话，他拿电话打己的办公室。
“荷莉·强森有打电话进吗？”他问秘书。
“老麦，有耶。”说。
他挂断电话，打给一楼柜台。
“有荷莉·强森的留言吗？”他问柜台的值勤探员。
“有，长官。”探员说。“人。”
他再打给总机。
“荷莉·强森有打电话进吗？”他问。
（本章未完）