店内众人一愣，见一位身穿宝蓝色绸缎花纹长衫，头戴四方平定巾，浓眉眼的三旬左右的男子从院疾步迈入堂内，正是商行的东李世群。
正在院与客户商谈生意的李世群，突闻跑报讯的伙计说许掌柜被人殴打，生死不明，急忙向客商谦奔向前面的店铺，老远便听店内传的吵嚷喝骂声，待近前，正几名伙计抱头从店窜，有人脸青肿，口鼻冒血，他随加快脚步跑向前，几步外闻听有人放火烧店，遂立刻声喝止。
李世群一眼趴在的许掌柜，身体一动不动，头部肿不堪，面部触不清状况，一摊血迹隐隐见，他急忙近前蹲身子，伸手探拭许掌柜的口鼻，已是气息全无。
李世群缓缓身，悲愤不已，许掌柜跟随他年，今惨遭横死，己定他讨回一公！
他面毫无表情，眼神变冰冷无比，他转身侯定国拱了拱手：“不知位哥何称呼？与我李何仇何怨？竟将我老掌柜殴打致死！纵火烧店！李某需一分说！不的话李某就报官处置！”
侯定国此兴头已，闻听问，斜眼打量了一李世群，阳怪气的口：“你就是铺子的东？咱受杨公公遣前购买木料，修复皇陵，谁知老东西言不逊，辱及宫中贵人！等贱民打死算轻的！怎？你替他头不？”
李世群面色一变，：一顶帽子！什辱及宫中贵人，就差说辱及皇了！那是诛九族的罪！
他冷笑一声口：“呵呵，许掌柜跟随我年，人勤勉厚，从不曾与人冲突，更不说逆不言！位公公口就咬定他有此罪，真应了那句古语：加罪何患无辞！今死无证，不是任凭公公随意说吗？”
侯定国呲了呲牙，笑：“废话少说！咱此是替宫中采买办，既你是东，那此就着落在你头了！你给咱听着：宫从你木料行购买五十根房梁，重建屋舍，料须等，是房屋垮塌，你全责！此外就是准备两千料其他木材，打制门窗，全部木料十日内备齐送皇陵，宫宝钞结算！”
李世群双目似喷火般死死盯着侯定国，咬着牙口：“宝钞？公公是我李倾荡产，破人亡不？”
侯定国转身朝外走，边走边轻笑：“咱不管你何，十日期耽误不，否则，咱就认定你通流贼！那是抄灭族的重罪！”说完带着一帮随从穿店外人群扬长。
李世群着远的侯定国，但觉怒火在腹内翻滚，又无处宣泄，挥舞双臂，仰狂吼一番，他口喘着粗气，腹间伏不定，良久方才渐渐平静。
他年的经验判断的结论，侯定国所言的十日期，乃是给他找门路打通关节行贿的间，期间运，找拿手的官场中人做引，再拿的金银或者古董字画等贵重物品送给守陵太监，一关就了，不真被扣通匪类的罪名，那李就万劫不复了。
是放在平，李世群动官场结的那些关系，拿数千两银子办妥此；许掌柜的惨死让他动了真怒，许掌柜在李二十年，说是手手的生意场的一些关窍，无的传授给了李世群，他一房尽尽力，帮他挣了一笔产，平日李世群视他父兄，他尊敬异常，二十年朝夕相处，一亲人一般，谁知今日竟人永隔，惨遭横死！
此仇不报，誓不人！李世群暗决，不管花费少银钱，即便放弃整木料生意，给许掌柜报仇雪恨，让他在安息！
店外围观的人群在侯定国等人离逐渐散，几相邻店铺的东掌柜进入店内询问，在听完情的经，是气愤不已，许掌柜的死表达了惋惜，纷纷言安慰李世群，但他不是巨商贾，了表达了同情愤怒外，帮不别的忙。
李世群众邻的慰问表示了感谢，几人相继离，他吩咐挂歇业的牌子并关闭店门，忍着悲痛，伙计一将许掌柜擦洗干净，遣人寿衣店购置棺木，将许掌柜遗体装殓，待一切妥，他亲带人运送棺木回南京安葬。次流贼肆虐凤阳，因觉凤阳不够安全，他许掌柜搬了南京。
安排一切，李世群回院，向等候已久的客商表达了歉意，并言明此前两人本已谈妥的生意废，己拿一些银钱毁约金赔付给方。
名客商姓马，是凤阳本人，原先经营一座酒楼，崇祯八年初流贼攻陷凤阳，他举逃往南京，但经营年的酒楼被流贼放火烧毁，待流贼撤走两月，确认安全才回凤阳，眼见市面一片萧条，本不打算在原址重建酒楼，在南京展。
折返南京马老板盘了一型的酒店，但因他是外人，在南京黑白两打场面，酒店日常不是被痞无赖扰，便是被官府吏盘剥，数月赔了不少银钱，他一气索将酒店贱卖，打算回凤阳重建酒楼，毕竟本乡本土的，不管官面是那些青皮已熟稔，省却了许麻烦。
他今日前便是李世群洽购重修酒楼所需木料的，因三层酒楼所需木料极，银钱不是数目，所李世群亲面接待了他，双方已经木料材质、数量、价格基本谈妥，就在此，一名伙计跑报讯，李世群匆匆。
马老板本与李世群是相熟人，毕竟在凤阳年，偶尔打，双方算知根知底。今日所谈价格他极满意，一切准备就绪，就等着付定金，等木料位快速重建就了。
谁知李世群回竟是推翻了先前的合约，让马老板惊诧莫名，李世群在生意场名声极，李氏木料行从未有违约的情况现，今日是怎了？难是悔价格太低？
马老板拱手：“李东是何意？难是嫌我价太低？咱生意人最讲诚信，李东你何尔反尔？，今日非给我解说明白不！”
李世群无奈的叹了一口气：“马兄，李某人经商年，是遵循诚信本，从未失信人，今日是迫不已才有此举，实在是不拖累了马兄啊！”
马老板更加感不解，继续问：“李东莫诓骗与我，你卖木料，我买木料，一手钱一手货，是正生意，何的拖累我？”
李世群适才店内生的情简单叙说一遍，马老板惊目瞪口呆，光化日竟了人命，一刚刚他谈笑风生的老掌柜转瞬间丢掉了命，有王法吗？
李世群讲完接着：“马兄，那伙人打着修缮皇陵名索木料，且宝钞结算，已与强抢无异！我李某人宁愿将商行关张，绝不一根木头！何况杀害我老掌柜，我与他势不两立！今日我若将木料卖与你，关张走人，他恼怒肯定迁怒你，让我情何堪？”
马老板顿生感激情，他身冲李世群一揖：“是我左了，李东确是我着，马某人适才错怪与你，在给你赔罪了！”
李世群慌忙身礼，连称不敢。
马老板：“李东接打算怎办？难真将苦经营数十年的商行关掉？那太惜了！”