华夏二年，1月26日，层檀国，丁香岛。
“呼……”
顾有才打丁香堡顶层办公室的窗户，将海风透了进，给厚重的石屋子增添了一分清凉的气息。
，他转头，潘忠笑着说：“潘校，我儿空气又闷又热，什东西，真是怠慢了。”
西洋公司业了，始往各派级机构，丁香岛就由南非洲分公司属的层檀子公司管辖。顾有才就是子公司的“总经理”，统筹负责的民政、商务军，谓一诸侯了。不丁香岛规模太，他手其实少员工兵力，论级别比潘忠海军元老至少低两级，所者总是恭恭敬敬的。
潘忠倒是此无所谓，摆手：“无妨，我在儿待不了几了，离热带，总归凉快点。了，顾经理，咱赶紧进入正题吧。”
说着，他就往办公室北侧的一座铺着竹席的木沙坐了。
顾有才不敢怠慢，一边喊人伺候茶水，一边将一张《南非图》在桌摊了——前他并未探知非洲陆的全貌，是简单气候界，北边干旱的沙漠区称“北非”，南边相湿润区称“南非”。
他先指着图中一点说：“此就是我所在的丁香岛，很惭愧，有一点。”
潘忠图熟悉无比，一眼就辨认了位置经的海岸，即点了点头。“现在，将未必就了，顾经理请继续。”
顾有才又将手指往移，继续说：“丁香岛虽偏西南，但却并非尽头。年我组织了一船队南方进行了一次短途探索，绘制了沿途的海岸线，今已印在了图。”
潘忠赞许：“我知此，层檀船队南行七月，探五千，实乃旷世壮举，令人佩服。”
顾有才听了他的称赞，不免露了意的表情。年那次探险虽他亲，但是前组织费力颇，是与有荣焉。
潘忠称次探险“旷世壮举”，并非夸张的虚言，丁香岛附近的热带海域处赤无风带，每年就冬夏两季乘季风往，再往南航行就很困难了。往或许有勇士乘船南探，但却有留太有价值的记录，建立熟的商路，谓未知。层檀船队的次探险，就一举功将两千五百公的海岸线探了，将通行的“世界图”拓展了一块。
相比前探险的前辈，他有一巨的优势，那就是探险船配备了蒸汽机，够轻松通无风逆风海域，所够无视风向一路南。不限制了他的续航力，他已经行了那远，相海津广州了，眼前仍是无尽的，不知何处才是尽头，所探一处河河口就折转返回了。
潘忠，就是准备接替他未完的任务，带领一支船队继续向南探索，那边底有什东西。实际是海陆两军新的战略的一部分。
顾有才继续讲解：“新探的些域，又分了两段。丁香岛再南行约一千公，见一澳，澳中有一岛，曰莫桑比克岛。岛有几食海商常年往，与土人贸易，尚算熟。再往南那一千五百公，就几乎有外人光顾，称生了。”
潘忠问：“岛你占了？”
顾有才答：“尚有，年刚，及建设据点。”
潘忠仰身：“那，次你就派两艘船跟我南，直接岛占吧。嗯，待儿写申请打，肯定的。”
顾有才一愣，拱手：“那就恭敬不从命了。”
潘忠笑了一，又了图，指着东南边的一硕岛屿问：“嚯，就是‘三千洲’吧？着真是不，面怎？”
他指的就是世的马达加斯加岛了。年在探险船队前，层檀子公司就从民间传说中打听东南海域有一片蛮荒陆，船队果有所现。他南的候探了此的北部一角，等回归的候绕了一圈，才确定是一巨的岛屿。此岛从南北足有一千五百公长，故命名其曰“三千洲”。
顾有才摇头：“三千洲南北三千，实在不，不面非洲陆一，气候炎热，蚊虫滋生，不是生活的方。倒是有奇，船队在面遇一些土著，不类非洲黑人，倒像是南洋人，不知是怎的，实在了不。”
“哦？”潘忠听了有些奇，又在图比划了一，“从南洋三千洲不五六千公，若是跨洋，未必不了。惜我次是往南的，不往东一探，说不定找往南洋的新航路，再说不定途中现几片新的岛屿洲什的。”
顾有才笑：“说不定面在安排了呢，潘校给辈留点机，不什己探了啊！”
潘忠笑：“世界那，岂是我一人探尽的？”
他又询问了一莫桑比克南的生的情报，但的探险船队就是走马观花，记录不，在纸面了，顾有才知的不比他少，很快就掏了干净。
既准备完毕，那就该了。
……
2月1日，潘忠所率的探险船队卸完了货、装载了食水煤等补给品，完了必的检修维护，便正式始了他探索新航路的征途。
海洋部了支持次远航说了血本，派了归属二舰队的玄、日珥两艘燎原级坐镇——老实说有些杀鸡牛刀了，预见的新航路几乎不有需型强战舰动手的敌人，但是型船本身的适航续航力很不错，舰队中坚核，应付一些意外状况。
在两艘战列巡洋舰外，舰队并有配备海级或河级驱逐舰。两型船虽机动不错，但是载货量续航力太低，不适合远航。倒是配了四艘型蒸汽运输船运输补给，它不走完全程，是等搭载的补给品耗尽就返航。另外，有八艘曙光级探险船，型相原始的船蛮荒海岸更适应，执行更具体的探索浅水区或登陆任务，说，他才是次探险的主力。
整支探险舰队十四艘船搭载了一千五百人充足的补给，再加层檀子公司派的一支船队，离了丁香岛。今尚有微弱的北风，了尽节省煤炭，他有使蒸汽动力，是挂满了标志的红白两仪帆，乘风浩浩荡荡向南驶。
北风吹浪前滩，远山云气尚漫漫；睡阳乌窥破牖，坐怜香雾蔼雕盘。
航行一夜，潘忠日珥号的主寝室中醒。
他整理衣物，拉了舷窗的窗帘，见了东方海面正有一轮红日将跃海面，感觉情舒畅。
“是兆头啊！”
说着，他推了舷窗，……本应感受清凉海风扑面，结果空气却同凝固了一般毫不流动。，他才注意己艘船几乎有在前进，是随着海浪在摇晃着，周边其余几艘船的帆面干瘪着。
“是，风了？”
他匆匆一洗漱，就门了舰桥，与值夜的舰长吴风平流了一番。果，今日凌晨分，北风就微弱了几乎有的程度，舰队进入了一段难受的无风海域，现在几乎纹丝不动。
吴风平航程记录本合，他问：“提督，那咱是继续等风，是点火呢？”
潘忠不犹豫回答：“点火吧。根据层檀公司的记录，无风区动辄几百公，等不知等猴年马月。前半段他船带的煤，不那斤斤计较，电报，全体烧锅炉，换机动力！”
果是帆船了，那就慢慢等待，等偶尔一阵风将己推一段，或者干脆划桨前进。探险舰队受益跨越代的新技术，根本不需麻烦。
无线电波很快传了临近的其它船，各位舰长军官指挥着船员点火始加热锅炉，收风帆，将螺旋桨放安装主轴……
烟囱冒了黑烟，庞的船团渐渐动了，在碧蓝海面划航迹，向南继续航行了。
虽说了省煤，舰队了五节经济航速，但却轻松化解了片风范代堪称恐怖的无风区的威胁——知，历史直接困死在面的帆船真数不少呢。
“就是科技的力量啊！”潘忠感叹。