陕西，宁夏卫，萌城驿。
所位宁夏卫庆阳府、平凉府界处的驿站，正笼罩在一片凄风苦雨中。
崇祯元年的年关，萌城驿的驿卒言，不是那的……代的穷苦人言，年就是关！有什喜庆言？哪怕主老财切了一斤猪门拜年，那是黄鼠狼给鸡拜年——安啊！
拜年，就该算账了！
高利贷该了吧？不本金，拿点利息吧？
欠的租子该清了吧？虽收不，但那主老财关系！
有各苛捐杂税摊派的账该算一算吧？除非有功名护身，不就翻着倍给——一份是给皇帝老子的，一份是替不纳粮的士绅的，一份是给官差官老爷的……
萌城驿卒李鸿基、李锦两叔侄言，年关就意味着他拿一笔银子驿丞赵扒皮的高利贷。
李鸿基就是朱由检日思夜的李了！他是陕西省延安府米脂县人，父亲名叫李守忠，驿卒，同兼做买卖——就是利替面传递书信或运送物品的机带货，一度颇康。在他的原配老婆死娶不错的填房，且又生了两儿子，就已经说明问题了。
是因一次坠马故却改变了一切，李守忠先是伤重，又不治亡，原本的急速衰落，办完丧就已经快揭不锅了。
了养活娘亲弟弟，已经年的李鸿基就跟着比己几岁的侄子李锦，一块儿宁夏卫的萌城驿驿卒。
是驿卒不啊！因有“带货”的油水，少许的粮饷养马钱，所跑外差的驿卒就花钱。李鸿基、李锦叔侄俩钱啊。在他俩打就跟李守忠跑外差，练就了一身马功夫，且在萌城驿有熟人，因此就了先驿卒结账——该给的贿赂先欠着，按照高利贷算利息。
年纪几岁，负责管钱的李锦本己叔叔俩不怕苦，再省着点花，几年总攒笔钱欠赵扒皮的高利贷给了。
是谁知叔叔的李鸿基不懂啊！在平凉府逛了一回窑子，不容易攒的一点钱花了半。
眼着赵扒皮就门催账了，李锦却拿不钱，怎啊！
“二叔，不是额说你，你那的人了，咋就那不懂呢？你婆姨不必那方啊！在萌城驿干几年，攒笔钱回米脂娶一房不吗？”
在一间破四处漏风，晚睡觉的候破棉絮填窟窿的屋子，身材魁梧、浓眉眼、生着连鬓胡子的李锦，正在坐在张破椅子训己的叔叔李鸿基。
是侄子在训叔叔，侄子李锦是万历二十八年生人，今年已经28岁了，因历经了不少风霜，所长老相，着就是中年叔。侄子李鸿基才22岁，长很不错，高儿，宽肩膀，颧骨隆，庭饱满，高鼻梁，深眼窝，浓眉毛，一双眼眸炯炯有神，哪怕正在挨训，眼光中有丝毫的怯意。
着己的侄子说完了，他哈哈一笑：“有甚？反正额不逛窑子，攒不够钱姓赵的阎王账，不痛痛快快的几日咧。”
“你……”李锦真拿己的二叔办法，跺了跺脚，“你现在怎？是阿爷知你那不争气，在面气死！”
李鸿基摇摇头，笑：“额阿达已经了，气不死的，你就放吧！”
“……”李锦给不省的叔叔给气乐了，“你气不死阿爷，是赵扒皮那老子呢？额拿不钱，他善罢甘休？是额俩的驿卒给了，额怎办？”
“破驿卒额早就不咧……”
李鸿基的话刚说口，门外忽就传了那赵扒皮的声音：“说的！说的……破驿卒是什的！”
就听见房门嘎吱吱的被人推了，一肥头耳，面色红润的中年人哈哈笑着就走了进，手拎着坛酒几麻绳扎在一的油纸包。
人正是萌城驿的驿丞，人送外号赵扒皮的赵洪。
李鸿基瞥了眼赵胖子，一副满不在乎的模，李锦却急不行，连忙从椅子跳，三两步前就给赵扒皮跪，却被赵扒皮一拦住。
“李，你莫跟额拜，额真是不留你你叔了。”赵扒皮笑呵呵的说。
“赵驿丞，您人量，别额叔侄俩一般见识……”李锦急快哭了。
现在年景不，找份工太不容易！且李锦、李鸿基两叔侄又什手艺，就骑马箭——他驿卒的嘛，骑马！且他跑的不是太平界，防贼防狼，所箭的手艺是必备的。
骑马箭的功夫除了兵有点，别的营生不啊！
且西北边军镇太，榆林、宁夏、固原、甘肃……四镇挤在一，少军户子弟谋路？骑马箭的人太了，西北四镇的边将不怎富裕，养不了太的丁。
所李鸿基、李锦两叔侄的本有太武，便是从军额兵。
赵扒皮今儿的情仿佛很，被人在背骂了不生气，笑呵呵的酒摆在一破桌子，模在椅子坐。
“别误，额今儿，其实是有前程给你俩叔侄的……是丁的前程！”
“丁？”李锦一愣，“驿丞，您莫不是在消遣额吧？那将爷额？”
是啊！
赵洪是觉的，李锦、李鸿基着虽挺威武，但他俩一不是夷丁（蒙古人）、二不是军户，就是普普通通的陕北民户，谁他丁？打吗？
是头偏偏指明了就“宁夏卫驿卒”、“姓李”、“2030岁间”的汉子……李两叔侄不正合适？
面回不白使唤人，一就赏10两银子啊！
赵洪不留李锦、李鸿基了。
且他瞧了，李两位根本不是干驿卒的料！不带货，不抠钱，是早点走人算了。
“不是将爷，”赵洪笑，“是万岁爷！万岁爷办丁……”赵洪笑着，“招丁的钦差已经了固原镇，你俩别年了，吃喝一顿就赶吧。招了，就是子臣了，吃香的，喝辣的……哦，听说讨姨婆的给宫女老婆！”
“甚？老婆，宫女？”李鸿基眼睛亮了，“侄子，额啊！”
李锦见己叔一副色模，是一声叹息，但是不放，回头又赵洪：“驿丞，额是招不丁，回驿卒吗？”
“啊！”赵洪，“驿卒又不是什差，不给？你俩放，招不尽管回！咱不裁人！”
他不是特别说话，是面最近了命令——严禁陕西的驿站裁员！