眼见杨镇与三老爷站在门口，何士并不意外。虽说沈姑奶奶早夭，不因杨镇本就是沈弟子，与沈沧兄弟除了姻亲，是师兄弟，向同进同，沈杨两的关系并不亚沈何两。
何士翻身马，拱手：“廷尉人……”
“何士……”杨镇亦拱手回礼。
何士满疑问，望向三老爷：“姐夫底何了？”
三老爷带了几分沮丧：“太医才随了使，并有方子……”
何士露惊诧色。
杨镇叹了口气，：“我衙门有，先回了，改日在与何士说话…
何士：“廷尉人且，我探姐夫……”
早有人牵马，杨镇了马，带了随从离。何士随着三老爷，进了沈门。
何士并有像杨镇那迫不及待见内宅沈沧，是随着三老爷先了前厅，细问沈沧病情。
此已经直通御前，几日就众所周知，有什瞒的，三老爷便实话实说了。
何士听了，唏嘘不已。他虽是在刘阁老门，是京城人士，不像刘阁老身边其他人是南官，并不是核人物，又有姻亲与那边相连。些年真正曾他照拂有加的，反是沈沧位连襟。正因此，即便政治立场不同，何沈两有疏远了。
今，沈沧却是倒了。何士正是谋求升迁的刻，不由惴惴。
是何士并不像杨镇那依附沈，倒是有向沈沧“问”意，：“既是姐夫已经回歇着，我就暂不相扰……改日再让内子带犬请安”
三老爷眼见何士真担沈沧，方才沈理提及的，倒是有些不意思，：“何姐夫既是了，就吃杯茶再走……不，我请了嫂说话？”
何士了，己既是探病，即便不张旗鼓沈沧跟前，见见徐氏，便点头：“若是便宜，就劳烦泽平……”
三老爷是无话，立吩咐厮内院传话请徐氏。
何士眼见客厅再无旁人，：“听说沈士方才告了假，怎不见？”
“方才了，现与沈瑛一了瑞哥儿院。”三老爷。
“恒云今日场？”何士带了诧异。
三老爷带了感概：“不是瑞哥儿现哥不劲，今日直接弃考衙门接人，哥硬挺，不肯回休养……”
何士亦是人父母，体谅沈沧苦，：“父慈子孝，不外是
了一盏茶的功夫，徐氏与沈沧一了。
何士与三老爷忙身。
沈沧摇头：“本不是什，倒是将惊动……”
何士：“听了消息，实是按捺不住，就匆匆赶，倒是做了不速客
沈沧失笑：“你我连襟，往半辈子，难今日反递了帖子，才相见？”
沈沧脸色虽难，不精神头着，何士便掩忧，故轻松：“本该此，才是客，两手空空，带了一张嘴，倒像是打秋风……”
有沈沧在，何士便知趣不提沈沧的病。
徐氏望向何士带了感激，三老爷则是越不安。瞧着何士今应，是并不知晓沈正与他抢南京国子监祭酒，是知晓此，此无芥蒂？哥此举，是不是太不厚？就算有远近亲疏分，何是关系近的姻亲。
宾主寒暄了一儿，何士便告辞。依旧是三老爷送，徐氏陪着沈沧回内宅。
转影壁，何士才收了脸的笑，停了脚步三老爷：“今日的是哪位太医？不托人请院判诊？”
今太医院院判姓白，是闻名京城的杏林高手。是外人位白院判，是闻其名、难见其人。太医院院判品级虽不高，向负责帝平安脉，鲜少外诊。
三老爷闻言，眼睛一亮，带了几分激动：“方才的是一位姓魏的太医。请白院判，……便宜？”
何士点头：“虽是托人情，却勉力一试……泉哥儿媳妇娘那边，正与白院判有亲……”
三老爷躬身做了长揖，：“此，就请何姐夫费……”
何士忙伸手相扶：“快快，是甚？你我两几十年的情，点力我是尽……”
三老爷中越不安，神色带了复杂，似是羞愧中带了感激。
何士在眼中，不由疑惑，却是不缘故……
九居，书房。
着书案左角半尺高一叠字，沈理了眼沈瑞的黑眼圈：“恒云向不动山，今日乱麻了？”
沈瑞点点头，坦：“实令人措手不及。虽知晓老爷身体不，从有是今年……说底是我粗，不早现症状，早日侍疾…
沈瑛在旁，跟着叹气。
世难料，不说沈瑞就是错。乡试年，哪读书人不是“两耳不闻窗外、一读圣贤书”。沈瑞虽底子薄，胜在勤勉，在读书有灵气，今年科不是有此意外，说不就名列桂榜。
眼见沈瑞责，沈理解：“生老病死，是难预料……你与其悔前面粗，不若寻思何尽人子本分，在些日子尽孝，让叔父安养病……”
沈瑞陷入沉思。
底怎人子，沈瑞说，真是命题。
辈子的父子关系与现的父子关系并不是一回。沈瑞沈沧做些什，沈沧现最需的是什？
一间，沈瑞倒是有些拿不准。
沈瑛向细，提点沈瑞：“沧伯父最放不的就是瑞哥儿的前程课业，否则不拖着病体坚持今日。瑞哥儿的功课，是六族兄与王伯安、杨士几人教导，博采众长，举业是早晚，有什放不的。再放不的是沧伯娘，沧伯父与伯娘少年结，结缡四十载，伉俪情深。有就是润三叔那边，病体孱弱，向依附长房，沧伯庇佑…
三条确实是沈沧最担的。
沈瑞功课，即便错科，接不懈怠；至三老爷那边，两庄子，加四间铺面一处宅子，每年收租进项，就够三老爷一三口锦衣玉食，保持富裕生活。徐氏那边，却是鸳鸯失偶……
今，最难受的除了沈沧本人，就是徐氏了……
沈理叹气：“边人丁是太单薄，是瑞哥儿早早娶妻生子，婶娘含饴弄孙，日子些……”
沈瑞听了，一动，：“我虽未亲，却是已经订婚……，不与杨商量商量，让杨氏今年就嫁……少年失母，继母又年轻，正是少人教导；母亲，一人陪伴左右，岂不是两全其？”
“竟说孩子话你杨千金是几两聘财就娶进门的乡娘子？连‘冲喜，了……杨书香门，杨氏是杨士嫡长女，杨士怎同意让冲喜，进门？”沈理摇头。
沈瑛摇头：“确实不妥。是杨氏年长几岁，了面的，候提前聘娶情有原；杨氏离及笄有几年，就不单单是冲喜，背负‘童养媳，名……”
虽说世情重男轻女，仕宦人的娘子金贵。疼爱女儿的人，不舍将女儿早嫁。即便不耽搁花期，留及笄才张罗嫁才是常例。
两位族兄反，沈瑞知此有些荒谬，不并不死。他在担忧沈沧的同，在担徐氏。
两年，徐氏变化最。
前的徐氏雍容气，是沈的定海神针。同忙公务的沈沧相比，徐氏才是沈宅真正人。不随着几年沈沧的衰老病弱，徐氏将务了，一顾丈夫身体，其他人比较冷淡。就算是嗣子嗣女，有前几年那般殷殷关切。
虽说是老夫老妻，不徐氏全部思放在丈夫身，伉俪情深固惊叹，了鸿雁孤飞，情何堪？
正院，房。
着眼前的白瓷碗，沈沧拱手求饶：“夫人，今早现了两次糖水，是饶了夫……”
徐氏笑：“不是糖水，是煮的萝卜汤，并未放糖……”
“萝卜……”沈沧知晓些是润肺止咳的药膳方子，受了妻子的意，接了汤碗。
面几块一寸见方的白萝卜，煮的入口即化，吃的嘴带了清甜。沈沧连着吃了几日糖水，早就被甜腻腻歪了，眼倒是意外喜，忙不迭点
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