沈瑾初十旬假才回，几日的新闻，便有前日三房老太爷族讨“公”。
听说不仅三房老太爷了，八房老太爷跟着现，沈瑾：“两位真是老祖宗，不幸有八房老太爷顶着，不凭着三房老太爷的脾气，宗房伯那有的头疼……”
“沈琰虽不是廪生，不岁考考了一等，若是明年科考正常，场应问题。”沈瑾了，：“倒是沈珠那，岁考勉强考了三等，明年乡试不场不说。”
生员每年参加岁科考试，岁考科考的绩综合分六等，一二等方应乡试并有赏，三等常，四等挞责，五等递降一等，六等除。
是取乡试资格的考试，是生员从附生往增生、廪生升级的机。有升就有降，官廪生的身份是岁科考考的不，有保不住的候。
南直隶的乡试解额，同北直隶一，早年是每科百人，景泰四年南北直隶各增加三十五人，百三十五人，比其他行省几或是一倍。是因人口基数不同，南直隶的乡试反是竞争最激烈，最难考中的。
按照《京华日钞》所载，弘治四年全国人口数五千三百万，南直隶的就有八百万，占了六分一强，是其他省份的倍数。
又因南方文风鼎盛，南直隶的读书人口又是诸直省冠，使南直隶院试、乡试的竞争诸直省首。
按照三十取一的常例，南直隶一每科乡试场的考生名额是固定的，四千零五十。
名额随着乡试解额走，因一百三十五名乡试解额中，取生员一百、监生三十、杂行五人，所南直隶一，每科有资格应乡试考的生员数定额三千人。
南直隶总人口八百万人，生员有数万人，每科有三千人有资格乡试，竞争激烈见一斑。由此，便引冒籍弊。在原籍熬了几年连乡试资格轮不，读书人口少的偏远省份冒籍应考，一举人轻松手。
“哥怕不怕科考？”沈瑞问。
沈瑾笑：“今任提御史王人是极的人。”
沈瑾的年纪在，院试绩又，提官青睐是情理中。
说完闲话，沈瑾又问沈瑞的功课，见沈瑞功课扎实，四书无论提及那一句，接，且讲解清晰，点头：“县试无忧。”
沈瑞有问沈瑾知沈举人续娶，沈瑾有提话茬。
冬日黑的越越早，眼见外头色昏暗，将飧候，兄弟两便一了侧院，了张老安人院子。
见两孙子进，张老安人满脸慈爱，待沈瑞似乎热络几分。
不沈瑞总觉张老安人着己的眼神有些复杂，似厌恶又似警觉提防。
“瑞哥气色真是不错，瑾哥一比倒差了不少。不与教授打声招呼，住？”张老安人着沈瑾疼。
沈瑾笑：“同窗此，孙儿哪例外。”
张老安人：“若是不便宜住，就请几日假常回，祖母给你生补补。”
沈瑾岔话：“老爷呢？”
张老安人听了，吩咐郝妈妈：“哥二哥了，请老爷吃席。”
一儿，沈举人，着两儿子的面，是一副严父状；待张老安人，略显冷淡。
张老安人面有些难，正有婢子前问何席，便：“儿的生日就是娘的受难日，今儿既是哥寿辰，怎落二娘？叫二娘吃席。”
沈瑞、沈瑾两不觉望向沈举人，沈举人听“二娘”两字就皱眉，不底有拦着。
屋子气氛压抑，祖孙四人入座，即便一味佳肴摆，有些兴致阑珊。
一儿，郑氏扶着婢子。
《皇明祖训》太祖皇帝仕宦庶民的衣冠穿戴有制度，官民百姓亦遵从。不化年间，皇帝宠幸万贵妃，宫中奢靡风，行效，仕宦百姓的衣冠放，不再不论贫富尊国制，金珠饰品，不再是诰命专。
松江因百姓富庶，民间攀比风重，稍境富裕些的人女眷金银头，打扮华丽。
郑氏装扮却是素淡，身穿着青色裱子，着沉香色缎裙，头插了两梅花簪。
郑氏十九岁入沈良妾，二十岁生沈瑾，今年不三十六岁，此素雅端庄的装扮，使比实际年龄略长。
沈瑾站身，沈瑞随着身。
郑氏冲众人屈膝福，沈瑾、沈瑞兄弟避不受。
即将进门的贺氏，沈瑞不禁了郑氏两眼。
世人说贤妻妾，郑氏虽相貌秀丽，底年纪在摆着，年与孙氏比是青春年少，今与正值妙龄的贺氏相比则实称不“妾”。
张老安人打量郑氏两眼，埋怨：“今儿哥生辰，你娘不穿戴的鲜亮些。”
一句话，听旁边的沈举人父子三人皱眉。
从礼法说，郑氏沈瑾、沈瑞兄弟说，是一的，是父妾，谓“庶母”，正服无服，义服斩衰杖期。
身妾室的郑氏，沈瑾、沈瑞兄弟是正服无服，义服斩衰期年。
妾通买卖，本就不算是正经人。就算是主、主母守孝，是义服，正服是资格主、主母守孝。
在，妾室唯一与彼此有正服的，就是亲生子女。
沈瑾记孙氏名，与生母郑氏在礼法就已经关系。就算郑氏世，沈瑾不守孝三年，需同沈瑞的例，守一年既。
张老安人今拿沈瑾生母身份抬举郑氏，就是不合宜，视礼法无物。
郑氏亦是晓此处，不说什，：“妾身了年岁，哪再跟娘子似的打扮的花哨。”
像郑氏年纪，亲早的，已经抱孙子。
张老安人：“今儿给瑾哥做生日，有外人在，你入座。”
张老安人坐在主位，左手是张举人、沈瑞，右手是沈瑾。
郑氏了两声“不敢”，待沈举人点头，方在沈瑾首坐了。
一顿饭的死气沉沉，有半点欢快气氛。
沈瑞不耐几人的眉眼官司，在吃食就格外留。
眼一桌子碗碟，是厨房制着，着比平素例菜卖相就精致许。是沈瑞昨日才在八方楼吃了等八珍席，比，眼些菜肴就算是勉强。
有酒杯的“秋露白”，是酒窖藏的品酒，应该贮藏有些年份，口感丝毫不逊色与昨日吃的“桂花白”，称是佳酿，又比“桂花白”口感更绵软香醇，正了沈瑞胃口。
沈瑞一口菜，一口酒，怡，的张老安人脸色越不。
等撂筷子，张老安人独留沈瑾，便叫其他人散了。
沈瑞世是爱品酒的，辈子昨日才荤，勾酒瘾，全忘了白日头疼，喝的比昨中午些，足有半斤。
虽说是月中，因的缘故，乌云遮月，外头黑漆漆的。
沈瑞一见风，眼睛就有些花，倚着墙根歇了歇，才扶着墙往前走。
顺着墙根走了一，胃一阵一阵翻滚，腿脚软的不行，沈瑞忙闭着眼睛坐。他知，己歇歇，否则不等回偏院就是摔跟头。
迷迷糊糊中，沈瑞就听有人在说话：“老爷是娶填房了？”
“听说管让人收拾主院，老爷续娶？”一女子的声音，温温柔柔再次问，沈瑞听了觉有些耳熟。
静了一儿，才有人悠悠叹了口气：“莲娘醉了”
沈瑞慢慢睁眼睛，微微皱眉，不是沈举人的声音吗？方才那女声不是别人，正是刚才一桌子吃饭的郑氏。
就听沈举人略带伤感说：“是我不住你。嫡庶有别，总有人主持中馈，是了哥”
“瑾哥儿已经记在娘子名，了正经八百的嫡子，老爷娶继室与瑾哥儿何？”郑氏幽幽：“妾身不是贪人，感念老爷与娘子恩义，从不曾窃正室位。是老爷……见娘子身体不，日复一日、年复一年在妾身耳边许诺扶正……真等娘子病故，了护着老安人体面，老爷又亲往妾身身倒了一盆污水。妾身委屈，老爷说忍忍就……”
“莲娘存了怨恨？是在斥责我不是？”沈举人的声音转冷。
“老爷既有续娶，何三年前哄我？让妾身又牵挂了三年……”郑氏哽咽。
沈举人叹气，：“莲娘，我般苦，真是了哥……明年乡试不结果何，哥亲该
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