灵堂东侧肃静，西侧分外安静。同东侧零散坐落十余人相比，西侧女眷处则有些冷清。
张老安人灵前一炷香烧，不给儿媳妇“伴宿”，借口身体不适有露面。除了外的郭氏、谢氏与沈平娘三，四房便有郑姨娘。是是姨娘身份，并有资格招呼客人，给众人见，便安静坐在角落。待并不见殷勤，着孙氏灵柩有故露哀伤绝态。
郭氏几，虽是随人，有放身份与妾室攀谈的理。因此西侧静悄悄的，比东边安静。
是郭氏几，忍不住有一眼、一眼打量郑氏。不说旁的，凭孙氏盛名，郑氏并不闻劣行，又将沈瑾教导才，就不是糊涂人。长相，似柔弱，言行谦不卑，有风骨。
郭氏几是主母，是晓郑氏真是持宠骄的愚妾并不怕，今贤良无差的模才是最难付。的品貌行，外加沈瑾那的儿子傍身，的女子扶正，四房哪有沈瑞立足。
郭氏与沈平娘视一眼，是暗暗忧。
谢氏却是撇了撇嘴角，中有了算。并非是忘恩负义冷肠，是见丈夫些日子沈瑞关注胜几儿女，底有些酸。缘故，倒是比所有人盼着沈瑞处境转些，免了牵挂。
至郑氏，既是妾做贤良，就贤良底了。
一夜无话，转眼了四更，灵堂就始忙活。
关今日引的具体间与路线，早在昨日便整副黄毛边纸、醒目字写明，贴在灵堂外，且面绘有“引路线图说”，注明罩、换杠点，殡所经街、路口、城门，有已经敲定的路祭棚、路祭桌、茶桌等。
从“引图说”，就沈四房的分量，知府、通判设了路祭棚，有同知、推官设路祭桌，行效，其他知县、县丞、经历、知是祭桌、茶桌不等。松江府官场的官吏，竟齐刷刷榜有名。别说一区区举人门，就是宗房族长遇白，就是了。
不单单是四房的脸面，是沈氏一门的脸面，沈各房头有荣乃焉，老少动，生怕闹动静了，在各位官老爷面前跌沈氏一族的分量。从沈坊县城西门，四长的路，除了些官吏祭棚、祭桌外，沈各房亲族与姻亲友朋的祭桌是不计其数。
不管与孙氏是否有旧，各房前送殡族人提及孙氏，是“伯娘婶娘”嚎哭不已，丧考妣，恨不将沈瑞扯一边，己前做孝子。那些眼气的族人，酸孙氏豪富，金钱，连官场摆的平，又羡慕沈瑞，觉他受孙氏余荫，官老爷另眼相待。
有沈瑞，亮堂的，别说孙氏妇人，与几官眷有些情，就是男子身，是官场中人，人走茶凉。孙氏一妇人，丧的松江官场老爷此抬举，归根结底不是人良善，留有余庆。软肠的妇人了，不是谁运气供养状元老爷。松江官场齐动，卖的并不是沈四房与孙氏的面子，是状元沈理的面子。
若是沈理单单是状元，松江官吏未必做步，谁让他背有阁老岳父，真是搭线，锦绣前程就在眼前。松江远离京城，平素巴结巴结不，难沈理回乡守孝，使近水楼台先月，今既知孙氏是沈理恩亲，凑前讨。是借此搭沈理，是千百；就算搭不，在沈理面前卖，往有机见，拉近关系的谈资。
沈瑞此处，沈那些有见识的老爷未必不此处。是又何，那些官员沈理的分量，理他些族亲不。那些官员放身段巴结沈理，他些族人，是再端着长辈架子，吃亏的有己。
是明白人，不借孙氏殡台子，唱各戏罢了。
巳（午十点）引，刚晨初（早七点），沈举人门外已经是人头涌动，族人、亲戚、世、同年、乡邻就陆续登门。
稍晚些的吊客，挤半身汗，才挤进。
俗话说的，“送殡不空肚子”，丧必须给亲友预备吃喝，沈是富，不给寒门户似的备冷荤酒，是齐整的席面。是寒冬腊月，菜凉的快，着颜色鲜亮，实际早了热乎气。
是除了那些不顾面皮的穷本，有八竿子打不着的穷亲戚，有谁真的吃喝。是在了朝食，落座走程就席。
沈瑞方才同沈全一，被冬喜请回客院，由郭氏盯着，了一碟子年糕，东西虽不克化，却耐饥抗饿。
沈瑞与沈全身换新棉袍棉裤，是郭氏使人提前送的，就了今日殡。今日在外头折腾半日，今又是寒冬腊月，气温湿寒冷。就是人，一不熬不住，更不说两半孩子。
新棉衣针脚压实实的，分量并不轻，足有几斤重，穿的身暖呼呼的，哪有寒意。
虽说送殡，郭氏跟着的，是不放，将沈瑞拉倒一边，低声吩咐：“孩子，今儿人，你记哭就，若是哭乏了，眼睛干了，就新袄子袖口揉揉眼睛，袖口擦了姜汁。婶娘做，不是觉你不孝顺，让你做假，是晓孝顺不孝顺，不在眼泪撒少。有人疼的厉害，眼泪反少。婶娘些日子瞧着，你是懂知礼的孝顺孩子，并不爱在人前做悲喜状，外人不晓，你哭的狠不狠定你孝顺不孝顺。你莫再忍着，哭声。”
话连亲儿子沈全避着，显郭氏既真沈瑞计划，又避免让他有被人质疑人品孝嫌。
沈瑞感动，点头应。感激的话虽有付口，他记郭氏番。即便晓郭氏此举乃是爱屋及乌，他其依旧了几分真敬重。
沈全被撵门口，听不头的话，见郭氏满脸慈爱的模，晓定是在嘱咐什密话。是避着旁人罢，连己做亲儿子避着，使沈全哭笑不。他明显的感觉，在己老娘中，别说己幼子，就是福娘说不定退一步。不着孙氏是救母恩人，四房老安人与源叔不像是指望的，沈全生不嫉妒不平。
说句实在话，孙氏沈理有恩不假，供养恩不孙氏待郭氏母女的救命恩。沈理不孙氏供养，不是业耽搁几年，或者中不了状元；郭氏若有那半截老参，那丧母人就是沈全兄弟几。
沈全少不跟郭氏似的，生愧疚。若是有那半截老参在，孙氏不逃一劫？此处，他前各思立烟消云散，恨己年纪，不回报几分。虽不引辰，亲戚差不了，沈瑞孝子不避在人。郭氏嘱咐完沈瑞，又将他的衣襟拉平，便叫沈全带沈瑞了灵堂。
有一辰就正式引，各房头有身份的长辈已经，除了沈瑞祖父辈的太爷，有几位曾祖辈的老太爷。就是近年不怎理族中务的族长太爷，拄着拐棍坐在堂。
些老爷子的年纪，从四十几岁八十岁不等，坐满了半屋子，见沈族人丁盛。别说沈理一辈，就是沈举人同辈的老爷，除了各房头的房长外，有几轮座位。
沈理不管身份尊贵，众族叔占着，即便有人给他布座位，他不肯失礼落座。
连他站着，其他斜王辈的沈子孙，站着。等再一辈，连灵堂站的方有，在院子列队举哀。
沈瑞有密集恐惧症，眼见着老中青形形色色的族亲，忍不住有些眼晕。有些人本主的记忆力有印象，更的人记模糊。
沈举人眼圈黑，面带憔悴，站着与几位老太爷、太爷说话。沈瑾站在一旁，搀扶着沈举人，不向门口张望。
见沈瑞、沈全，沈瑾忙招手，示意两人。
沈举人察觉，回头两人，立火，有理沈全，冲着沈瑞冷哼：“混账东西，忙着，哪躲懒了，不见诸位亲长！”
众目睽睽，沈瑞哪认“躲懒”的罪名，似是掩饰袖子揉了揉眼睛，低头：“儿子……儿子……回了趟房……”
话收完，沈瑞的眼睛就跟了水闸似的，喷涌。
呜呼，姜，是老的辣。