一夜无话，次日沈瑞歇了一日，养足了精神，二月十七依旧是丑初就了
等寅正（早四点）了兴县衙外，已经了不少人。
同昨日相比，今日不是“正场”，不一应入场程序依旧按照昨日情形。唯一的区别，在进场前，就由衙役抬了告示牌，面贴了红纸，红纸写了“正场”前十考生的名字。
沈瑞在卷，排在二位，不在今日榜排了三。
沈瑞见状，松了一口气。
排在前十就，再像昨日似的两百人挤在一处考试真是令人头疼。
再细十人名单，有几是熟悉的，昨日与沈瑞一“头牌”卷的四同名列在。
一二的名字倒是头一回听闻。
等卯初，沈瑞随着队伍，进了考场。
早有吏员等着，引着红榜的前十了偏厅。
偏厅了摆了十套桌椅，五张桌子一排，总共摆了两排。正着些桌椅，有一行太师椅，中间梅花几隔。
桌子按照沈瑞等人的名字，贴了每人的考号，按号入座。
沈瑞排在三，就是头排正中间，距离左右桌子有三尺空，距离前面的太师椅却有不一丈距离。
吏员将引进就了，外头色才蒙蒙亮，屋子很幽暗。
不考官，考试始，便随意些。
一春山书院的生：“果不所料，那屠子不在前十中，不了同榜岂不羞煞人？”
另一人：“是他在前十才令人诧异。不听说偏远州县百姓不知，县试、府试常录不满。父母官了应付差，有报名的就全部录取……什候京城那，就省了……”
虽说些翰林子弟在同龄人中问算是的，有经考试不数。即便是县试，有结果前，是担。
不正场考入前十，通常边名次就差不不变了。
不管今年兴县录取儒童的数量是否有增减，排在前十的考生应不落榜。
说完两句闲话，几春山书院的生望向一与二。
两人并不是春山书院的生，那排在二的是昨日一卷的少年，排在一的穿着朴素，两人是十六、七岁，气度儒雅有些相似。
一、二两少年似是相熟，在春山书院生聊，两人在说话，话中提及“书院”、“山长”的字眼。
春山书院边的五考生中，除沈瑞是十四外，其他四人是十二岁，是正强的岁数。加渊源，父祖叔伯是翰林身，便惦记在科举争先。
眼见一旁落，二、三挤，便有些不在。
沈瑞罢，底是同窗，是春山书院身，沈书香传不是寻常人，前面那两子，着不寻常人，怎就占了先？是真是才子，不熬十六、七才始应县试。
知，春山书院的师兄，十六、七了院试，绩的乡试场了。
带了不忿，就有生口问：“两位竟是同窗？京城哪书院？”
一那人笑着有应答，二少年扬着巴：“我南城书院……
问话的那生听了，面讪讪，立熄了声。
南城书院不是无名书院，每年顺府一的县试、府试案首，常有南城书院的生。因县试、府试案首在院试不落，南城书院的院试关率便高。一点，并不亚春山书院。
沈瑞闻言，眼睛却是一亮。
南城书院不就是田书院？虽早就晓南城书院在平民书院中是翘楚，沈瑞他绩。
不真论，南城书院的考生占了两便宜。那边的书院求生十六岁场，同春山书院的生相比，他读了几年书；另外就是南城书院的生源，京城低品官吏与寻常耕读人，在县试案首竞争，就比春山书院子弟有竞争优势。
南城书院传了几代人，桃李满，在北方士林极有人望。
是三老爷真的专教育，创书院，就按照田的模式走。
不现在三老爷有始求仕途，书院倒是不了了，说真是惜了。
虽说知晓那两少年是南城书院生，与有渊源，不沈瑞有攀扯关系，依旧闭目养神，中在思量十考生。
从穿着打扮，除了一、二那两外，其他人是仕宦子弟。寒门子弟，鲤鱼跃龙门谈何容易。
怪不世提及科举，将考籍分“热籍”与“冷籍”。
祖三代内，有科举功名的人被“热籍”，三代民人的人或是其他匠人、商户人则是“冷籍”。
清末状元张謇就是“冷籍”身，冒了同县同姓人的“热籍”应考。
是早，旁人见了沈瑞此，便纷纷效仿，偏厅倒是一子静了。
等沈瑞打了盹，外头关闭考场的钟声的响了。
外头已经亮了。
又等了有一刻钟，县令领着四吏员进。
篇是县令几句劝勉鼓励的训导，随即才将考卷了，依旧是几页四书五经的填空题，有两篇文。
沈瑞因座位在正中间的缘故，正着县令。
距离县令近了，的真切了，便见他眉是深深川字纹，紧绷着脸，倒是颇官威的模。不惑年，是区区县令，在仕途前程有限。
今日与昨日不同，昨日堂内外二百考生，县令一眼望是人头。
现偏厅总共就十考生，县令一一打量。
沈瑞见的品官几，嗣父就是二品京堂，倒是什怯场的，加他晓案首戏，了患患失，反淡定。
因县试不糊名，前十名的三代履历县令中有数。
他中虽不愿担了巴结高官显爵的嫌疑，不沈瑞却有刻意往压。因沈瑞三代履历漂亮，祖父、父亲是进士。
他中最厌恶的，反是翰林院子弟。有的不一腐儒，入了翰林就金贵，眼睛长在头顶。虽有刻意打压，不他有抬举那几翰林子弟就是。
世人皆有“仇富”，二甲、三甲身的进士，则是“仇”翰林官。
说底，是羡慕嫉妒恨。
至择了普通书香门的子弟做了一名、二名，则是世情由此，县令不是随流。
尽管前面五人盯着，沈瑞浑不在意，始专答题。
他前己是快手，己的文速度颇傲，经昨“正场”，就现己了，“才思泉涌”的人不是他一。
等答完填空的几张考卷，间才两刻钟。
有衙役提了茶杯与茶壶进，给十考生倒了茶水。
沈瑞了昨日的卷间，就端茶杯，吃了两口茶，接着始破题。
今日有昨日的运气，两题目是头一回听说，不因不是正场的缘故，题目的比昨日浅显。
是文制式，从构思遣词句，底是费间。
等沈瑞在构思完全，在草纸将两文做，已经一辰。
他手有些酸，便撂毛笔，揉了揉手腕。
眼前一片黑影，沈瑞抬头，就见县令人走座位前，拿一张草纸
“真是一笔字……”县令人面神色渐缓，倒不像始那般严厉。
虽说昨日前十的考卷县令，觉沈姓考生的字不错，是字不人
眼前人名与真人，着沈瑞衣着朴素，做文章行文流水，肚子有墨水，便他印象了几分。
沈瑞不应答，便垂首做腼腆状。
身兴县父母官，县令人的消息比寻常人灵通的。
沈尚书断嗣又择嗣的消息，虽已经不是新闻，昨日圈了前十，就有幕僚说与县令，提了旁的。
区区嗣子，有尚书嗣父，有詹士府的士做岳父，眼前少年的运气的令人嫉妒。
县令压己的酸涩，昨日腹幕僚的提议，不由有些动。
他仔细将沈瑞做完的文的了一遍，越眼睛越亮，面隐隐露喜色。
沈瑞因低着头，有县令人的神情变化。
将两篇文完，县令就撂草纸，踱步。
不仅沈瑞松了一口气
（本章未完）