艾伦背靠在那坏了的转椅，手指尖按摩太阳。他关掉了办公室的吊灯，惟一的照明警察局外面街的路灯。路面，相城市人工照明的几何图形背景，公园漆黑一片，像一团完整的黑色形体。在人行，纳瓦乔一正在慢慢走。
艾伦闭了眼睛。他计划今在度一平静的夜晚。萨恩斯一在玩洛杉矶游戏，他希望坐在电视机前，弄两瓶啤酒一碗爆玉米花，湖人队手打败。但是那计划立即了泡影。由某原因，他了杰克·尼科尔森，他有湖人队赛季的票，并且每次主场比赛坐在前排，且说希望他有间利些手的票。否则就花钱买票。
你选择了错误的职业，他己说。
他的内部联络通讯系统了低低的嗡嗡声，他睁了眼睛，他的椅背往推。他拿了听筒。“格兰特中尉。”他疲倦说。
“计算机控制系统传消息，”亚森的声音听不是很热烈，“我认不是你所寻找的东西。”
“我现在就。”艾伦挂了话筒，办公室的门打，很快向厅走。他抄近路穿调度室，计算机室，亚森正在打印的东西拉。他从另一人的手中接那页穿孔纸，很快一瞥就他需了解的一切告诉了他。局长说。现两与拉姆希信徒有联系的人七十年代末期在加利福尼亚州北部被杀。他四肢的皮被剥掉。三名其他信徒被审判证明有罪，判处终身监禁。
三人仍全被监禁在安全措施最的监狱。
“该死，”艾伦温誓，“我害怕的就是。”他重新读了一遍信息，折放他夹克的口袋。他向技术员点了点头：“谢谢，杰克。”
“不，它不是你找的东西。”
“那不是你的错。”
亚森笑了笑。“我从有是，”他关掉了打印机，“现在你打算怎办？”
“干我几前就应该干的——回。”他向技术员点点头，一儿。他走计算机室，迈步通调度室行政办公室间的短走廊，向转一。他向沿着厅誉了一眼平科恩局长的办公室，但是局长的门关着。他已经在几前回了。
艾伦拖着脚回己的办公室，啪的一声灯打，从口袋掏打印资料，它扔桌子杂乱的文件堆。他揉了揉困的眼睛。将是一桩案件的根由。房子除了莫森他女佣人的指纹外，什指纹有；曾被他钉在桌子的厨房具已被清理干净。关面的情况，女佣人己说不什，福雷斯克思有找什值提及的东西。迄今止，有什记录、电话记录或其他预先警告类的东西。甚至有任何通常与杀人案有关的神经病方面的根据。
他处困境中。
艾伦从桌子拿钥匙，拍拍夹克衫，确定己带了钱包，很快检查了一办公室，他有有忘了什东西。
他遵循一般的警察程序。关受害者凶手的描述已经电传形式传给了全州的警察机关行政司法长官；任何一莫森邻居所回忆的任何情况正在源源不断补充进。普察甚至周围的邻居进行了详细的调查。实施了一残酷犯罪的罪犯，在一刻，他是有任何实际的情做。
艾伦关了办公室的门并它锁。他在那站了一儿，倾听着普察局夜间不熟悉的声音。是调查程中最坏的一部分，最不利的刻——有继续办案的线索，罪犯仍按他己的意愿行。是感内疚灰的刻，替察感最无助的刻。虽有一凶手，但是却有确定他的杀人模式。在有确定模式前，或者说，在有找重线索前，就无法潜在的受害者提供保护。
他做的惟一情就是耐等待，等他一次再案。
艾伦吞咽了一。他的嘴巴，他够品味由疲倦造呼的难闻味。他需喝点东西，他的胃在咕噜咕噜叫；他需食品，除了早饭吃了一片烤面包午饭吃了半袋麦劳油煎食品外，他已经一整有吃东西了。
他走厅，通门厅，在走通向侧院的双扇动门前，挥手向桌子边的替官其他两名值班警官别。他走一排排巡警车收的车辆，朝他己的白色布朗科旧车走，他着他有的东西。在他酒柜有一品的有封的苏格兰威士忌，是年九月公寓热情聚留的；但是，在他碗柜却是一点食品有。本周他有间买东西。他打了车门的锁，进了布朗科车。不管怎，今晚他不喜欢做饭。许他是买点块食品，它带回。路有一塔科·贝尔饭店，一卖汉堡王的店，一比萨饼店，一杰克套餐店。他够找吃的东西。
他离院子，进人街。通很繁忙，特别是晚的候，他未尽快进入达塔科·贝尔的左边胡同，因此，在一街坊他就车停在杰克店旁边，因它在路的右边。他点了份的杰克套长、油煎食品一半圆形苹果卷饼。由苏格兰威士忌与汉堡包不是太相配，他就修改了他的定单，特瓶低糖乐包括进。
等他达公寓，油煎食品已经不脆了；等他楼走楼梯平台，装着汉堡包苹果卷饼的食品袋已经凉了。他饮料食品袋拎在一手，另一手门打。公离很黑，他啪的一声灯打。镶在白色花板的灯泡前面房间照亮，在米色粗毛毯摆放着保暖灯新式具。一排灯从面照亮了墙沙方的造型艺术图片。他低糖乐放在矮咖啡桌，汉堡包拿厨房，放微波炉加热。他现蒸的份杰克套餐苹果卷饼拿回前面房间，打了电视机，坐在咖啡桌旁边的。
他边吃边瞥了一眼电视节目指南，但是，除了网的废话外，什有。比赛已经结束，有线电视的电影已经了四十五分钟，他换频，换早先的方新闻。他仍坐回毯，靠着沙吃甜食。新闻有关中东战的持续报及华盛顿件的快速回顾。
新闻的头条就是莫森谋杀案，他急忙加了音量。有一幅老人年拍的照片及一英尺长的镜头介绍裹着的尸体今早晨放入救护车的情况。报实况的记者说，尸体被剥了皮，有确定案犯采的工具，警察“目前正在跟踪一切有的线索”。
艾伦此报微笑。
在报结束前，记者指，次杀人与几年前在加利福尼亚北部生的两杀人案极相似。艾伦摇摇头微笑着。记者快就锁定了消息，使艾伦感很惊愕。他吃完了最一块苹果卷饼。许他应该派几名记者，不是派警察案现场。他已经扔掉了他的食品袋杯子，正准备进浴室，洗一淋浴放松一，电话响了。
他吃一惊，跳了。
不，他着，闭了眼睛。不让它那。
，在拿听筒前，他已经知是谁在电话的另一端说话。他在脑海又一次了那老人暴露在外面的红色肌，餐厅桌子头部周围那堆油乎乎的皮，凝结了的血坑。他闻了暴力行令人呕的气味。电话铃又一次响了，他应答：“喂？”
他听平科恩粗哑的声音，他的沉了。
“又生了另一案件。”