生怕离怀别苦，少、说休。
——李清照
“五花丛英雄辈，倚玉偎香不暂离，做风流一……”
清明正午，汴河街、香染街口孙羊店三楼西厢房，两客人坐着喝酒说话，旁边一女子在唱曲。那女子名叫池了了，二十头，外面穿着件半旧的碎叶纹靛锦镶边的无袖紫色缎褙子，面是半旧的百合色罗衫水红抹，身是半旧紫色罗裙。虽是南方人，却生不够灵秀，脸盘子略方了些，又常日在街巷串走，皮肤不够白细，幸一双水杏眼，极有神采。
的歌喉被风尘磨久了，少了甜润，再欢喜的曲子，唱总有一丝涩意。不，生记，熟记了十几套曲、几百首辞令，又苦练琵琶。加沉住气，从不怯场，走哪不失手。今所唱套《圆圆》更是熟不了，唱何止数百遍，今却几次忘词，几次走腔，几次按错弦位，甚摔了琵琶。
不容易才算唱完《圆圆》最一支尾曲。
不是正路的歌妓，入不了妓籍，汴京各妓团乐社不收纳。惯单走，索就一人处赶趁酒宴茶，京城乐人唤“歧路人”，又叫“打酒坐”。孙羊店是京城酒楼七十二正店一，就雇有数十正籍妓女，说根本有池了了进唱的余。因平日店主管、伯往言谈，白若有空缺，偶尔叫陪客。
今，店祝伯知遇了，一月唱，才托信让。不推辞，强打精神。谁知，才进城门，就见曹喜——那凶手，他竟被放了，他父亲曹元并肩骑着驴，边走边笑，不畅快。他高昂着头，那意模，是完全了，至见池了了。
池了了才稍稍平复的，顿又翻腾。
一月前，那血淋淋的一幕又涌现眼前。董谦躺在墙边，脖颈处被齐齐斩断，不见了头颅，血流了一，甚至冷。，曹喜站在一旁，装一脸吃惊，什不知的子……
孙羊店，见了客人，坐唱，一直念着千万不辜负祝伯意，才勉强撑。幸客人谈兴欢浓，并不在意唱何。唱完了，客人并不知。池了了不插嘴告退，坐着等，脸连笑挂不住。
客人面前，哭丧着脸是最忌讳。些年，早就练了两张脸，不管何，外面那张脸总笑合适，不让客人厌烦。今，外面那张脸却像脂粉被汗渍，再遮不住面的烦乱了。
了一阵，两位客人终身，做东的是瘦子，他人瘦，手更瘦，说有散碎银子，带铜钱，方才他一直一根银耳挖的尖头剔牙，就顺手将那耳挖赏给池了了。耳挖不一钱重，满算就值一百五十文。两年物价腾贵，尤其方腊在东南闹，漕运减，一斗米涨三百文。若是往常，池了了绝不轻易放，总尽力奉承，讨一些，但今哪有思？勉强笑着谢接，送客人。
客人走，失魂落魄呆坐了一儿，见桌有碗粉羹客人并有动，就从放在墙角的青布包袱取一朱剔黑半旧的圆食盒，将那碗粉羹倒进食盒，盖紧放进包袱包。
临门前，走窗口望了一眼，见街角一人正在说笑，其中一年轻姑娘着眼熟，一动：那不是赵瓣儿吗？瓣儿姑娘的哥哥赵不尤是京城有名的“疤面判官”，他或许拆穿曹喜那凶手的杀人真相？不，赵不尤平日是替人写讼状，似乎并不查探案子。且……我算什呢？就算董人了，告状轮不我呀。
站在窗边，犹豫，打算撒手不管，但又董谦死全因己，怎忍不管？
，街面，瓣儿的嫂嫂抱着孩子，了一顶雇的轿子，瓣儿则跟在轿子旁。走了，无论何试试，不让曹喜那凶手就逍遥逃罪。瓣儿姑娘很热，先找说说。池了了一横，忙跑楼，刚了酒楼门，就一落魄士撞一，士忙连声歉，池了了却全听见。
赵瓣儿刚走孙羊店门前，池了了迎唤：“瓣儿姑娘！”
赵瓣儿，顿笑着抓住的手：“了了？”
年，池了了被唤箪瓢巷一户人酒宴唱曲，在巷子，不被一块石子崴了脚，跌倒在，正跌在瓣儿门前。瓣儿刚巧见，跑扶，强邀挪进屋。赶紧烧了水，热水帕子替敷脚，又找了跌打药给敷。
尽管些年遇不少热、善人，不半是男子或妇人，极少接近闺阁中的女儿，更难此善遇。觉瓣儿不是那等藏养不通世的一般女儿，相反，瓣儿极有见识，问就已经知池了了的营生，且既不惊怕，不奇，既嫌弃，怜悯，聊就像是说农人务农、工匠做工一般。
闲聊中，才知，瓣儿的哥哥竟是汴京五绝的讼绝赵不尤。那赵不尤夫妇朋友中赴宴，并不在。池了了环视屋房外，一座极平常的宅院，具陈设，素朴简省，皇贵胄竟住在方。再瓣儿衣饰，甚至不及汴京中等人的女儿。纳闷，却问。
傍晚，瓣儿又让的那厨妇夏嫂雇顶轿子，扶着池了了了轿，又给包了些药，仔细嘱咐一番，才让轿夫轿。
那次别，池了了次拜谢瓣儿，却顾虑身份，怕沾染了瓣儿名声，所最终有。
“瓣儿姑娘，实在不住，我一直念着谢你——”
“那有什？我早忘了，你就更不必放在。”瓣儿仍笑吟吟的。
的笑颜让池了了安不少，便直话直说：“有件，又劳烦你。”
“你等等！”瓣儿跑轿子边，隔着帘子，“嫂嫂，你琥儿先走，我说两句话就。”
“的，不乱走，哪，让墨儿陪着你。”轿子声音十分温婉。
“放，说完话，我就马回。”
瓣儿回身拉住池了了的手，两人一走东水门城墙脚边。
“什？说吧。”
“一月前，陈州门外，范楼的无头尸案，你听说了吗？”
“嗯。”
“我求你的就是件。”
“件我做什呢？”
“凶手曹喜被放了。你帮我求求你哥哥，董谦申冤，讨回公吗？”
“案子你有关？”
“那我在范楼，他在一。”
“那唱曲的原是你？”
“你愿意帮我吗？”
瓣儿低眼略了：“我现在不答复你，明早你我，我再告诉你。”
“谢谢你，瓣儿姑娘。”
“‘瓣儿’就，‘姑娘’免掉。”
瓣儿微微一笑，转身轻快走远，却不是城追轿子，是朝城，花朵逐春水一般，隐熙攘人群中。
池了了望着瓣儿拐香染街，再不见，便了东水门，慢慢走着，一直念着董谦的。
刚走护龙桥，正往北转回，忽听见一苍老的声音：“我儿子有七尺高，身材有些魁梧，皮肤微有些黑，穿着件白布襕衫，是他的像……”
一听声音，池了了就知是董谦的父亲董修章。董修章已经年七十，在太子中宫府任教授。他半弓着背，须眉毛花白，目光昏，脸布满深纹。才一月，原本微胖的身材已变瘦弱。虽认了尸，许是伤痛极，他却不信己儿子死了，一阵，常见他在街头，逢人便问有有见他儿子。
，他正在曾胖川饭店边询问一老妇，从怀摸张皱巴巴的纸，颤着手递给那老妇。池了了瞧着难，便走，问候：“董伯伯。”
董修章扭头，脸色忽变，浑浊的老眼顿精光，凹瘪的嘴抖了一阵，猛举手中的黄杨木拐杖，朝池了了挥打。池了了毫无防备，被他重重打中肩膀，手拎的布兜顿撒手，掉落在。董修章使力猛，己险些摔倒，他却不停手，刚站稳了脚，旋即声骂着，继续挥杖打：“死娼妇、贼娼妇！就是你害死我儿！”
周围人顿望了，池了了羞红了脸，却又不忍辩解，避了几步。
那老妇带着孙子，那孩儿正在董修章腿边玩，被董修章撞了一，跌在，哭了。老妇忙抱孙儿，朝董修章嚷：“老柴棍，昏了头了？你打人，踢我孙儿做什？”
董修章被骂愣住，横握着杖子，喘着粗气顿在原。旁边一六十岁的老汉赶了，池了了见，是董修章的老仆
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