蹇便是处蹇，困便是处困，无不行。
——《二程遗书》
那坊主遇老练，在门外见康潜的尸首，有进，守在门边，让墨儿他退一些，但不许离，挨盘问前情形。
墨儿回答，一直在寻思，是谁杀了康潜？何杀康潜？难是了催逼他香袋的东西？但康潜身不伤口，房内有扭打争执的迹象。何况康潜一死，就算他弟弟康游找回香袋的东西，恐怕不了。杀死康潜绑匪说，不但无益，反倒有害，更暴露己。难绑匪杀人凶手是两人？彼此不相干？
劫走康潜妻儿的人是左右邻舍，刚才探问武妯娌，似乎并有嫌疑，嫂朱氏一直在悲叹，康潜比邻年，那伤怜应该不是装的。二嫂柳氏虽不像朱氏那伤悲，但三月初八春惜母子失踪那早，柳氏在前门唤春惜烧香，更有嫌疑。至武三兄弟，二弟阵亡，老武翔那见，一极善的人，老三武翘是太生，他应该很难瞒住朱氏柳氏做绑匪。
比较，左边彭嫌疑更。不墨儿记，寒食前那几，彭老二彭嘴儿一直在香染街口说书，每见，应该有嫌疑。
墨儿向彭针儿望，坊长正在问彭针儿现尸首的经，彭针儿连声说“我并不知，听他嚷才。”他常日在街头处游走卖药病，行踪不定，不他的神情，康潜的死似乎很意外，若他是绑匪凶手，刚才请他找坊长，了伪装，便不有推拒意。
目前有老彭影儿不曾见，彭影儿在京城勾栏瓦舍演影戏，难绑匪凶手是他？
他正在沉，却见顾震带着万福一年轻男子骑马赶了。
顾震一眼墨儿，十分纳闷：“墨儿？你怎在？”
墨儿见旁边有人，便略绑架一，将前情形简说了一遍。顾震听了，转身吩咐那年轻男子：“姚禾，进查一查。”
墨儿才知那年轻男子姚禾是仵，他众人一站在门外，着姚禾检查康潜尸首，万福进帮忙填写验状。
姚禾查验完尸首，又进屋子了一圈，向顾震禀告：“顾人，并非凶杀，主是醉死的。”
墨儿其他人听了，全诧异，朱氏更是声叫：“哦喽！爷啊！”
姚禾继续禀告：“主身有任何伤口、伤痕，有扭打迹象，屋内桌两瓶酒已喝光，尸首身旁酒瓶有些残酒，卑职尝了尝，酒极烈。主面色、眼白泛青黄，是肝病兆。头燥枯，皮肤干薄，嘴青，应是连日缺少饮食，空腹喝猛酒，又倒在，受了一夜寒气，肝脏衰竭死。”
墨儿听了，浑身一阵冷，顿又涌悲疚。越拘谨的人，便越重。康潜格极拘谨，妻儿在他中所占分量，恐怕远他人。我答应他，找回他妻儿，直现在仍无头绪。康潜愁闷难消，有借酒抒怀，他死，有我责……
他正在沮丧责，身忽传一阵粗粝的悲声：“哥哥！哥哥！”
一衣衫破烂、满身污垢的年轻汉子，一推门前围着的人，几步奔进门，扑康潜尸身哭——
墨儿忙问身边的朱氏，朱氏抹着泪：“是康二郎。”
康潜、康游两兄弟五官虽相似，但康游生十分壮实，一便是武人身。他是封县尉，不知何衣衫脏破、满脸泥垢。着康游一粗猛汉子哭此伤恸，墨儿中越愧疚难，呆立在一边，不知该何是。
墨儿走顾震身旁，放低声音：“顾哥，请一边说话。”
两人走五丈河边，墨儿才低声情的详细经讲了一遍，顾震听了，皱了皱眉：“我康潜既是己醉死，就了，谁承面有原委，你既已经查步，就拜托你继续查，若有需哥哥处，尽管说！”
墨儿却已毫无信，沮丧：“我已经害死了康潜先生，再不查了。”
顾震忙劝：“莫乱说，是他气窄，不，与你何干？眼桩案子，前前、外外有你最熟悉，何况你跟着你哥哥查办许疑案，另找一人查探，又从头摸索，且未必及你。你莫胡思乱，更不怪罪己。若你真的不，我不托付给你。”
墨儿虽沮丧，但底其实始终难弃，听顾震讲，便点了点头。
顾震笑着拍了拍他的肩：“才嘛。案子眼你怎？”
墨儿略了，才慢慢：“康潜妻儿仍在绑匪手，安危难料，背藏了些什，不知。我哥哥商讨，绑匪应该就是康潜的左邻右舍。情步，恐怕再不暗查了。请顾哥给他明示一，我才名正言顺查。”
“办，我就说明——”
墨儿随着顾震回康潜门边，顾震门外诸人声：“康潜死有一些缘故未明，我已委托位赵公子继续查证，你不推诿避逃！”
诸人望向墨儿，康游已停止哭声，转身睁着哭红的眼望。
墨儿前是受尹氏托查案子，着众人被正式授权，才真正感责任在身，不容他再犹豫推。
是他鼓勇气，叉手正声：“望各位关照，赵墨儿先行谢。”
顾震又诫斥了众人几句，才带着万福姚禾先走了。
墨儿回身先望向彭针儿：“彭三哥，否问你一些情？”
“我？”彭针儿尖瘦的脸露诧异，一双细眼游闪不停，“有什赵公子就问吧。”
“不太方便，否你？”
“？”彭针儿目光忽一霎，不随即笑，“啊，请随我。”
彭针儿未走门，就朝喊：“嫂嫂，客了！”
墨儿微有些诧异，觉彭针儿像是在特报信一，不他装不知，跟着彭针儿走了。
彭针儿走门边，却有进，俯身摸着门板言语：“门板裂口已经了，门轴快朽了，换了。”说了一阵才直身推了门，墨儿越觉彭针儿是在有意拖延什，彭针儿却露在街头哄人买药的笑容，“赵公子请进——”
彭屋格局康潜一，边是厨房，套了间卧房，应该是彭针儿在住；中间一厅，左右各一间卧房；前面却有店面，是间前堂。屋有些粗笨什，东西胡乱堆放着。
彭针儿引着墨儿了前堂，请墨儿在中间方桌旁坐，又朝面喊：“嫂嫂，客人了！”
边卧房的门了，随一矮瘦的中年妇人走了，高颧骨，宽嘴巴，一双眼闪着警觉，朝墨儿微微侧了侧身子，问：“位是？”
墨儿知是老彭影儿的妻子曹氏，忙站身，未及回答，彭针儿在一旁：“位是赵公子，是官府差的，隔壁的康老昨晚死了，他是问儿的。”
“康郎死了？”曹氏张了眼，十分惊异。
“隔壁才闹嚷了一阵子，嫂嫂听见？”彭针儿问。
“我身子有些不，才躺着，听有人哭嚷，在意。原是康郎死了——”
墨儿见曹氏言语神色间似乎始终在遮掩什，听邻人死，并不何伤悲。
他口问：“嫂，你知不知隔壁康的妻子儿子了哪？”
“他妻？不是回娘了？”
墨儿盯着曹氏的眼睛，见神色虽有些纳闷，却并有躲闪，似乎真的不知情，是转头问彭针儿：“彭三哥知不知？”
彭针儿笑：“我哪知？那康老极窄，最爱吃醋，他娘子一眼，嗔怪你。平常我就是见他娘子，装见。那孩子倒嘴甜，有我卖点糖果子给他。怎？他娘子儿子了？”
墨儿见彭针儿说话虽油滑，却是惯常形色，并有什遮掩躲闪。他暗暗纳闷，叔嫂两一定藏着什，但康潜及其妻儿，却似乎真的并有嫌疑。
是他避不答，又问：“彭哥彭二哥今日不在？”
曹氏的目光又忽一霎，彭针儿倒仍是笑着：“哥回乡了，二哥在街说书赚口粮呢。”
墨儿觉叔嫂的隐情似乎在彭两兄弟身，便继续问：“哦？彭哥走了久了？”
彭针儿眨了眨眼，转头问曹氏：“嫂嫂，哥是寒食那走的吧。”
“嗯——”曹氏语气稍
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