身旁，是一名趾高气昂的诺曼军官；身，是两名凶神恶煞的诺曼士兵。在三人的严密管，尼古拉·莱博尔德默默走瓦砾遍的街，走向停落在奥城中广场的那艘诺曼战舰。
夜幕，艘体型巨的诺曼战舰仿佛是一头酣睡的古神兽，散威严不侵犯的气势。走近旁，尼古拉眼中流露诧异的神色。尽管他始终未加入联邦舰队，但身飞行部队的一员，诺曼帝国乃至威塞克斯王国气的、现役的乃至计划建造但战前未完的飞行战舰，应该具有较充分的了解。别的不说，至少在一方面，尼古拉是十分称职的。
迟疑片刻，尼古拉口：“它叫什名字？”
话，说的是纯正的阿尔斯特语。身旁的诺曼军官虽有应声，但投的目光显是有内容的。
“怎，舰名需保密吗？”尼古拉说的依是阿尔斯特语，不语气中加入了几分挑衅的意味。
迟疑片刻，诺曼军官略显蹩脚的阿尔斯特语回答：“塞德林茨堡。”
尼古拉抬头仰视它那高耸的舰桥，低声呢喃：“声名赫赫的塞德林茨族？战争拓的新市场，果是弥合裂痕的粘合剂啊……”
就在，从战舰中部舱门走一名衣装笔挺的年轻诺曼军官，人不但高英俊，举手投足间，展现别致考究的宫廷风度。他径直走尼古拉跟前，昂着头说：“阁，请随我！”
名军官说的是字正腔圆的诺曼语，尼古拉并有寻求身旁那名诺曼军官的翻译，是整了整衣领，昂首挺朝诺曼战舰敞的舱门走。
将尼古拉领的诺曼军官连同两名士兵静静呆在原，目送两人走向战舰，走铺着红毯的舷梯，进入艘并不在诺曼帝国航空部队战斗序列的飞行战舰。
名宫廷派头十足的年轻诺曼军官，将尼古拉带战舰层一间陈设考究、装饰奢华的餐厅，恭敬留在了门外。
间餐厅规模不，正中摆着一张气质厚重的长木桌，桌铺着白底金纹的桌布，整齐摆着金色的烛台银色的餐具，盘中的味佳肴弥散着诱人的香气，杯中的红酒折迷人的色泽。明亮的舱灯，似乎让餐桌的蜡烛纯粹的摆设，但正因摆设的存在，让人仿佛置身一间真正的餐厅，所有的战火硝烟、献血杀戮瞬间远……
“您啊，英勇的莱博尔德姐！”
身着诺曼帝国陆军将官礼服的褐青年笑着挥臂弯腰，向者行了一稍嫌夸张的宫廷礼节，口中的阿尔斯特语，绝比边远区的联邦公民纯正。
尼古拉既不惊讶不恼火，更有羞愤的表情，是瞪眼：“嗬，我记你两，诺曼帝国皇陆军院选派访问巴斯顿军校的员代表，特别是你，你曾在沙盘跟我的伙伴手，你的姓氏是海因茨吧！”
褐青年笑盈盈说：“抱歉！我的是假名。请容我我介绍……在阿尔维斯·霍克·塞德林茨。”
“一屹立千年的塞德林茨族，礼义廉耻你说无足轻重，利益才是永恒的目标吧！”尼古拉一边说着，一边朝方投鄙夷的眼神。言外意，外访问名刺探军情，不是什光明磊落的行，特别是名门望族言，更是令人不齿。
阿尔维斯稍稍收敛脸的笑意，但他紧接着戏谑：“阁连别隐瞒，我什不使假名？何况我两国的接触，确确实实是争取平的愿望，不因某些无法控制的原因，我最终走向了战争。”
“是你聪明的借口！”尼古拉毫不客气驳斥，“瞧瞧舷窗外面，瞧瞧的一切，是你无止尽的贪，扼杀了数万计的无辜平民，摧毁了一代人智慧汗水修建的伟城市！你威塞克斯由联邦的侵略预谋已久，不的话，怎我各方各面的情报刺探的清清楚楚呢？平条约，在你眼概连废纸不吧！”
方的伶牙俐齿，让年纪轻轻便身居高位的阿尔维斯收了脸所有的轻蔑。候，一直有口的金青年拍掌：“胆识，聪慧，噢，据说有一流的飞行技术，莱博尔德总统的千金，真令人钦佩！”
尼古拉有己的身份辩驳，有方的称赞谢，是蔑视的眼神打量了一长相俊、气质众的青年。
金青年抬手做了一“请”的手势，在场的侍从官连忙替三人拉椅子，请他在桌前落座。尼古拉犹豫了一，面无表情坐了。
着尼古拉落座，金青年平缓的语调说：“一场战争的失败者，我无奈接受了你的平条件，缔约几乎摧毁了皇室的声望，使诺曼帝国的经济濒临崩溃。在最艰难的岁月，我有国无防，阿尔斯特-威塞克斯联盟有一百方法碾压我的边境防线，扫荡我的国土，颠覆我的王朝。正因诺曼帝国处在不堪一击的境况，才方设法探察手的情况，便在危机前，非常规的手段化解危机。”
尼古拉冷哼：“理由貌似冠冕堂皇，其实不是你动侵略战争的借口。，年果我执意让诺曼帝国走向崩溃甚至是毁灭，完全将停战间往推迟几月，将更加严苛无情的平条件施加给你。我的宽容非但有让你幡醒悟，反被你视愚蠢软弱，是悲的情！着再无生机的街，着座面目全非的城市，就是你给予的回报！”
金青年不紧不慢系餐巾，抬眼了位置安排在他正面的尼古拉，淡淡了句：“文明力，让人在同等面积的土获了数倍的收获，让人抵抗各疾病的侵袭，让人摆的束缚，世界的主宰。文明力，让人创造了抛石机攻城锤，将坚固的城垣变了废墟；衍生了火炮炸药，让繁华的市沦废墟遍的遗落城。兴盛或是毁灭，取决平或是战争，历史，总是在平与战争间替前进。”
尼古拉一脸冷漠坐在那：“有崇尚战争的民族，够战争说的理所。”
金青年接茬，他转头问侍从官：“有两位客人应该了吧！”
体形微胖的侍从官恭敬欠身：“是的，殿，我就请他进。”
金青年嘴角泛一丝笑意：“两位特殊的客人，兴许你是认识的。”
尼古拉皱了皱眉头，有接话。须臾，门口传了不轻不重的脚步声，接着，两人声向位者致敬。透他的言语，尼古拉才确认了金青年的身份——诺曼帝国的三号继承人，皇储帕吉尼子，深受皇帝霍亨斯陶芬四世宠爱的巴拉斯王子。
的两人，前者操着一口流利的诺曼语，但是够隐约听阿尔斯特口音，者蹩脚的诺曼语一听就是现现卖、不明就的。
“，让我介绍一，位英勇的联邦飞行员，是联邦总统莱博尔德先生最的女儿，尼古拉·莱博尔德。”
尼古拉有身，者有落座，此怪异的场面，让气氛骤尴尬。是，无论高高在的金青年是傲慢不羁的褐青年，有流露任何不悦的神情，仿佛一切在他的预料中。
从金青年那一轻描淡写的眼神示意，褐青年：“据我所知，莱博尔德阁，你在军校有一位关系亲密的友人，他克伦伯·海森族。巧合的是，有一位克伦伯·海森族的俊杰。”
听克伦伯·海森族，尼古拉的惊讶情溢言表，但强忍住巨的奇，依一动不动坐着有转身。
金青年微微皱了皱眉头，他那字正腔圆的诺曼语说：“请坐吧！忠诚勇敢的斯卡拉男爵！有你，聪明的投诚者，有你的位置。”
两人应餐具摆放的位置，分别在尼古拉左右落座。直，尼古拉才转头了两人。左手边位穿着诺曼军队的将官制服，领口系着闪亮的勋章，年龄应该在三十岁，长相普通，气质，在两位诺曼帝国的皇室甲胄面前是黯无光，他有着军人刚毅、坚定的神情，眉宇间凝结着一难言表的郁沧桑。至右边人，尼古拉有些印象，应该是格鲁曼族的员，方瞪了眼睛——在由联邦，莱博尔德总统有二子二女基本是人所皆知，但女儿早已结婚生子，富态的身形根本不是眼前般模。
左右，尼古拉左手边的诺曼军官问：“你……是龙的哥哥？”
位诺曼军官淡淡回答说：“在加入诺曼帝国前，我的名字，叫泽·克伦伯·海森。现在，请称呼我诺曼帝国的斯卡拉男爵。”