沈沧的“百日祭”了几，就了春闱期。
沈三老爷虽恩萌仕，有参加春闱，不徐氏两外甥祝允明与魏校却场。沈族亲边，有几人场。有宗房的族叔，四房的沈瑾，五房的沈琦等人。因此，沈宅边春闱颇关注。
沈瑞沈瑾的解元身份，情颇微妙。倒不是说嫉妒沈瑾，是压力真。毕竟己两世人，沈瑾是真正的少年才子。次春闱不知沈瑾拿什名次回，沈瑾既盼着他支撑门户，将四房那一滩撑；又觉是沈瑾绩太的话，己的压力怕是更了。
不说别人，就是沈理、沈三老爷他些长辈，见不己差沈瑾太。
一日，正是试放榜日，三老爷休沐在，叔侄两便聊今科试。
“希哲文采风流，不未必入了考官的眼；倒是子才，文做的端正严谨，今科希望更些。”三老爷。
希哲是祝允明的字，子才是魏校的字。因徐氏的缘故，他两常尚书府，与三老爷是相熟的，倒是比松江应试的族人更知根知底。尤其祝允明，打弘治六年始，今年已经是五次进京应试，前曾在沈宅客居，与三老爷年纪相仿，知趣相投，感情十分深厚。因此，今年些应试举人中，三老爷最关注的不是族亲，是祝允明位友。
沈瑞：“祝表哥身书香门，祖是靠科举晋身官，拜的老师又是探花郎，何做文章此不知变通？”
就算前信，今落四次，该吸取教训。
三老爷摇头：“哪就那容易呢？他九岁做文，三十年，是此，此遣词造句已经记在骨子，就算是改，了四不像。所谓考试秘笈是，立足根本在文章。”
“不知琦二哥今年何？”沈瑞。
三老爷了：“琦哥文章素平平，并不彩，无错处，倒是。”
不止叔侄两说今科试，京城内等候消息的应试举人与人，是翘首盼，等张榜。
随着街头鞭炮声渐次响，报喜的队伍奔往京中各坊。
礼部衙街前的茶楼中，沈琦脸难掩黯。
沈全在旁解：“二哥急什？二哥不立年，才考了两回，次再考就是。”
沈琦撂茶杯：“我知，就是难受。”
沈全：“二哥。”
每科试应试举人三、四千人，取三百人，落是常，榜有名反是惊喜。沈琦的年岁，实有必因落就灰至此。
沈琦：“三弟，我已经立年了，真三年三年的考吗？”
沈全：“二哥不是觉己文章进益了，许是一科就了。”
沈琦指着楼，嘲：“我原本觉，现倒是拿不准了，底什候是头。难那老者一般，考须洁白。”
茶楼，一老儒正痛哭流涕，子不凄惨怜。
就是有资格应礼部试的沈全，见了此行此景，跟着纠。他己，是吃落苦的，那是在院试的候。
沈琦并不是怨尤人的子，是有些话不在父母妻儿面前说，才在胞弟跟前唠叨两句。
他长吁了口气：“瑾哥儿考了二，倒是令人叹息，离元就一步遥了。”
试二虽引人关注，底比不榜首。是元的话，在殿试不错，应就在一甲了。加沈瑾乡试是解元，是中了元，殿试点元就是“三元及”，就一段佳话。
沈全：“瑾哥儿总算是熬头了。”
三月殿试是排名考试，现在的贡生，候在三甲榜单，最次是同进士。沈瑾的才华与乡试、试绩，怎不落三甲，最次是二甲进士。
沈琦点头：“是啊，几年他不容易。今一人在京，瑞哥儿那边又在孝中，你帮就帮一吧。”
沈全应了，兄弟两了茶楼。
南城沈宅，门口红彤彤一片，报喜的差人已经领了赏走了，街坊邻居依旧围热闹。
“是亚元门，说不殿试就是状元公！”
“早就觉沈老爷不凡，果金榜题名。”
“就是进士老爷了。”
“是沈老爷中了状元，咱就是状元胡同了。”
沈宅，郑氏喜极泣，着儿子激动说不话，沈瑾站在郑氏面前，提了半年的终落回肚子，嘴角带了笑意。
仁寿坊沈宅边，叔侄两在抄录的榜单。元南直隶昆山县顾鼎臣，二名南直隶华亭县沈瑾，四名河南安阳县崔铣，三名浙江余姚县谢丕，五名直隶兴县董玘。
再往，一十五名苏州吴江县魏校，四十四名华亭县贺平盛，有一百五十二名直隶兴县田深，三是熟悉的名字。前者不说，者是三太太的族弟，中间的贺平盛，叔侄两人见本人，却是知晓其名。
“贺平盛竟场了？”三老爷颇意外。
沈瑞：“恨意不浅，不底不是长远计。”
沈瑾前说的清楚，贺平盛病的那场不轻，拖着病体场，就算榜有名，身体留了患。
是贺平盛底何，不关他叔侄两的，头疼是贺侍郎头疼，叔侄两人提了一句就放。
沈其他人与祝允明不在榜单。
叔侄两人并不意外，不在犹豫怎徐氏说。
徐氏与祝母是同胞姊妹，感情最是深厚，待祝允明外甥亲子，知晓今日贴榜，在等消息。
等兄弟两院，就有祝允明打管报喜，说的是魏校中试的消息。
三老爷与沈瑞便带了管见徐氏。
听闻魏校中试，且名次是十五名，徐氏不胜欢喜，不明白，另一外甥是落了。
徐氏中唏嘘，面是不显，：“几日是太爷祭日，我往西山斋戒，回问问你爷，是他空，就陪我往西山礼佛。”
面说的“太爷”，不是沈三爷，是已故徐太爷。
那管应了，拿着赏封。
徐氏感慨：“希哲的运气实在差些。”
三老爷：“嫂不太担了，希哲虽在科举艰难些，世器晚者不是有。再说，希哲书画双绝，在南士林早有名望，并不一定指望科举晋身。”
徐氏摇头：“换做旁人，或许挫折几次就死了试的思，我瞧着希哲倒是志弥坚。”
三老爷：“那运气了。”
沈瑞在旁，有插话。三老爷与徐氏的思放在祝允明身，提提沈瑾。沈瑾次的绩真不错，虽不是最终名次，不却有机搏一搏三鼎甲。有前五中的谢丕，不是旁人，正是沈理的舅子，谢阁老的次子。按照沈瑾的年纪，加他乡试、试绩，进了三鼎甲说不就因年纪被点位探花郎，是了同是弱冠年的谢丕就有了变数。
沈宅抄了榜单，京城其他关注试的人抄了榜单。
亚元是华亭县沈瑾，乔三老爷又羡又恨。松江沈氏继有人，沈比己知的有底气。羡慕的同，乔三老爷又不禁恼恨，己那女婿了避乔，连前程不顾了，他怎敢？
父丧丁忧二十七月，母丧丁忧三年，现已经是二月底，再有七月乔三老爷就孝。不管是谋京缺，是外放，始准备了，是乔三老爷虽有三、五旧识，却是君子，借不力，复，却是全无底气。
一沈沧的“百日祭”，乔三老爷不由皱眉。虽说沈的冷淡寒，是乔三老爷明白，己最的倚靠是沈。
等回了内宅，乔三老爷便妻子：“两日姐。”
乔三太太却是一怔：“姑奶奶今不是在‘静养’？”
乔氏不止是瘫痪，行疯癫，此是泄露，影响最的不是沈，是乔。真了那，外面难免质疑沈姑娘是不是有疯病。因此，两年乔氏是“静养”，就是乔边，不一、两回，生怕有不密。
乔三老爷皱眉：“就算姐病了，是乔女儿，难不闻不问？你管，有有人怠慢姐。”
乔三太太老实应了，却是恨的不行。说谁最担乔氏真正病因宣扬，那就是乔三太太了。因有女儿，已经说了人，等九月阁。是
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