“族议？怎议？”沈举人失了平素的淡定，涨红的脸：“难族长觉三房与九房说的？就瓜分孙氏嫁妆？”
三房老太爷与九房太爷面隐露色，其他房头的族亲脸色则不。即便了沈名声，此确实不宜闹公堂，不稀糊涂。
族长太爷厉声：“族规四条，侵占族人钱财产业者退本主，违者……除族！”
三房老太爷忙：“朝廷律法规定，‘争田，官凭契书’，本是真金白银易，不比市面价格低些，怎就了侵占族人产业？”
族长太爷黑着脸：“律法是规定田产纠纷‘官凭契书’准，规定了易名侵夺他人产业者流！陈永善是何人，说的听是四房姻亲，说的直白不是给四房打理外务的管，焉有资格处置孙氏产？明知不妥，故意买卖者，不是侵夺产业是什？”
三房老太爷怒：“混说！谁不晓孙氏卧病，四房与其房产业尽数托给张打理，张女婿手中又拿着契书，买卖产业，首问亲邻，官府立契，纳税户，手续俱全，哪就不妥？”
族长太爷不三房老太爷，寒着脸宗房老爷：“侵夺产业本就是触犯国法族规，虽说此不宜闹公堂，族议此不是纵容，是不伤了族人气。若是老二迷途知返，返产业罢；若是利令智昏，不知悔改，那是送官除族！”
宗房老爷躬身：“理应此，无规矩不方圆，是族中纵容恶行，那百年沈的清名不了。”
父子一一答，气的三房老太爷与九房太爷跳脚。族长太爷做了五十年族长，积威已深，近些年虽不怎露面，早年却是行风雷手段。眼“义灭亲”的姿态，两人满脸怒火，不敢再话赶话硬顶。
且他何处置，沈江是族长太爷嫡子，难他真的“送子入官”不？
沈举人本已绝望的脸终露几分希望，颤声：“伯……”
族长太爷扫了沈举人一眼，便众人：“孙氏嫁入沈二十余年，孝顺贤良，怜贫惜弱，有善行，有半点错处，堪沈门贤妇。此等妇人妇，是我沈幸。今孙氏尸骨未寒，留万贯嫁财，就被吃喝血？若是有公，日谁人敢将女儿嫁入沈？沈女儿又何有脸面门？敢坏我沈百年清誉者，既是沈罪人！”
八房老太爷冷笑：“就是，是族中纵容此，那沈有什颜面立足松江？侵夺孙氏产业，真是厚面皮？族亲血脉且不论，恩将仇报一条就让人不耻！除了在京的二房，沈八房头，哪受孙氏的处？万八千两银子，便宜，就让人丧了良不？”
五房太爷跟着：“树有枯枝，族人中难免有行不端者。宗五世迁，沈聚居松江，传承不止五代，不族亲依。若是族亲不亲，黑了肝，倒是比外人更怕哩。我等老实人，实不敢与等族人论亲！”
三房与九房先是羞恼，听已经底气不足。
三房与九房何吃相难，因三房挂着书香望族的牌子，行的是商贾，最是重利轻情；九房则是诸房头中，产业最薄者。正因此，两房人才不顾面子，早就打定主意与四房扯皮，才敢占的便宜。
族长太爷说的是沈族名声，八房老太爷说的是恩义，五房太爷说的是亲缘。
即便沈氏族人是一老祖宗，外五房早已是无服亲，有族人名，实际血脉甚远；就是内四房，老一辈罢，是有服亲，传承一辈，服了。族长太爷真借题挥，将三房、九房逐沈氏一族，并非不。
三房虽富裕，有沈族做招牌，有仕的族人做庇护，就是一块肥。九房本就因亏待沈理父子名声有瑕，族难保有人了讨沈理落井石。
三房老太爷与九房太爷称不方正，难免险恶肠推断他人，反被五房老爷一席话吓，有了顾忌。
沈瑞着一场戏，中已经踏实。怪不族长太爷“族议”，沈八房头，六比二，“公”族长太爷真主持了。孙氏嫁妆既在族谱记一笔，使孙氏故混赠封，那就绝不便宜了眼前些人。
他了一眼旁边站着的沈瑾，沈瑾脸，露几分失望，不知是失望孙氏嫁产的消失，是失望族人侵产的丑陋嘴脸，明明面容依旧稚嫩，却像是一子长了。
察觉沈瑞视线，沈瑾转头，面的失望已经敛，露几分关切，低声安慰：“二弟别怕，有族长太爷在，有六族兄在！”
沈瑞不说话，便点了点头，转头，望向沈理。沈理面带了几分嘲讽，却是安坐山。
屋子一子缄默。
有人先口，有沈举人“呼哧”、“呼哧”喘着粗气，恶狠狠望向三房与九房诸人，面再无半点温文儒雅。
屋子的气氛越压抑，外头传动静，有厮隔着门禀：“老爷，两位太爷了。”
众族长闻言，齐刷刷望向沈理。
沈理不身，喇喇：“请两位太爷进。”
的是沈理仆，才有称呼。
话音刚落，门口便两人，正是走了久的沈江与沈涟。两人脸色惴惴，各找各爹，一望向族长太爷，一望向三房老太爷。
族长太爷呵：“跪！”
沈涟懵懂，沈江已经“扑通”一声跪倒在。
族长太爷不问，身举着拐杖，狠狠抽沈江背。沈江一趔趄，歪倒在，脸露骇色。族长太爷的拐杖已经雨点般的落，沈江亦不躲避，堆萎在，咬牙受着。
众族人着惊，宗房老爷忙前拉住族长太爷胳膊：“爹……二弟不是贪财的子，定是被人糊弄了，您先听他说两句！”
族长太爷怒：“他是四十八，不是十八，难不知什该做，什不该做？沈江，滚回将契书拿，老实给四房，否则就滚沈！”
沈江抬头，脸色刷白，额头是黄豆的冷汗，祈求：“爹，那几处产业孩儿是不该占便宜低价买进，那花的是屈氏的嫁妆银子……”
不等他收完，族长太爷冷声：“你有脸说，屈氏三十年前嫁入沈，压箱银子不一千两，我倒是不晓竟置办万两的产业。平素眼皮子浅，从公中沾三瓜两枣的，念在给你生儿育女的份，无人与计较。回倒是撺掇你夺人产业，此等不贤妇人，不堪妇，不堪母，让庙儿女祈福吧。”
沈江抬头，：“爹，三姐、四姐婚期在年……”
族长太爷冷笑：“那又何？难就因你嫁女，嫌着嫁妆少，就夺他人嫁妆？我的儿孙，做不丑，沈氏一族容不黑肝的人。契书，给四房赔罪，滚沈，公堂辩辩，易名名侵占他人产业底该受甚责罚！”
老爷子掷有声，并有给沈江其他选择。
沈江抬头，了族长太爷一眼，又了沈举人一眼，哆嗦着嘴，声：“爹……那户割的一万两银子……”
三房与八房诸人被族长太爷“训子”场面唬住，皆屏气凝声。族长是真威了，除族头连着送官，便宜谁敢占？他中早已悔了，无非跟沈江似的，担割的真金白银。
族长太爷冷哼：“冤有头，债有主，既被陈永善诈，向他追讨！”
沈江已经苦着脸，却不敢再啰嗦。
三房老太爷与九房老爷视一眼，脸色有些灰败。银钱是同陈永善割的不假，他既有欺诈，早已远走高飞。两、三月，哪找人。族长太爷虽有提及三房与九房的八处产业，已经将话摆。选择那些产业，就先除族，再经官；否则就老实将那些契书。
沈江的三处的买卖金额是一万两，九房虽是四处产业，因九房银钱，所四处不别院与偏僻铺面，花费了不几千两，却是九房抵押了几处产业才凑齐的；三房接手的是两处田庄与两处旺铺，花费了三万余两。银子，难就打水漂？
若是不有二话，族长连亲儿子舍了，他些族人焉留情？
三房老太爷做了一辈子买卖营生，有占便宜的，哪吃了亏，红着眼睛咬牙：“孙氏的产业不是张人打理哩？陈永善是陈人不假，却是凭着张女婿的身份才面料理些。跑了尚跑不了庙，找不陈永善，有张……”