城外，沈祭庄。
北房西屋，饭桌摆了，稠稠米粥，四色佐粥菜，有一盘子鸡蛋煎饼。不是寻常吃食，不不管眼已经了饭点，不管是沈瑞是沈琰兄弟是饥肠辘辘，一人捧着一碗粥倒是吃的香甜。
尤其是沈瑞，几日操办沈珏，茶饭不思，早已经饿劲了，今日折腾一日，身俱疲，被浓香的米粥勾食，就觉肚子底，克制着了三碗才撂筷子。
等了晚饭，将二更，倒是该安置候。
张有三合院，正房与东厢房腾了，剩西厢房挤着张八口
沈瑞虽是主少爷，正房东屋乔氏占了，最的就剩西屋。偏生有沈琰举人老爷在，既是沈瑞“旧识”，又是乔氏“恩人”，总不让他兄弟厢房与沈仆人挤一处。
张贵就悄悄寻沈瑞问了，是不是让沈琰兄弟在西屋。
西屋是一溜火炕，睡三人倒是不挤。
条件就在，沈瑞便点了头。
张贵就转厢房，吩咐己婆子：“将鹃儿剩的三床新铺盖抱，你带了老给少爷送。”
他闺女的闺房就在西厢靠南那间房，铺盖在面。今他人挤西厢，两年轻媳妇就带了孩子与姑子挤，剩两间房，有一铺炕，就两口带着两儿子挤了。
张贵的：“不是客，何同少爷一？少爷挑理？就算是举人老爷，有在少爷跟前拿的理。”
张贵：“不是举人老爷，姓着沈呢是客气些……”
张贵的虽有些舍不，是隔壁抱被子了。
少一，张贵的就带了长子抱了三床新铺盖了北房。
眼见着红被子面，面绣着双红喜，沈瑞倒是有些不意思，：“真是劳烦妈妈了……”
张贵的忙：“少爷贵人降，人有欢喜的，平素孝敬孝敬不。”
周妈妈本在西屋，听动静。
眼见炕放着新被褥，很是满意了张贵的一眼。
有旁人手，两妈妈亲铺陈了铺盖。
周妈妈方：“少爷，不留人在边服侍？”
沈瑞摆摆手：“不，妈妈带了人生服侍二太太就是。”
周妈妈是徐氏腹，外甥女就是春燕，九居熟，知晓沈瑞脾气，便不啰嗦，沈琰兄弟福了福，就回东屋了。
西屋，沈神色有些别扭，沈瑞与沈琰两，不说是面厚黑，并不觉算什场面，随意了外衣，穿中衣炕。
沈瑞直接了炕尾的位置，沈琰见状就占了中间的位置，沈剩炕头
他磨磨蹭蹭了一儿，才声：“熄灯吗？”
沈琰有说话，沈瑞应了一声。
灯灭了，屋子一子暗了。
沈瑞些一直有睡，今吃了热粥，浑身暖洋洋的，困意就了，一儿就沉沉睡。至东屋的乔氏，与身边的沈琰兄弟，他有太放在。
别说乔氏是“卒中”兆，就算乔氏真的“卒中”，瘫痪在床，沈瑞不怜。沈琰兄弟与尚书府边说是孽缘，不管怎说，沈珏是因沈受的风寒。沈瑞不迁怒，有疙瘩。是不见就不见吧，必现在那兄弟两是般。
沈瑞睡香，沈躺在炕头，却是跟烙饼似的。不是他不困，实炕头太热，他觉背烫熟。
“沈瑞就是藏奸的，定是晓炕头热，才挑了炕梢”沈翻着身，低声咬牙切齿。
“不睡，嘀咕什？”沈琰轻声。
“哥，实在太热……”沈掀被子，声。
眼正值夜半，外头一轮明月，透窗户，使屋子不是全黑。
沈琰见弟弟的动，伸手将他的被子又拉，声：“你病才几日，今日又在外头折腾半日，汗。”
沈虽觉难受，素听兄长话，就老实动，渐渐习惯了被窝的温度，迷迷糊糊睡了……
一望无际的沙漠，沈直觉己就渴死了，嗓子响响。他使劲咽了口吐沫，觉两条腿跟灌了铅似的，再走不动，就一屁股蹲坐在沙漠
沙漠炙热，似将人烤熟。
沈站，实在太乏了，就躺在沙漠，脑子幻着绿洲。
不知是他的幻了，是什，他便觉周遭的气温似降了。他逼着眼睛，正惬意呼吸，就觉脖颈勒慌，喘不，忍不住“呜呜”声……
就听耳边一阵惊喝：“你在甚？”
沈一子惊醒，就觉喉咙火辣辣的，脖颈满是束缚。
昏暗的屋子，一人影站在炕头，手中着力气，神色狰狞。
沈琰已经清楚那人动，又惊又怒，一子身，踹了一脚。
“噗通”一声，就是有人倒的声音。
沈琰顾不凶手，忙沈跟前：“二弟”
的动静，不仅同屋的沈瑞醒了，西屋有人掌灯。
沈使劲拉着脖颈束缚，使束缚的不那紧了，就是一阵猛咳。
沈瑞已经坐，虽有人影，察觉不劲，趿拉着鞋子就点了灯。
人影现，望了望炕头的沈，又望了望站着的沈瑞，倒是满脸惊诧。
沈瑞面一寒，忙向炕头。
就见沈脖颈系着一跟腰带，脸紫红，沈琰则是满脸骇白站在旁边
沈在咳，就听西屋传脚步声。
脚步声眨眼至，周妈妈端着灯火走了进。
着屋情景，周妈妈不由瞪眼睛。
借着灯光，沈琰已经解沈脖颈的腰带。
沈脸色慢慢缓，是口口呼吸间，神情带了几分痛苦色。
“二弟，你觉哪……哪不难受？”沈琰脸色越白，说话带了颤
“嗓子……疼……”沈声音已经带了暗哑。
“那就别再说话，生闭嘴待着”沈琰忙。
周妈妈站在门口，觉一股寒气直冲脑门，忙快走几步，挡沈瑞身前，依旧躺在不的人，：“二太太，你是杀人？二少爷哪罪了你，你般狠手？”
躺着的人不是旁人，正是乔氏。
神色狰狞，同厉鬼，指着沈瑞尖声：“他不是人，他是讨债鬼他沈讨债的，先是害了珞哥，又害死了珏哥他是讨债鬼”
“二太太真是疯了少爷，二少爷在松江族，关二少爷什？三少爷底因什的，旁人不清楚，二太太不清楚？不是年三九二太太逼着三少爷跪了半晚雪，坏了三少爷的根本……今倒是倒打一耙……”周妈妈恨声。
沈瑞皱眉：“妈妈与啰嗦什？我叫陈夫，妈妈带人拉”说罢，拉衣裳披着，厢房叫陈夫。
一三合院，不的方，北房闹动静，东西厢房亮了灯。
陈夫与长寿、长福在一屋安置，早被外头的动静惊醒。沈瑞，长寿、长福两已经穿戴，正门往北屋探。
陈夫惦记着病人，跟着穿戴。
见沈瑞进，陈夫：“是二太太病？”
“不是，是沈相公。”沈瑞。
陈夫虽有些意外，是背着医箱随沈瑞了北房。长寿、长福两不放，便跟在边。
周妈妈已经叫了仆妇、婢子，正拖乔氏回东屋。
乔氏状似疯癫，使劲挣扎着，口中喊：“杀人了杀人了”
周妈妈急，忙伸手捂嘴巴。
沈瑞直觉额头青筋直蹦，回头长寿、长福：“不快忙妈妈了二太太回”
有了两伙子做助力，乔氏彻底被制住，半拖半抬送东屋了。
陈夫见状，就跟着头，被沈瑞拉了一：“先沈相公”
陈夫了沈瑞一眼，见他神色坚决，便随他了西屋。
沈正靠在炕头的墙坐着，沈琰已经了，脸色黑的跟锅底似的。他素沉稳，不是七情面的子，方才实是太惊悚。虽说乔氏是妇人，手力气有限，睡梦中，脖颈又是紧的方，不是他警醒，说不就失了手足。，沈琰怕不及。
陈夫现在虽有在宫供职，祖却是御医身，不不在仁寿坊置产业。
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