二月二十五日，县试放榜。
沈瑞并有亲榜，倒是长寿按捺不住，随着二管早早县衙外头守着榜。
晨刚，县衙门就汇聚了不少人，是考生属，等着榜单
二管带了长寿在县衙不远处茶馆坐了，叫了一壶茶水，等着县衙榜单
虽说间尚早，茶馆已经有了几桌客人。是青衣青帽，着像仆从装扮，应该是等着县衙放榜。
临着二管与长寿桌的，是两儒生，一花甲年，一年不惑，衣着有些寒酸，却是满嘴乎者。
长寿正临窗望向外头，就听“沈瑞”两字，原两人提及县试几场的“红榜”。
二管听己公子名，提了耳朵，仔细听两儒说话。
老儒：“往年⊥榜，不变，今年县尊任首次主持京县县考，许不知规矩……”
中年儒生冷哼：“京县县令乃六品，京府重，接任县令者，无不是外县父母官中政绩卓异辈，难不曾主持县试？不外乎存投机、攀权贵门。怜寒门士子，十年寒窗苦读比不有世，悲叹……”
老儒：“县考不‘封弥’，谁人敢动手脚？贤弟此言谬。”
中年儒生越说越恼：“此獠愚笨，攀权贵，连廉耻丢。且他有何场？京城首善，岂容他枉法徇？”
老儒：“勿恼，勿恼，且榜单，且榜单”
中年儒生：“若非抬‘案首，甚变更红榜，将京堂子挪首位？从三挪一，日日见肯，不掩耳盗铃”
听，二管与长寿变了脸色。
“沈瑞”名，从二月二十一的“红榜”始列榜首，他的身被人打听不稀奇。是“加罪”，却是恶人。
沈书香望族，传承百余年，代代有进士、举人，现今更是连状元了。就是沈二房，老爷、二老爷是进士、三老爷与已故哥是举人。
区区一童子试，难有钻营弊？
长寿是愤怒不已，他服侍沈瑞五年，着沈瑞读书的勤勉。说着五年，沈瑞无一日不在读书，手不释卷，从不曾移二。
跟着王守仁四书五经，随着沈理做文，县试“案首”不是手擒？
二管则是惊恐，京城是无风三尺浪的界。己老爷又在尚书位，少双眼睛盯着。
即便晓些流言不是子虚乌有，旁人不觉。
次春闱弄的舞弊案，弄死了一礼部侍郎，弄废了一政，根源不是言官的“风闻奏”。
衙门前的人群喧嚣，二管见状，顾不，忙摸一钱结了茶钱，带了长寿榜。
几衙役抬了告示牌，面贴着红色榜。
县试榜单按绩榜，不排列并不是常见的从右左、从，是行独特，曰“轮榜”。
依照车轮式每五十人围一圈，最不足五十人的围着一圈，就是人名松着写，做圆圈式。
今年县试人数二百余人，榜单就有五车轮，一在，四在。
一圈正中就在红榜最方，写着是本年县试一名名字，既是“案首”。
“沈瑞”两字，二管倒吸了一口冷气，叫了长寿叫往回赶。
长寿傻眼。
是听方才那酸儒的“义愤”言，就是意外喜。
连着两次“红榜”一，说他盼着沈瑞“案首”那是假话，不方才的“流言”，风头不，便忧忡忡……
沈瑞打二月二十三考完，一日不曾歇，就又捡功课。
县试是一步，四月就是府试。
虽说是次侥幸了案首，府试不被罢黜，是排名太低，面子不；是县试不案首，那府试则更需努力。
三老爷知晓，唏嘘不已，妻子：“般气，般毅力，怎在科举无建树？若是我年在业有般毅力，不至荒废些年。”
三太太沈珏：“是瑞哥今年一口气考，年说不就场参加乡试珏哥与瑞哥本是同年同月，听老爷讲两人功课相差不，现却是被瑞哥落了……”
三老爷听妻子提及一次乡试，己身，握拳：“岂止是落珏哥……珏哥启蒙晚，旁人寒窗苦读十年方求功名，瑞哥至今读书不四年半……等三年，说不文章做了。叔侄齐场，我做叔叔的别被侄儿落……”
虽说现，沈瑞的文章远远比不三老爷，他读书般勤勉刻苦，一日两日使的劲头，谁不知三年何。
三老爷既欣慰沈继有人，又生几分紧迫感……
县衙“报喜”的队伍，二管与长寿匆匆回。
老爷不在，三老爷不敢惊动，二管直接二门求见主母；长寿，是往九院给沈瑞传话。
因沈瑞年纪不了，始有外头的际，除了在九院中有内书房外，今年春徐氏在前院给沈瑞收拾一外书房。
平素读书，人做待客所。
不沈瑞读书早贪晚的，是内书房的候。
见长寿面苦，沈瑞一激灵，生不的念头，直接问：“是榜无名？”
长寿忙摇头：“二哥中了案首”
沈瑞蹙眉：“那何做忧色？是有什不？”
关重，长寿不敢隐瞒，将茶馆的听的“流言”讲了一遍，又提了二管求见太太。
沈瑞闻言，庆幸不已。
幸他前有使人冒打听县令，否则落旁人眼中正是景。
今虽是“木秀林”，胜在“理直气壮”。
他站身了九居，前往正院。一路，他在将失算了一。
“京察”早已尘埃落定，今京城官场已经形微妙的平衡。
即便有御史言官就此弹劾老爷，县试是县试。说春闱士子云集，文无一，榜单容易有争议；那县试，连三填空题的市井少年参加，见水平低。
沈瑞的文章是做的，案首，并不虚。
老爷身坐着尚书位，不是三阁老的门人，换做其他年份，说不真就有人“借题挥”，弄掉老爷。
不今年是春闱年，士子云集京城，经三年前那场“科举舞弊案”的闹剧，朝廷内外定不希望科考传什不。否则人云亦云，引士子云从，又生端。
，沈瑞的就踏实。
否则是因他侥幸一县试案首，就引沈惹祸身，那才是不偿失
二管已经了房，同徐氏说了沈瑞中“案首”试，有寒门儒生县令与沈的污蔑言论。
徐氏虽是听皱眉，却并不急迫，：“二哥争气，是……你莫慌慌张的，不被人妒是庸才。不是几腐儒酸话，难不了沈……”
沈老爷京官，些年经历风风雨雨，眼见徐氏神态镇定，二管便安。
徐氏：“报喜的人估摸快了，准备赏钱……”说，顿了顿：“亲与王府那头，打人报喜……”
二管应声，在院子与沈瑞碰了正着。
“恭喜二哥”二管躬身。
沈瑞了二管一眼，淡笑：“些日子让安叔受累了，改日请安叔吃酒……”
二管连声“不敢”，张罗赏钱了。
早有婢子沈瑞，一边往传话，一边挑帘子。
见沈瑞进，徐氏忙招呼他前，笑着：“竟了‘案首，真是门彩，咱二哥运”
沈瑞犹豫了一，：“母亲，不给父亲添麻烦？”
徐氏笑着安抚：“虽说‘县试，取耕读子弟是’惯例，有律法规定仕宦子弟就做不‘案首。京城官场虽不太平，你相信老爷。做京堂位，难被几书生’莫须有，的罪名拉马？加今年是春闱年，关营舞弊类的弹劾何其敏感，即便有鱼虾蹦弄不动静。”
话却是与沈瑞一块了。
徐氏的子虽不爱张扬，有人就此盯沈，底有些不痛快。
倒不是担丈夫，是担沈瑞。
是将此闹沸沸扬扬，不管清白与否，与沈瑞
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