先进的是神色有些古怪的柳芽，身边跟着几婢子。前面两人年纪稍长，十五、六岁，面两十岁。
沈瑞了柳芽一眼：“是？”
柳芽屈膝：“二哥，老安人说二哥身边人服侍，将几人拨给二哥使唤，两人是秋月、冬月，是二等的例；的是桃、杏，是三等。”
沈瑞了那几婢子，两的姿色长比较挑，行动间带了柔弱妩媚，细皮嫩，哪像是婢子。就是那两的，即便年岁，身形长，是眉眼清秀
张老安人那点思，昭若揭，沈瑞冷哼一声，冬喜：“既是祖母赏的，冬喜姐姐就先安置，是正房不许随便进人。”说罢，便进了北房。
听沈瑞叫己“姐姐”，冬喜微怔，随即反应是在新人面前抬举己，笑着应了，又柳芽：“怎站着，二哥才回，换外头衣服，妹妹不跟服侍。”
柳芽“哎”了一声，随着沈瑞进了屋。
沈瑞见神色似有担，问：“是老安人吓你了？莫怕，轮不做主。”
柳芽听了，松了一口气，抬头了四周，声：“二哥，老安人尽打听二哥哩……问二哥老师是哪，长寿旧主姓甚，问六爷、六娘是怎代的奴婢……打听二哥喜……我说己才二哥身边服侍不知……最又吓唬奴婢，婢老实听话，不胡吣，不三年前赏婢二十板子，现赏婢四十板子。”
沈瑞轻笑：“就，就吓你了？我早说了，你与冬喜两今顶着六哥与婶娘的牌子，又在前院差，不担院折腾。”
“有二哥在，婢不怕。是觉不安，怕二哥挨了算计。老安人说话笑眯眯的，却让人底。今又送四，不知一步何。”柳芽声。
吃张老安人苦头，又因听王妈妈的口供，晓张老安人算计人丝毫不念骨情，不免惴惴，觉怎防范应。
沈瑞一是，那两丫鬟罢，那两年长的，既占了二等丫鬟的例，往少不在己眼前晃，是早打了。他正专明年二月童子试准备，不愿浪费间与扯皮。
，沈瑞不由嗤笑一声。张老安人真是，四房规矩，亲的哥身边除了母打服侍外，有四丫鬟，两二等、两三等。难指了二等、三等丫鬟，就近了己身，接管院子的，让己将冬喜、柳芽“闲置”。
见柳芽惊弓鸟，沈瑞少不安抚：“且放，有防着，总有防的方。”
待换了外头衣服，沈瑞便问厨房。
柳芽本是宽的，提醒完沈瑞，便不再惦记那些糟，笑嘻嘻回：“是冬喜姐姐张罗的，前头差的哥，是气人，很给姐姐与婢几分面子，厨房就张罗。本不砌灶台，不是让人跑腿，买了米面粮油。”
一说，沈瑞哪有不明白的。在前院值的是年轻厮，冬喜与柳芽两正值妙龄，长又不差，是有人献殷勤。柳芽罢，年岁不；冬喜的年纪在那摆着，在沈瑞身边与其说是婢子，更像是养娘身份，总放。
尽管沈瑞身体才十二岁，与冬喜、柳芽有什男女关系，是些厮的窥视却让人生厌。
难沈瑾院子的婢子，他敢窥视？不是觉沈瑞年纪，且面有有息的沈瑾，是沈瑾的，他二少爷分做旁枝。沈四房几代单传，并无旁枝，其他房头是有旁枝庶房的。那些人，是靠着嫡支活。四房世仆，即便晓沈瑞名分了孙氏一半产业，有功名有望的少爷在，谁舍“弃明投暗
沈瑞有些堵，就见冬喜挑了帘子进。
沈瑞就：“前头乱糟糟的，又有留厮与你传话，怕是有不便。堂不跟两人，长寿就留在。你有什，打他做。”
冬喜忙：“柳，二哥身边总有妥人跟着。二哥勿担边，今日是丫头子，婢子才抛头露面，今既了丫头，往有打传话了。”
柳芽：“是哩，是哩，才二哥身边，跟着长寿哥哥规矩，方服侍二哥。”
沈瑞了那两三等丫头的模，长的是稍些，行止算老实。是，年纪在摆着，生什歪肠。
沈瑞便点点头：“有钱使鬼推磨，不委屈了。若是钱花光了，使长寿再换。”
冬喜笑：“那是二十贯钱，哪就花光，再说有一匣子银豆子。二哥勿些琐费，是耽搁了二哥功课，婢子是该死了。”
二十贯钱与五十两银豆子，是郭氏使人换的，钱是穿一串串，银豆子有一钱一、有二钱一的，就是方便沈瑞打赏仆婢的。至沈瑞的零花钱，则另有一份预备着
说完银钱，冬喜收了笑，：“二哥，秋月、冬月两婢不留是不留。”
沈瑞晓不无缘无故说，皱眉：“是有什不妥？”
冬喜回：“婢子方与两说话，打听打听两人底细，问两人虽是老安人院子的，不是服侍老安人的，是贴身服侍张四姐的。”
沈瑞听了，脸色有些难。
张两位姑娘，沈瑞昨见，一是三姐，已经十八岁，三年前在亲前夕被退了亲；四姐十五，三年前相了人，是庚帖，就了张人骗卖孙氏产业，亲不了了。
张老安人留着两侄孙女在，不单单是了给己解闷。不点妇人算计，哪是瞒住人的。就是了防着乱将沈瑞与张人拉郎配，沈理方在临走前与沈举人说了沈瑞勿早娶类的话。
，沈瑞才回，张老安人就安排一。
在礼教防的明朝，别说是表姐身边的侍婢，就是亲姊妹身边的侍婢，做兄弟的不沾。知的，是张老安人昏聩，胡乱安排；不知的，谁晓闹什难听话
沈瑞冷笑一声，：“两既‘秋’、‘冬’名，那是不是有春月、夏月，是张三姐的侍婢，被老安人预备给哥？”
冬喜面露敬佩：“二哥说的正着，不是此？就因，婢子底。说老安人虽不疼二哥，听说向疼那位，怎此安排？”
沈瑞准备明年应童子试，四房边无人知晓；沈瑾明年乡试，却是众所周知。张老安人将几与娘侄女有关系的俏婢赐给沈瑞，是不安；赐给的尖子沈瑾，就不怕耽搁沈瑾读书？
知沈瑞才十二岁，即便有婢子引诱未必做什；沈瑾是十七岁，正是气血方刚的年纪。
其实，张老安人即便再偏着张，不舍沈瑾的婚姻做人情，此安排，不是将那被退婚的张三姐做二房贵妾类的，辖制孙妇。
沈瑞即便猜不张老安人的思，晓的偏与狠辣。那两“月”在沈瑾那，顶是添点乱；在己，说不定什候就通外人，生是非。
“给安排了差？”沈瑞问。
冬喜摇头：“二哥准话，哩。”
沈瑞便笑：“此正，我正给老爷请安，让两随我书斋。”
冬喜愣了一，面带迟疑：“二哥此，不罪了那位？”
沈瑞神色淡淡，：“我虽不稀罕嫡长子名，有做‘白菜’。母亲生前不曾拦着老爷纳妾，扶正，尚轮不说话。是沈瑾因就埋怨我弟弟，那手足情不谈罢。”
冬喜虽不解“白菜”是什意思，瞧沈瑞不快，不敢再言语。
沈瑞说的是实话，在沈四房，他顾及张老安人与沈举人，毕竟两人占着长辈名分，面需恭敬，不就是不孝；郑氏母子，他却什顾及的。即便沈瑾了四房名义的嫡长子，嫡支身份继承四房业，沈瑞毕竟是沈瑞，绝不像其他房头的旁枝庶那依附嫡支。
且不说郑氏尚未扶正。是妾室，就是扶正做了继母又怎？就凭孙氏沈瑾的恩，郑氏待沈瑞有半点错处，就是忘恩负义，连带沈瑾受人斥责。
沈书斋，沈举人坐在书桌，面带犹豫。
他今年才四十头，正值壮年，丧妻三年，总不一直做鳏夫。早先孙氏病重，他曾扶正郑氏，林林总总了许，沈瑾寄
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