1942年4月底，胡佛先生将我召了华盛顿。我是在墨西哥接电报的，局长人命令我“最快速的行方式”前报。倒给了我一点拖延间的机，因局所有人知胡佛先生是极度精打细算的伙。一般情况，应召返回华盛顿，即便是从墨西哥城或是波哥，必须换乘驴子、汽车、船火车等各通工具，同必须刻关注旅费账单。
在与胡佛先生约定见面的那早晨，我乘着一架银色的格拉斯DC-3飞越了克萨斯、密苏俄亥俄三州，最终在华盛顿国机场落了。我饶有兴味透舷窗向外望——是一丽的春晨，不仅国厦华盛顿纪念碑在4月明媚的光闪着熠熠光辉，就连机场本身是一派崭新气象。我前坐飞机前往华盛顿的候，曾经在旧有的胡佛机场着陆。那座老机场位波马克河岸的弗吉尼亚州，临近阿灵顿国公墓。虽1941年夏，我一直在国外，但我是军队的一项行动有所耳闻。早在珍珠港件爆前，甚至未经总统批准，他就已经始在胡佛机场原址一带建造一座全新的、庞的五边形总部楼了。
飞机降落前在空中盘旋了一圈，我新的国机场选址颇适宜，靠近市中区。座现代化空港显尚未竣工：崭新的航站楼依在安装设备，工人仍蚂蚁般围在其四周。我瞟了一眼正拔的军队总部。新闻媒体已经始称呼其“五角楼”了，从三千英尺 高空望，一名称似乎是挺恰其分的——尽管座古怪的楼建了一半，基建造中的墙体却已经显现清晰的五边形状。单单是停车场就占据了胡佛机场相邻游乐园曾经的位置。我一队队军车往楼已建的部分，估计是在往面运送桌椅打字机，有那些因扩军催生的官僚“杂碎”吧。
随着飞机引擎的轰鸣声逐渐降低转入降落“节奏”，我将身体靠回椅背。我挺喜欢曾经的胡佛机场，尽管它不是一片夹在游乐园垃圾填埋场间的长草带已。一条名叫“军路”的县穿降落跑——请注意，不是与并行，是穿——几年前，我听说有一位机场管理员，曾经因试图架设红绿灯便商业航班降落暂停公路通遭逮捕并被判有罪。县管理部门已经拆除了非法的红绿灯。似乎并不什问题，因我从前每次乘飞机在胡佛机场降落，飞行员似乎足够熟练躲滚滚不息的车流安全接。我记有管制塔台，有旁边游乐园的山车轨最高点挂着的一风向标。
飞机落，乘客离机。我是三走机舱的人，一边沿着舷梯快步走温暖的停机坪，一边重新将点三八口径手枪别腰带。我的包装着一套换洗衣物、一件干净的衬衫另外一身黑色西装。不我实在不知是否有间找旅馆，登记入住，沐浴修面，换衣服再见胡佛先生。让我有些担。局长人无法容忍他手的特工衣冠不整，即便者折腾了一夜、刚刚从墨西哥飞回国。
走在依散着油漆灰泥气味的新航站楼，我在报栏前停了，阅读着面的报纸。《华盛顿每日新闻》头条写着“病患者人数已超体育场容量”。我试着回忆从前的格菲斯体育场所容纳的人数。至少装三万人吧。此众身穿崭新军装的新兵——陆军、海军、宪兵、海岸警察、海军陆战队、海岸警备队——数人在亲吻着至少一位姑娘。此场景，其实真正让我惊讶的是，战争初，感染病的人数居此少。
穿新航站楼，我径直走向口旁边的电话亭。若是我儿洗澡、换换衣服，跟汤姆·迪隆取联系不失一办法。迪隆曾与我在一在匡蒂科(国联邦调查局训练中所在)受训。我俩曾共同加入X营区，直至他被派华盛顿，我被调往秘密情报处。伙是单身汉——或者至少十月前我跟他聊的候是，他的公寓离“衙门”不远。我掏一枚硬币塞进电话机，叫接线员接通了他的住宅电话，希望今他休班。一名外勤特工，果今是他的工日，那他很不在办公室。我听着电话的铃声，中不禁失望。正我笨手笨脚再掏一枚硬币，一汗毛颇重的手从面伸了，从我手中夺听筒，重新挂了电话机。
我转身，准备教训一胆敢招惹我的士兵或水手，却差点直接撞汤姆·迪隆那张笑脸。
“乔，我听见你接线员说我的号码了。”迪隆说，“我不在。”
“你从不在。”我一边跟他握手，一边笑着说，“汤姆，你在干什？”我不相信什“巧合”。
“拉德先生派我的。他说你十一点半局，所叫我捎你一程，让你有间我那洗澡，收拾一，果你有需的话。”
“极了。”我说。拉德先生，就是D.M.拉德。拉德在局的朋友叫他“米奇”。他是局长人的助手一，今是国内情报部门负责人，同是汤姆·迪隆的顶头司。刚才迪隆并未说我是与局长见面，或许他并不知情，所我必他讲太。
“架飞机挺早的。”他似乎是在航站楼门口接我表示歉意。
“因飞机不避让面通浪费间。”我答，“咱走吧。”
汤姆接我的行李，带我穿人群。他的福特牌跑车就停在门外的路边。车子是敞篷状态，汤姆我的包直接扔座，又快步绕驾驶员一侧——他依像我记忆中在匡蒂科受训那充满孩子般的活力。我坐车，将身体靠向柔软的椅背。车子动了，载着我离机场朝市中驶。空气温暖湿润，但与前几年我所待的哥伦比亚墨西哥相比是略逊一些。现在已经了华盛顿著名的樱花盛放的季节，但宽阔的依萦绕着残花的香气，加木兰花浓郁的芬芳，座城市营造一份似曾相识的南方风情。
尽管我说“似曾相识”，但眼前的座城市，与1938年、1939年我曾经临居住，又在年夏短暂探访的华盛顿完全不同了。曾几何的华盛顿，像是一座慵懒的南方镇，宽阔的街从不堵车，它的气质甚至比我随的许南洲村镇娴静安逸。今一切变了。
随处见我所听说的“临建筑”：盖着灰色石棉瓦的建筑粗陋单调，每一座几乎有半街区长，各有一侧延伸五座耳房。些耳房是一周间仓促搭建的，意在容纳参与战特殊工的人员官僚机构。丑陋的临建筑遍布林肯纪念堂前的倒影池两侧，遮蔽了池塘本身，被摇摇坠的棚桥连接，在水面纵横错。宪法沿线充斥着更临建筑，我从前常常在匆忙间午餐的一处丽花园已消失。此众貌丑陋的临建筑环绕着华盛顿纪念碑，仿佛一群等待猎食的贪婪的食腐动物。
街虽一从前般宽阔，但今却挤满了轿车卡车，其中包括无数漆橄榄绿色的军车。正我在飞机透舷窗俯瞰所的，些军车的车斗真的载满了桌椅、打字机档案柜。国正始参与战争，且是两面敌。人行熙熙攘攘，虽有些人身穿军装，但数人是一副百姓模。他穿着灰色或是黑色套装，女人的裙摆比我印象中的短，不套装肩膀的设计让人很难从半身分辨男女。每人显年轻健康，似乎急着参加重议。公文包是男人的必备物，甚至有一些女拎着。
尽管汽车川流不息，但有轨电车依见。不我现，些电车貌似比从前更显古老了。我概花了一分钟间才意识它的“老态”。座城市一定是重新启了退役的电车，便满足新增人口的需求。一辆产19世纪的古色古香的双头木质电车，从我面前颤颤巍巍驶，尖锐的摩擦声。车顶着一排玻璃车窗，踏脚板挤满了乘客。他紧紧抓着铜质手皮革拉环，数是黑人。
“了吧，”汤姆·迪隆转头与我视，“现在城的‘黑鬼’比战前更了。”
我点点头。果其中一辆电车有人在朝我边，许我兄弟俩，甚至是异卵双胞胎了吧。汤姆三十一岁，我有二十九岁，但他的皮肤更平滑，鼻子两边有一点雀斑痕迹；且他的鼻梁从未被打断，跟我不一。，我穿着胡佛先生所规定的深色西装，搭配白色衬衫。虽此刻汤姆的衣服更新一些，但我俩戴着近乎完全相同的毡帽。我的头剃了比衣领高两英寸 的式。果我的帽子被风吹掉，那旁人一定现，我头精梳理，免呈现胡佛先生所厌恶的“尖头型”。我俩的右前裤袋塞着一块局
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