白氏满脸愤恨，沈琰坐在一旁，神情有些木。他瞒了两日，又求了三日，有改变白氏的决定，将情闹现步。白氏是内宅女子，知儿子挨了打，就求公，却不此的果。
什是公？将沈琴打伤筋动骨？
谁打，谁敢打？
件，他几日掰了、揉碎了，少与白氏讲。不是恶意斗殴，本就是几少年的口角引的争执，先动手的是沈。就是沈身的伤，是意外所致，并不是被人直接动手打伤。就算真闹公堂说，半是“误伤”，攀咬不故意行凶。
白氏却不肯听，反将长子埋怨。认他在族，竟任由旁人将弟弟打了，不仅不说给弟弟头，人忍气吞声，实有做兄长的担。
趁着沈琰一的功夫，白氏就寻了董沈氏，求三房头。
董沈氏是董举人妻，三房老太爷的长孙女。沈琰是董沈氏重的女婿人选，童闹又伤丈夫的脸，举人娘子乐意给亲份脸面，丈夫撑腰，便带了白氏，求老太爷跟前，接才有了三房老太爷族一。
沈琰知晓，真是哭无泪。己罪人罢，怕此一，连董举人拖累。是他身份在，就算跟族，压根有说话余，默默在等结果。
方才，三房打人传话，说老太爷沈做主，训斥了沈琴，并且责令七房父子前赔罪云云。
含含糊糊的结果，沈琰并不意外。
是的结果，真的？沈琰一回松江将近一年，沈氏各房的情形有了解。
沈书香传，各房头子弟虽参差不齐，不各房有约束，并无跋扈子弟。
说名气，除了在京城的二房外，在松江八房，数宗房、三房、五房声势显赫。四房原本不错，从三年前丧了主母便中落。六房向不显，九房则早已败落。即便一状元公是旁枝，并不亲近嫡房，有拉扯嫡房的意思。七房、八房说运不济，两房头每代有色子弟，不运不，有了功名的长辈，等正式入官场便病故或是意外断了功名路，使两房几代人不仕，沉沉浮浮，日子一直的勉强。不饶是此，无人敢轻慢两房，一是两房人抱团，二是子弟行举业，保不齐哪一就息，莫欺少年穷；三则是有八房老太爷在，辈分在摆着。
七房溧老爷平素行，即便有三房老太爷头一遭，沈的病情传，那边不无动衷。有了三房老太爷闹的一，溧老爷再面，就像是被胁迫，何高兴？两本无恩怨，就此嫌隙。
白氏正悲愤不已，显结果极不满，身：“不行，不就算了三房老太爷既是不做主，就求宗房老爷。宗房老爷将咱娘仨儿安置在，总不不闻不问”
沈琰吓了一跳，忙扶住白氏胳膊：“娘哪您，儿子寻宗房伯”
既三房已经面，再求宗房，且不说宗房不管，反狠罪了三房那头。是沈琰晓，白氏既生了主意，拦是拦不的，说己身。
白氏怀疑了儿子一眼：“哥怎不再拦我，哥不是劝我息宁人？”
沈琰与白氏讲不通理，“同仇敌忾”：“我是娘的长子，弟的兄长，我不头，谁头？娘底顾忌些身份，就是三房那，幸有师母陪着……儿子了，娘凡是吩咐儿子……”
白氏一听，面一红，讪讪：“我是气糊涂，谁让你老是劝我忍着，不肯面你弟做主……”
白氏年纪三十许，风韵犹存，又是寡妇身份，实不宜抛头露面。方才沈琰不提不，沈琰一提，白氏觉己行确实不妥，便又坐回，着沈琰：“那你宗房，我虽穷了些，是沈氏子弟，凭甚就白白受了欺负哩”
沈琰连连点头：“娘说的正是，总与弟讨公。”
白氏抱怨了一遭，又告诫长子，不管七房人怎赔情，不许给脸色。沈琰一一应了，方安抚了白氏，从北屋，进了东厢。
东厢房，沈趴在床，着一本《四书集注》呆。沈琰进，沈神色惴惴：“娘又哭了？”
沈琰点点头：“已经劝了。”
沈重重松了一口气，带了内疚：“因我的，倒是耽搁了哥，哥明日是回族”
沈琰袖子的拳头紧了紧，怎回呢？次情先生那定落不，即便不是始俑者，底有“火浇油”嫌。师母前不知内情，抱不平；是晓其中有先生的系，说不定跟着就埋怨。
沈本是爱动的子，躺了几日，觉身份锈住，嘟囔：“真躺三月？是早点回堂就了，千万别耽搁明年县试……”
沈琰勉强笑：“你每日讲我给你留的功课了，生记在，就不耽搁。”
又将今日的功课留了，沈琰才离了东厢房。
了院门，沈琰觉身俱疲，倚在墙，并有往宗房。方才的话不是哄白氏，他又不是傻子，怎做的蠢。即便是宗房，不是今日，等见了七房的人，再跟宗房老爷赔罪。
虽说他中担董举人那边，着族了的候，七房父子不知何，便不敢轻易走。白氏的怨愤，是与七房父子面面，说不说什难听话。
一等，沈琰等了足有半辰，才等一辆马车，沈琴与一中年男人了马车。
沈琰虽见溧老爷，不他容貌与沈琴相似，便迎前躬身见礼：“侄儿沈琰见溧二叔。”
溧老爷前，与儿子打听沈琰兄弟，沈琴将沈的臭屁批判不行，沈琰的评价是很赞。见沈琰仪表堂堂，行又般有礼，溧老爷不禁生感。
“琰哥快沈琴无状，酿祸，叔叔我领不肖子赔罪”溧老爷。
沈琰忙：“叔父此话严重，侄儿实不敢。不是孩子玩闹的意外，琴哥不是有此。”
溧老爷见他满脸诚恳的模，倒是有些闹不懂。不是说他求三房老太爷面前？又是什意思？
溧老爷眼中了沉思，：“不管怎，是先瞧瞧哥。”
沈琰做了长揖，满脸涨红：“并非有意怠慢叔父，实是寒舍简陋，母今又在病养……不便与中待客……否让琴哥舍弟，叔父赏脸随侄儿挪步茶楼吃茶？”
溧老爷闻言，不由一愣。虽觉既了门口，有门不入的理，不见沈琰神情坚持，便犹豫着点点头，吩咐沈琴：“既是此，琴哥就代父走一遭。”
沈琴一听，有些傻眼。让他一人沈？是沈打骂己怎办？己是送门了。
沈琰却是有化解二嫌隙，请溧老爷稍等，己带沈琴进了院子，将沈琴送东厢
因有明日中午请客的，回，沈瑞便打柳找了长寿，让他拿银子八方楼定席面。即便有两同窗收明日不，剩的加他有十三，算沈全，需预定些的雅间。
冬喜取了银子，长寿拿着了。
听说沈瑞宴请同窗，冬喜与柳芽两比较。
冬喜：“二哥，是不是请了全哥？”
沈瑞点头：“正是呢，有几日不见全三哥，等了晚饭，我亲请。”
不边晚饭才摆，沈全便登门了。
着沈瑞面前热气腾腾的羊冬瓜锅，沈全不客气，喇喇坐：“冷正是喝汤的候，快与哥哥一碗
沈瑞吩咐柳芽添了碗筷，亲手盛了羊汤给他，打量沈全两眼，笑：“三哥的身子，是需生补补了”
沈全喝了两口热汤，白了沈瑞一眼，：“哥哥因担你连晚饭吃，瑞哥倒是打趣哥哥”
“担我？”沈瑞笑：“三哥听说族的了？”
“族有甚？不就是三房老太爷走了一遭，八房老太爷露面了？又瑞哥甚哩？”沈全不。
“那有什？”沈瑞不解。
沈全撂汤碗，了四周，见屋子有冬喜、柳芽两，方压低音量：“源伯续弦了，宗房伯做媒，定的是贺嫡房养女。是宗房伯母是贺女，不回娘相，宗房伯今日便同源伯一，托了我娘，明日就贺定。”
虽说沈举人早
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