君子志存乎谦巽。达理，故乐不竞；内充，故退让不矜。
安履乎谦，终身不易，卑人益尊，晦德益光。
——程颐《伊川易传》
雷德清极爱动怒，焦尸案更让他恼肝一阵阵痛。
雷德清今年六十二岁，身形瘦高，面色微黄，他是应府通判。历朝并无通判一职，太祖平定，深戒唐末五代各州郡拥兵重、分裂朝廷，因此知州外，又设通判，命通判监察知州及属官。一州中，凡兵民、钱粮、户口、赋役、狱讼等，皆由知州通判两人共同签书，方施行。
雷德清今年即将转任，宋选官，首重考课，无犯，按年累资，便逐级升。雷德清一生始终守住“”二字，几十年，新党旧党、新法旧法，混战更迭。他哪一边不站，遵朝廷诏令，朝廷让新便新、归旧便旧，一句语不添，更不褒贬，因一路侥幸，有惊无险今。应府三年同此，虽无功，却无甚误，等升迁。他年已高，不愿再四处奔波，盼着回任朝官，哪怕清冷散职，无无忧，安待致仕。谁知临末竟遇桩案子。
原本案子由级推官、判官查办，有责，是他承。但焦尸烧死在府衙前，已惊动了提刑司，且是命案，报刑部，若查办不，历子少记一笔，连知州他，不再坐视。
是，除了催问属，他别无他法，焦闷闷坐等回话。吏将京传邸报呈给他，他原本最爱细读邸报，密切留意朝中动静，一字一句不肯错。今却毫无绪，匆匆泛览了一遍，唯有一条，略停了停：正月十五夜，有幼童在汴京东水门外被烧死，尸身戴一条银项圈，刻有“三槐王”四字，腰间一银匣子，头有一纸履历状，拱州襄邑县皇阁村王豪子王槐。
他了，有些吃惊，但随即：那猢狲处处招怨，早已该死。是他便有在意，丢邸报，继续等候那焦尸案情，却始终不见有人回话。等口干舌燥，唯有坐在官厅头院中不住吃茶。半，竟将王豪年送他的一饼凤春茶吃尽，吃头一阵阵悸。茶水吃了，又不住茅厕。他穿着官袍，怕知州或提刑，不敢换。跑了许回厕，那袍子又不撩，襟子泚了尿，满身一股臊臭气。
午，总算有吏报，刑司一押司求见，他忙命唤进。那押司微弓着背，走了进。他并见，即便见，认不。每一处任职，除了顶头的几孔目，些吏人在他眼，生一般模，孪生兄弟一般。那押司比其他人略胖些，神色有些古怪，藏藏掖掖的，才了手的贼一般。
“通判，那焦尸案卑职查了一根线头。”
“说。”
“此有些难处，卑职不敢让旁人知晓，赶紧先禀告通判。”
“快说！”
“那焦尸旁丢了油罐子，凶手应该正是拿陶罐的油浇死者身。卑职提了那油罐子，城各油铺询问，将才在城南一油铺终问，油罐子正是他的。了记账，他的油罐子朱笔标数字。罐油是昨午卖的。卑职问店主记买主，店说，卑职唬了一跳——”
“快说！是何人？”
“周二相公。”
“谁？”
“通判那周二舅。”
“周攀？”
“嗯……”
“果真是他？”
“卑职反复问那店主，他说那周二相公哪认错。”
雷德清顿惊住，周攀是他妻弟。原本选官任职避嫌，但他妻族在青州，周攀被继，随养父迁移了应府。雷德清此赴任，周攀忙巴附。雷德清见周攀算识高低，在应府间生药铺，境颇，才认了门亲。
雷德清忙问：“此你有告诉旁人？”
“卑职哪敢乱说？卑职问那油铺店主，所幸并未说明由，因此，他不知所问何。”
“嗯……周攀一定不做等，你暗查问查问，莫让人知晓。”
“卑职便。”
那押司走，雷德清才连连跺脚，连声骂那周攀。两年周攀借着他的势，四处招摇，恐怕满应府知晓周攀是他妻弟。他恨恨，若真是周攀做的，有秉公处置，不让他牵累了我。但随即，他又那片褶子田，周攀恐怕拿那挟己，叫我替他罪。念及此，他越烦躁，悔己不该那贪念。
他俸禄虽不低，本俸月钱三十五贯、绢二十六匹、罗一匹、冬绵三十两，另有米、面、茶、炭、奉马、仆人衣粮。应府任职，有二十顷职田岁收贴补。是，他中有二十余口人，几儿子又是恩荫官，并非应举身，官职低微，俸禄难给，仍靠他一人支撑。他又胆，不敢其他同僚那般肆意纳贿，因始终有些拮据。尤其年渐高，不不退路。
年春，周攀欢欢喜喜跑说：“姐夫，我觉一，拱州应府两州间，宁陵襄邑两县界处，藏匿了百顷田，并在田籍，从缴一颗税粮。那些田全被九豪强占，其中王豪占最，有三十顷。他那田唤‘褶子田’。王豪今病危，眼便落气。他一死，剩幼童，再无人做主。姐夫不是攒了些银子，正在思谋着卜买些田？不趁良机，跟王豪商议，将片褶子田买，往，就算姐夫致了仕，田仍不缴两税，子子孙孙受益，岂不便宜？”
雷德清听了，先立即摇头，朝廷严令，官员不在任所买田。周攀又说：“有何难？全官员豪强哪不诡名寄产、隐占田？姊夫买，说是我买的，谁查？等明年姊夫离了任，不就顺理章，谁三四？姊夫若买，就趁王豪病重机，一旦错，便被别人抢了。”
他被周攀一番急言快语说昏了神志，便叫周攀办。他不知周攀何说服了王豪，竟真的将那三十顷买了手，且每亩比常价少了两贯钱。防旁人察觉，田契写了周攀的名字。他又与周攀写了一纸约，待转官离任，便将田契改己名。
今田算，乃是周攀产。焦尸案若真是周攀做的，一旦追查，难保不将诡名匿田牵扯……些，雷德清被一口茶呛，咳几乎背气。总算缓，他忙命手人周攀，若见了他，立即带。
了半辰，手人才急急回复，周攀并不在中，他人在担忧，说几前，周攀便外办货，至今仍未回。
雷德清听了，越焦忧。周攀昨既买油，是回了，他何有回？又何在府衙前烧死人？周攀那人，一向精明，即便行凶，不般招摇。难并非他烧人，是人烧他？
雷德清被己念头吓一颤，忙叫人准备轿子，带他那焦尸。常日间，他连死猫死鼠不敢细，了那停尸房，冷、臭熏熏，更是吓浑身僵麻。他强忍住厌怕，慌瞅了那焦尸一眼，立即转身逃了。了日头底，长呼了几口气，才醒神：那焦尸并非周攀，周攀矮胖许。
他忙叫手所有人，满城寻周攀。直黑，不见周攀踪迹。快床安歇，那押司寻了宅。
“通判，卑职虽未寻周二相公落，却问一些蹊跷。”
“哦？快说！”
“昨午，不但那油铺店主，沿路有几店肆的人见了周二相公。且，周二相公并非一人，身边跟着三人，其中一是那三槐王王豪的老管。”
“孙田？另外两是什人？”
“那两人不知是何人，不，据说貌极粗猛。另外，瞧见的人说，周二相公神色不像常日那般挥洒，垂着头，似乎有些不情不愿。”
“不情不愿？”
“油铺店主说，周二相公买油那神情有些古怪，像是有人逼着他买一般，那两汉子紧站在他两边。最一见他的是西城门的税吏，他说，周二相公似乎不肯城，他身旁那汉子推了他一。了城，便再人瞧见周二相公了。”
“你跑了一，先歇息吧。等查明，我再一并赏你。”
那押司走，雷德清坐在灯前，虽困乏，却毫无睡意。
此，凶案是那老孙所。他带人强逼周攀买油，将油罐子留在尸首旁，嫁祸给周攀。他何做等？难是年周攀买那片褶子田，倚我势，强逼了王豪？随即，他猛清早邸报说，王槐被人烧死。
难老孙是主报仇，才在府衙前烧死了那人？那人是烧死王槐
（本章未完）