同方相比，京城应试读书人更，竞争更激烈。
毛迟前就与沈瑞提，打算明年年底回乡，参加年的童子试。
沈瑞了前面的萝卜头，迟疑：“即是按照生功名分班，那先生在讲授的不太浅显，世兄不怕被耽搁了？”
毛迟笑：“院试与乡试有什区别呢？试与乡试是，考的是四书集注与文，不是考试方不同，主考不同……相其他班，讲的四书是浅白些，文的破题是刚入门，不等逢十日驻讲，课堂讲课，不拘班级，旁听……”
沈瑞听了，默，莫名觉熟悉，就是公共课呀……
运河，某渡口。
着二老爷满脸铁青着己，二太太不由哆嗦了一，随即却是直了直腰，面带恳求：“老爷，就让妾身回京？”
二老爷冷着脸：“我早就你说，死了那思。四哥是三弟的儿子，你闹腾是害死三弟？”
二太太含泪：“老爷即便不信我的话，不那孩子是珞哥，那是老爷亲侄儿……是义庆堂的嫡支血脉，我是回京，那孩子……”
二老爷摇头：“侄儿就是侄儿，太太有那思，关关三哥。”
二太太眼睛闪了闪，犹豫了一：“初继嗣子，是因义庆堂血脉断绝，今三叔有了四哥，何不跟初珞哥在似的兼祧三房……”
不待说完，二老爷已经皱眉：“兴灭继绝是何等？岂有反复的理？别说三弟一房了儿子，即便是哥、嫂添了儿子，有行的理”
二太太再说，二老爷已经不耐烦，站身：“的思赶紧灭了，是在三哥跟前露一星半点，母子生嫌，那人再你周转”
二太太在京日醒，就一直闹着船。
几，不二老爷始终叫人盯着，说不真就让在码头了船。
二老爷该说的说了，该劝的劝了，二太太却依旧说话。
曾经二老爷是极喜欢妻子真烂漫的子，觉子真、不伪，今却是瞧。二太太的“真”，按照己的思“真”，“真”有的候旁人则十分残忍。
二老爷二太太耐尽，不敢再放任，安排人狠盯着。
前二老爷盼着京，二太太与沈珏相处情分，毕竟二房依靠沈珏。三太爷不花甲年就了，他三兄弟中，他身体虽比老爷、三老爷强些，并不觉己高寿。
即便二太太有再不足，底做了他三十年的妻子，他希望二太太老有所依。先前在京中，嗣母子两相处的太客气了，不像是一人。
今二太太既了悔继的思，即便主动往沈珏身边凑，二老爷不放了。
他觉中憋闷的不行，一刻待不，踏步了舱室，门外侍立的两仆妇正色：“生训芋太太，是再让太太有疏忽，就不是一顿板子了”
二太太身边老人，前被徐氏落一些；次京，二老爷将其他人送庄子，一留。就是晓妻子耳根子软，怕被撺掇了闹。
京二太太身边服侍的人，是二老爷安排的。不被二太太连哄带吓的，是服了软，给二太太提供便宜。不是二老爷另安排人盯着二太太边，说不真让二太太了船。
二老爷气的不行，直接叫人打了板子。
门口两仆妇战战兢兢应了，中觉稀奇。
虽早听各“宠妾灭妻”的传闻，沈教严，几位老爷重规矩，有那尊卑不分的候。
瞧着二老爷软禁二太太的模，不像是恩爱夫妻的模。随行各色人等中，并无姨娘，两口子反目是了哪般？
他乘坐的艘官船是船，除了二老爷夫妻外，沈珏与沈琴、沈宝等人在船。
刚离京，沈珏是忐忑中带了激动，船行数日则平静。
离松江有一月的水路，现激动太早了。
今秋高气爽，他又不是头一回坐船，倒是比年京在许。
着沈瑞、沈琴等人是明年参加童子试，有己是三年，沈珏不敢再懈怠，很觉拿了书本。
是行船书，底费眼，沈珏就常跑甲板，坐在条凳眺望江景
日，沈琴、沈宝两是在甲板找他。
着他怡的模，沈琴带了担：“二伯娘是‘病，了几日，珏哥不管不顾的？”
沈珏让半拉条凳，请沈琴、沈宝坐了，：“我‘侍疾，老爷不是让……”
沈琴犹豫了一，：“二伯娘一直露面，底是不是真病了？今儿在码头是有些乱，洲二伯向脾气，次罚了人……”
沈珏白了他一眼：“我不操，琴二哥忒爱操……”
沈琴气结，捶了他一拳：“你良的伙，我般操是了谁？先前在京是沧伯娘，洲二伯娘你不是客客气气请安就完；了外头，你是在洲二伯娘手生活……你不管不顾的，吃了亏怎？”
沈珏虽嘴硬，却是领沈琴的情的，笑嘻嘻：“即便了外头，主是老爷，不是太太，我有数，琴二哥就放……”
沈琴摇头：“男主外，女主内。京是沧伯是人，平素主持务的不是沧伯娘？”
沈珏了，：“在外头真不一定是太太，太太身边的老人一带，老爷那边必早有安排。”
沈琴在沈宅住了半年，各房体面婢子婆子见，是先前往方面。
听了沈珏的话，他瞪了眼睛，：“真是此，那几紫字辈的姐竟是一见……”说，带了几分奇：“底因何缘故，珏哥晓？”
沈珏迟疑：“不晓。不太太是打重阳节始‘告病，的……”
沈宝听了一儿，见两人细究此，觉不妥，口：“长辈行，那是我等晚辈说嘴的？琴二哥与珏哥是换了话，莫再继续说…
沈琴讪笑两声：“那说甚哩？涌二叔与珠九哥六月末走的，中秋前就该松江了，不知三房分分了有……”
沈珏撇撇嘴：“的，提那一房甚，败兴？倒是南京那边，龙虎榜了有些日子，什酒宴吃的差不，新举人是不是该启程进京了？
沈琴不由主沈琰、沈兄弟，一间说不是希望沈琰榜有名，早日进京；是希望沈琰落，远离京城。
沈宝脸的笑容则是浅了，袖子的拳头握着紧紧的。
他父亲是老举人，落数次依旧每科京。每次沈流着他眼中的嫌弃，沈宝长吁了一口气，觉候京真是太了。
即便在运河相遇，不是擦船，不打照面。
南京，乔宅。
乔三老爷着眼前的新举人，满意点点头。
他是政，并非乡试主考，却主持院试。年初科试，他曾松江府。松江府的年轻生员，他早就留意，因松江姓沈，是他姐夫沈洲的本。
三月沈洲南祭祖，曾绕南京，姐夫与舅子两见面。
松江沈，京城权贵说，不是乡土财主似的人物，有乔三老爷的政官，才沈的底蕴与不凡。
老爷一辈罢，并不明显，除了京城二房外，本有几举人，并无什色人物；了一辈，却是了不，进士、举人、生员加十。
书香望族，不外是。
着乔继无人，沈却满读书子，乔三老爷十分羡慕。
是读书人清高，前两年连京城沈与本鲜少往，他姻亲有主动凑的理。
今却是不同，京城沈从松江本继嗣子，恢复了往，乔三老爷便将沈姻亲走动。
他前重的人，并不是眼前的沈琰，是弘治十年的“三元”沈瑾。沈瑾读书资质高，子纯良，乔三老爷有一庶女，已及笄年，在亲高不低不就，先前就相中了沈瑾，有等着今年乡试择婿。前痛快答应姐夫保举沈举人教授，是因缘故。
沈瑾有参加一科乡试，且在嫡兄弟继外，身份从记名嫡子中的支撑门户的独子。
乡试前
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