晚春分，洛杉矶水电管理局的一名调查员前调查附近居民投诉的古怪恶臭的源，最在涵洞现了那具尸体。
那是具剩身躯的残骸，面有身份证件、联邦调查局徽章衣服。那具残缺不全的遗骸位两条排水沟的汇处，躺在一混凝土架子。涵洞潮湿恶臭的环境加快了尸体的分解速度，尸体已严重腐烂，加动物的破坏，调查人员已经无法查明死因，甚至无法进行尸检。不验尸官是在那具残骸现了一处类似子弹贯通伤造的伤痕一根被打断的肋骨，但是有现子弹碎片，因无法证实此伤口是否蕾切尔的枪击造。
身份识别工无法明确结论。除了已现的徽章、身份证件衣服外，再有其他东西证实具残骸属联邦调查局探员罗伯特·巴克斯。袭击尸体的动物——果真是动物——彻底破坏了颌骨牙床，因无法通牙医诊断记录比身份。
在我，一切似乎太凑巧了，其他人。布拉德给我打了电话，告知了些情况。他跟我说联邦调查局已经正式结案，但仍有人并未放弃追捕巴克斯。他说，有些人认涵洞内现的那具残骸不是巴克斯丢掉的一张皮，很是他在涵洞碰的某流浪汉。他说他相信巴克斯仍活着，躲在外面逍遥法外。我认。
布拉德告诉我，尽管官方巴克斯的正式搜捕已经结束，但联邦调査局他的理动机分析仍在继续，是一理分析非常难进行。探员在他位匡提科附近的公寓搜检了整整三，有现一件跟他的隐秘生活有关联的物品，有杀人的纪念品，有新闻或报剪报，什有。
有一些非常微不足的线索：他有一位追求完、从未放弃体罚手段的父亲，他是追求极度清洁的强迫症患者——我了他的那张办公桌，我坐在那儿动了月历，他很快就又扶正了。年前与他解除婚约的未婚妻告诉布拉斯，他求每次做爱前，立刻冲澡洗干净。他在高中的一朋友主动告诉布拉德，他曾透露，候每次尿床，他父亲手铐他铐在浴室的毛巾架，但老罗伯特否认生件。
但些是细节，不是追寻的答案。些是他巨人格拼图中的些许碎片，他依据仅有的碎片猜测拼图的原貌。我记蕾切尔曾经我说，就像试图一块摔碎片的镜子重新拼合，每一片碎片映照目标象的一部分影像，但一旦目标象生了移动，影像随变化。
我一直留在洛杉矶。我请贝弗利山的一位外科夫给我的手做了修复手术，现在有在电脑前工一整，那受伤的手才隐隐痛。
我在山区租了一栋房子，果气，几乎十五英外波光粼粼的太平洋反的阳光。但若遇雨气，外面的景致不免令人低迷，我便合百叶窗。夜，我有听郊狼在尼科尔斯峡谷间哀鸣。气候温暖，我暂有回科罗拉的打算。我定期给父亲、母亲赖莉打电话，比我在频繁了，但我依害怕那的幽灵，甚害怕在此处的。
官方布告，我并有从《落基山新闻》离职，是在休假。格雷格·格伦一直让我回，但我有明确答复。今掌握主动权的人是我。我现在是记者中《晚间报》《拉·金口秀》的明星，格雷格希望我的名字现在报社员工的名单中。现在我算是在休不带薪的长假，同撰写新书。
我的经纪人已经我的书电影版权预售了，售价比我在《落基山新闻》工十年拿的钱。等拿笔钱，我部分信托基金，留给赖莉尚未生的孩子，那是肖恩的孩子。我觉钱存在己的银行账户肯定管理不，觉己不配享受笔钱。是一笔血淋淋的钱，是几条人命换的。我从版商支付的一笔定金取了一部分，足够应付我在洛杉矶的花费，有写完书稿准一趟意利的路费。
蕾切尔现在就在那，是布拉德告诉我的。知己将被调离行科部、调离匡提科，便前攒的假期国了。我一直等着联系我，却迟迟有的消息。现在我觉再等不了，我我不意利，尽管曾邀请我一。夜，无数怕的幽灵在我身边逡巡，但是最怕的幽灵在我中。它引诱着我，使我怀疑一切己最渴望的东西。