就像万石海水泼了火堆，聚义厅内的气氛，顿急转直。
类似的话，刘秀先前在城门口，已经说一次。但是，儿经由柱将军刘縯口，在聚义厅着所有人的面儿正式向王常提，效果却完全不同。
先前刘秀的话，江军众人搪塞敷衍，胡搅蛮缠，甚至装傻充愣。现在，他却必须给一答案。，则江军尽快拔，前往棘阳。不，则双方一拍两散，从此，再无任何瓜葛！
“突突，突突，突突突……”烛台的香烛，声音忽变极，光线亮扎眼。
门外的寒风，则变更加猛烈，在树梢窗角等处，一连串哀鸣，“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜呜……”声声急，声声催人老。
“伯升兄，实不相瞒。在早就听闻了你兵败的消息！”沉默良久，在一片期盼、忧虑或者怀疑的目光中，江军王常终口，“打消息传边那一刻，在就一直琢磨，该不该兵前相助……”
“有什考虑的？我军虽吃了败仗，甄阜老贼那边不受。”马武闻听此言，立刻笑着打断，“速，速！颜卿你带人杀，刚趁着甄阜眼实力虚弱，了他的老命！”
“子张兄，若真的有握了老贼命，在岂拖现在？”王常叹了一口，苦笑摇头，“就怕瘦死的骆驼马，我江军总计三万弟兄，似声势浩。，此刻真正拉战场跟官军厮杀者，恐怕有一半儿。在己熟悉的方，凭着城墙高山死守，许跟官军掰一掰手腕。主动跟前队厮杀，老贼的实力跟贵部战损耗再，恐怕灭了我江军易反掌！”
“是啊！子张兄，明人不说暗话。前队再伤筋动骨，咱江军未必招惹。”三张卯立刻长身，冲着马武轻轻拱手，“所，不是不帮忙，是爱莫助！”
“有本，端的饭碗。马王爷，孟尝，我真的不是不帮忙，是实力太差，了反拖累！”
“是啊，是啊，我等缺粮少饷，铠甲器械不全。怎帮别人的忙！”
“是啊，咱江军实力最弱，保困难……”
周围几平素跟张卯关系近的江军将领，纷纷身，将实力一贬再贬。
“各位何必此妄菲薄？”李通听头冒火，手扶面前矮几，长身，“年，贵部与严尤相争，虽屡战屡败，却始终说一‘怕’字。近年严尤老迈，被昏君调回长安。贵部立刻再度崛，先克安州，再掠随州，旋即又败荆州牧鲁严，雷霆势攻宜秋聚，旌旗所指，无不披靡。怎轮我等前求助，就忽实力变弱不禁风？！莫非兵败伤，像风寒一传染？我军被甄阜打伤筋动骨，连累贵部痛直不脊梁？”
前面几句话，说是江军最辉煌的战绩，在场众人谁勇气否认。面三句，则句句刀，直接戳向了张卯等人的脏。将者问一面红耳赤，纷纷低头，端酒盏掩饰尴尬。
四臧宫见不己人吃亏，连忙身帮腔，“次元兄，不愧是绣衣御史，话说的甚是犀利。，我江军往的战绩再辉煌，又何跟贵部比。贵部舂陵兵，半月内连克五城，连名震荆州的岑鹏，被你打全军覆。我军不是趁着鲁严老儿轻敌，才勉强将其击退已，真的不敢妄尊，己排在贵部前头。”
“是啊，子张兄，伯升兄，有次元兄。连贵部输给了甄阜，我江军怎在老贼身讨任何便宜？”王常立刻接话头，继续苦笑着补充，“所，王某犹豫再三，觉，觉，与其带着弟兄棘阳冒险，不在经营，等着尔等汇合！诸位放，贵部肯，我江军肯定腾半宜秋聚，供贵部修整。粮草辎重，我江军有，就不少了贵部分毫！”
“颜卿，面马某初绿林山，就佩服你的英勇。那候的你，何曾说一‘怕’字？”听王常非但不肯兵帮忙，反倒打了舂陵军的主意，马武气拍案，“年你现忌惮与你，便主动请缨，令千余名弟兄山，另辟基业，再不回头。遇严尤，明知不是他的手，咬着牙跟他周旋，从主动服软。怎才两年未见，你竟变此怯懦？跟我记忆中的那王彦卿，完全判若两人？”
“往不堪回首，不堪回首。”面马武冷嘲热讽，王常毫无感觉，笑了笑，继续懒洋洋摆手，“年是年，现在是现在。年我吃什亏，难免气盛。现在，才知那容易，凡不光着己。贵部果肯，王某一定扫相迎。贵部果退进山中，王某愿意舍命贵部断。至驰援，切莫再提！”
“你？！”王常变此贪婪，马武忍不住火冒三丈，“你头缩进壳，难就高枕无忧了？宜秋聚棘阳，不一日半的路程。若我军败了，甄阜与梁丘赐又岂容你在此立足？候前队军蜂拥至，恐怕你落不什场！”
“子张兄，何必拾人牙慧？！”王常撇了撇嘴，脸的笑容迅速变冷，“话，文叔老弟说，伯升说，王某不敢说其不在理。，王某带着江弟兄前往棘阳，就真的力挽狂澜？若是王某所猜错，此刻王匡、王凤，有陈牧、廖湛四位，恐怕已经在闹着分辎重散伙了吧？！老实说，果棘阳那边，是你马子张，有刘伯升位孟尝的豪杰，王某许早就带着队伍赶了。的确相信亡齿寒理。眼了王陈、廖两位，呵呵，王某怕己了，非但救不了贵部，反死更快！”