弗雷德丽卡、利奥丹尼尔回北方圣诞节，他三人坐在拥挤的火车，像一有父母子女那的“核庭”，但实并不是。托马斯·普尔弗雷德丽卡丹尼尔不留一庭式的圣诞节件感受伤，反正圣诞节总是一必须有人受伤的日子。弗雷德丽卡丹尼尔两人，回缺少了斯蒂芬妮的那感害怕。弗雷德丽卡很清楚己父母亲表现很糟，且他两人不认识利奥。他被马库斯从卡尔弗利车站接了弗莱亚格斯村，马库斯怎说话，但显很镇定，虽他不是常常。他的车了高沼的马路，弗雷德丽卡的飘了：块那灰，那暗，常年忍受着风吹，就是诞生的北方啊。
着实新房子的丽吃了一惊。站在门阶，迎接的不是比尔，是温妮弗雷德。那是一脸洋溢着毫无疑问的微笑，眼角泛着泪的温妮弗雷德。轻唤：“弗雷德丽卡、利奥。”充满暖意轻抚了他，是在前，状况，温妮弗雷德应该是保留的、退缩的。弗雷德丽卡惊觉己忍不住掉了眼泪。利奥则抓住弗雷德丽卡的腿，观察着眼前一切。温妮弗雷德身的是玛丽，玛丽扑向了丹尼尔，丹尼尔一将拥入怀中。玛丽身是比尔，他比弗雷德丽卡印象中的他瘦了很——更加苍白，气焰弱了，他在等着，己的女儿怎做。弗雷德丽卡冲前，吻了他。马库斯行李提窗户直接面向高沼的几间漂亮的卧室，他隐隐约约知，从漫长的愠怒逃避中回的弗雷德丽卡并不同带回另一失的女儿——斯蒂芬妮是无法回的。温妮弗雷德拥抱了丹尼尔，比尔丹尼尔握了握手。众人欢笑相迎，细嗅着彼此的感情，全人移步客厅中，尽管是冷的冬日午，客厅一棵高高的圣诞树，在各光色的闪烁中，带了节日气氛，圣诞树的彩灯饰品有红色的、蓝色的、绿色的、金色的、白色的，是温妮弗雷德玛丽一同装点的。此外有马库斯魔术金线穿的一些六角形面体装饰品，那是十一年前马库斯斯蒂芬妮的圣诞树所做的手工。
圣诞树的旁边，站着丹尼尔的儿子威尔，十岁了，长着像丹尼尔一的黑一双敏锐的黑眼睛。他目光向他的父亲，眼尽是怒气般的强烈情绪，丹尼尔趋前抱他、吻他，他畏惧退缩了。弗雷德丽卡问：“你记我吗，威尔？”
“或或少吧。”威尔说，他的声音奇像丹尼尔。
温妮弗雷德推车推了茶点。装茶的银茶壶是结婚收的礼物，做了罐头、蛋水芹馅儿的三明治，热气腾腾的馅饼，有一硕的圣诞蛋糕。“是我一做的，”玛丽告诉爸爸丹尼尔，“是外婆、威尔我一做的，我搅拌材料搅拌了很久，我几月前就做了生面团，让它酵，面团全是白兰很有趣的香料。昨我才蛋糕了糖霜装饰，就等着你回。我每人名字的首字母写在蛋糕边缘——是马库斯舅舅帮我划分了距离，设定了比例。你，B连着W连着F连着M连着D连着另一W连着另一M，最连着L， L就是利奥。每字母镶着银色的球，玫瑰绕着它，蛋糕的中间是我堆的雪中平原。菲林戴尔早期预警系统在最中央，因威尔，虽挺滑稽的。你，是被覆盖的树木，是冰冻的湖，边是溪一些岩壁。杰奎琳说我不应该预警系统的那些球放在蛋糕，但马库斯说什关系，是我就放了。它在糖霜啊，且每一我吃——”
丹尼尔说蛋糕做真漂亮，它的确漂亮。温妮弗雷德说了一句有太必的话，说：“是‘世俗’的蛋糕。”玛丽很快说明晚平安夜他所有人村教堂唱圣诞颂歌。“不是半夜唱，是一献给人的圣歌夜，我校的老师，我一唱，我很唱歌，每人，但外公不。”
午茶分，杰奎琳·温沃带着给每人的礼物了，礼物被放在了圣诞树。陪一的是遗传者卢克·吕斯高-皮科克博士，他拥有一半的丹麦血统一半的约克郡血统，留着剃方方正正的凸的金红色胡须，有着一头金红色的头，深色眉毛底是深蓝色的眼睛。弗雷德丽卡从留意马库斯位年轻的女朋友杰奎琳，弗雷德丽卡总是两女孩子混在一，一是鲁茜，另一是杰奎琳，鲁茜金，杰奎琳棕，是马库斯在教堂的朋友，是受牧师吉迪恩·法勒教化的年轻人。弗雷德丽卡记的杰奎琳是长腿的女孩儿，棕色的长头扎辫子，戴着猫头鹰一般的眼镜。现在，面前的杰奎琳是瘦长结实的年轻女人了，概二十六岁，动敏捷又优雅，长着一张表情沉着又不失机敏的椭圆脸孔，仍是一头亮的棕色长，是棕色了层次——几不同的棕色汇聚在一，在灯光混合着、变色着。戴着一副黑色镜框的眼镜，眼睛是深棕色的，却很澄澈。威尔站挨身边，玛丽吻了，温妮弗雷德吻了。马库斯叫了声“杰姬”，显很，同他卢克·吕斯高-皮科克的感。丹尼尔向卢克问了问蜗牛的状况，卢克说蜗牛此刻正在冬眠。弗雷德丽卡远观着他相聚坐，悠闲谈。杰奎琳望向马库斯，卢克·吕斯高-皮科克则望向杰奎琳——两“望”是相似的，背叛了话题中所表达的兴趣，两“望”有明确宣称目中人的所有权，是非常生动活泼，更有警觉。注意温妮弗雷德赶快杰奎琳端了茶、馅饼蛋糕，跟杰奎琳说了圣歌的消息。弗雷德丽卡：我妈妈肯定喜欢让杰奎琳己的女儿。又：不，马库斯喜欢的是另一女孩儿——鲁茜，比杰奎琳古怪无趣。那是护士，，马库斯喜欢的就是那护士，记。弗雷德丽卡着己的弟弟，弟弟正卢克·吕斯高-皮科克聊兴。弗雷德丽卡听的是“记忆痕迹”“分子记忆”类的词汇，听数雅各布·斯克罗普、生理莱昂·鲍曼、微观生态亚伯拉罕·考德尔-弗拉斯的名字。杰奎琳说：“肯定是蜗牛的实验了问题，我无法相信记忆是那被运载的。”
“我试着重新做一次实验。”吕斯高-皮科克建议。
“我从蜗牛方面找一找切入口，”杰奎琳说，“它的神经细胞很，我在记忆化研究方面做点有意思的。”
弗雷德丽卡注视着马库斯，不，杰奎琳棕的聪明姑娘马库斯根本有吸引力。又或者马库斯装不被吸引——但谁又说马库斯底被什吸引？他什呢？不管怎，杰奎琳是不往马库斯的方向投极快的一瞥。每次做，卢克·吕斯高-皮科克则一尖锐的眼神。弗雷德丽卡思索的是他三者间的纠结，却己听的一讨论竟关乎科进步，竟关乎一重的科研究。
暗忖：人一促膝相聚，一各远扬。现在，我感满足兴奋的是，些面孔、表情我此相似，彼此此相似。但节日假期结束前，我却感被互相限制、冲击、抹杀。
门前突响一阵车的悲号尖叫，紧接着是车轮停的声音。门铃响了。温妮弗雷德应门，在门口呆站着、疑惑着。站在门阶的，是一身穿海军蓝衣的方肩男人——是奈杰尔·瑞佛。
“我希望，”他口了，“我的妻子儿子。我给他带了礼物，在——既是圣诞节——他至少愿意跟我说说话，我毕竟千迢迢赶。”
“请进吧。”温妮弗雷德充满不确定邀请他进门。的确是圣诞节，他的确是丈夫父亲，待客规定了他应该被请进门，毕竟，温妮弗雷德他的所所毫无所知，将生些什全无预料。
“等一——”奈杰尔说，他从车拿了两巨的硬纸箱，圣诞节的礼品包装纸包精，包装纸是午夜蓝银色相间的条纹，装点着蓝色银色缎带编织的亮晶晶的玫瑰花结。
弗雷德丽卡从客厅的圣诞树旁站身，走门廊，站着，阻挡着奈杰尔突破界限，防他进入屋内光彩熠熠的世界。他放了他的两箱子，一派轻松站在那，与四目相接，他似乎很快预备接的动。弗雷德丽卡面着他的脸，是他真正的脸——那极沉极暗的表情，那专致志的神色，总是翻搅着。
“我是觉，”他说，“谈一谈才是明智的做法，就是谈一谈。我觉至少你让我知情的前因果。且，我觉我有权利我儿子说圣诞快乐。你觉呢？”
弗雷德丽卡一瞬间醒悟
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