“诺曼帝国在军固强，阿尔斯特有它的优势。果让同一群人统治两国，谁占优势很难说。”塞德林茨族的青年才俊，年纪轻轻便已坐陆军将位的阿尔维斯·霍克·塞德林茨，将餐桌的话题从不复存在的铁狱转移了的局。表面，诺曼军队形同强弩末，阿尔斯特军队则在退无退的情况掀了一波前所未有的强力反击，双方攻守势逆转，但就此论定战争已经生转折显尚早。今的诺曼帝国，国内经济足马力进行军备生产，又吞并了整弗斯、四分三威塞克斯及半阿尔斯特的资源，在军达了前所未有的巅峰状态，让台全速运转的战争机器停不是那容易的情。
“果，我是说果……果阿尔斯特政府军队的实际掌权者是克伦伯·海森先生有勇有谋且富有奉献精神的人，北弗斯危机许不失控，那场仗就根本不打。”阿尔维斯的恭维话，放在的场合让人觉匪夷所思，但魏斯清楚，的“捧”，是了慢慢打消己的抵触情绪，说底，是招揽己他所。
够被诺曼帝国的人物中，别的不说，至少力是认的。
“我是普普通通的洛林守卫者，国层面的优劣失，超了我的考虑范围。”魏斯委婉表明了己的立场。
阿尔维斯不紧不慢切着盘子的嫩排：“，克伦伯·海森先生己有一足够清醒的认识……我见，你两位战场形势的握很准确，是普通人难高级指挥官的障碍，你在方面似乎有着与生俱的赋。我的佩剑男爵斯卡拉，从北弗斯始展露无比拟的军才华，但在走战场前，他在错综复杂的诺曼帝国选择了正确的效忠象。我敢说，在诺曼帝国，除了殿，有人给一立场存疑的外者坚定不移的信任。”
阿尔维斯说番话，魏斯注意巴拉斯王子脸挂着淡淡的笑容，那是一坦接受称赞的姿态，与此同，泽停止一切动，聚精神注视着阿尔维斯，脸的表情似乎是单纯的骄傲，但眼中闪烁的光泽，许连他己难解释清楚。
“你，克伦伯·海森，且不说沙盘的功夫，我有幸拜读你在巴斯顿军校内刊表的文章，很有法，很有见，是阿尔斯特军队少有的有识士。虽我你在战争前期的表现缺乏了解，但是，仅仅从你在洛林的，就足让我你充满期待。”阿尔维斯终了顿晚餐的真实意图。
果不是泽的缘故，魏斯断拒绝敌人的招揽，哪怕一秒被诺曼舰员丢窗外在所不惜，现在，他不但估计泽的处境，刚刚被诺曼人俘获的两千名乡父老考虑，些沉重的负担，让他不不采取更加委婉的方式：埋头味口的食物，不说话不表态。
见魏斯般沉默，巴拉斯王子放餐具说：“，阿尔斯特军队近期的表现，让你诺曼帝国在场战争的前景产生了疑虑，吧，是理解的。其实最近一段间，就连我内部有人生了动摇，始己的路做准备……笑啊！”
餐桌旁位最高的人放餐具跟己说话，魏斯办法继续装聋哑，他抬头，迎向方的目光：“纵观历史，很少有战争是一方彻底败亡结束的，数战争的结局是协商停战。数人希望战争结束的候，谈的方式停战，许双方说是最体面的结果吧！”
“你说的错，一方败亡结束的战争，存在遥远的历史中。近代，已经有哪一场战争是了彻底消灭方。无论程何，场战争的结局，一定是双方签署停战协定，但停战协谈需的不仅仅是军的契机，政治因素同不或缺。就目前的条件言，不论军是政治，达不停战的求，所，场仗应该持续很长一段间。”巴拉斯给了己的分析判断。
其实，战双方否达停战，不仅取决前的形势，亦取决双方停战条件否达一致。若诺曼帝国决意索阿尔斯特威塞克斯的片领土，尤其是那些具有重国防意义的屏障，两国宁死磕不愿接受。现在，诺曼军队刚刚由攻转守，占领区域基本处最值，停战的理预期肯定是方无法承受的。魏斯此知肚明，刚刚的话是徒劳的祈愿，除非生奇迹，否则，点双方根本不达停战。
魏斯再一次沉默了。他的冷淡反应，诺曼帝国的两位人物居不急不躁，超乎年龄的沉稳耐，愈让魏斯觉他是真正怕的手。
巴拉斯再次端面前的玻璃樽：“每一场战斗，活的人，应该向那些阵亡者致敬！今，我既敬战死的诺曼军人，向勇敢的游击队战士致敬！”
杯酒，魏斯无法拒绝，且，人物将杯中的酒一饮尽，他照做。
两名侍从迅速替他续杯中酒。
接着，巴拉斯向魏斯举杯：“一杯，向我顽强的手致敬！”
酒很烈，魏斯依一饮尽。
巴拉斯的酒量不是一般的，他旋即向泽举杯：“一杯，敬英勇的佩剑男爵斯卡拉，你最的代价结束了场残酷的战斗，干非常！”
泽连忙端酒杯回应巴拉斯，两人饮，位诺曼帝国的三顺位继承人继续：“我商议了，你的建议非常，但有一问题，群劳工身份特殊，果有一位合适的组织者监督者，技术质量难保证。不知……我的克伦伯·海森先生否勇敢担份责任？”
“什意思？”魏斯将目光投向方。
“除非战争结束另有约定，否则的话，今日向我投降的游击队员游击队支持者，将在诺曼军队的劳工营接受至少三年的强制劳役。鉴些人数是索姆索纳斯居民，有在克伦伯·海森工厂工的经历，适合进行军备生产，但是，军备生产技术质量的求非常高，容不有任何疏忽，所……克伦伯·海森先生，直说吧！我认有你够胜任特殊劳工营的总指挥角色。果你拒绝，那，我很有考虑采取其他方案。”
魏斯了：“是全部的求？”
巴拉斯突笑了，笑声让魏斯觉很不在。
，阿尔维斯说：“前些，我抽间认真拜读了巴斯顿军校近几年的内刊，现在兵棋推演中击败我的人，不但在军政治方面颇有造诣，是相有赋的武器设计师，很惜——很庆幸，你的那些武器技术方面的果有阿尔斯特军队的重视。我已经让专业的工程师检验了，其中两项技术方案改进诺曼军队现有的武器装备，新的克伦伯·海森工厂完全胜任。”
诺曼军队改进武器，跟直接加入诺曼军队有本质区别，魏斯不接受叛国者的角色，他咬牙：“果我拒绝呢？”
阿尔维斯有正面回答，是气定神闲说：“据我所知，一些特殊劳工营的物资供给并不是那稳定，果你希望他在生活条件够保障，最亲力亲，明白我的意思吗？”
王败寇的无奈与悲哀，就像是杯中的烈酒打翻在了伤口，痛彻扉，却隐忍。
经一番艰难的权衡，魏斯长叹了一口气：“我接受，但有求……我希望跟尼古拉·莱博尔德见一面，果他愿意的话，我一劳工营。”
“他？”巴拉斯敏锐捕捉了魏斯使的人称代词，他与阿尔维斯相视一笑。
“别低估了我的情报力。”阿尔维斯说，“阿尔斯特军政高层的那些龌龊情，我了解的一清二楚。”
话让魏斯一脸懵圈。
阿尔维斯有就话题深究，是魏斯说：“虽你的求并不分，但基一些特殊原因，我暂办法答应。”
“他怎了？”魏斯不死追问。
阿尔维斯说话，次是巴拉斯回答：“很，从诺曼帝国巡游回，通了不少情。我相信，不了久，通一切，做正确的抉择。”
虽酒精情绪的稳定产生了些许影响，但无碍魏斯的精神集中度，他清楚捕捉了句话的几关键点：诺曼帝国巡游，通情，及……！
诧异余，魏斯试探：“我一直，战争，是男人间的战争，女人不该参合进。”
“你，却有做——被我俘获的反抗者中，有不少女人吧？”阿尔维斯将问题抛给泽。
泽略有迟疑：“约十三四。”
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