王維有一幅畫《雪中芭蕉》，是中國繪畫史裡爭論極的一幅畫，他在雪裡畫了一株翠綠芭蕉。雪是北方寒才有的，芭蕉則又是南方熱帶的植物，「一棵芭蕉何在雪裡不死呢？」這就是歷來畫論所爭執的重，像《漁洋詩話》說他：「取遠神，不拘細節。」沈括的《夢溪筆談》引張彥遠的話說他：「王維畫物，不問四時，桃杏蓉蓮，同畫一景。」
但是後代喜歡王維的人替他辯護的更，宋朝朱翌的《猗覺寮雜記》說：「右丞不誤，嶺外曲江，冬雪，芭蕉若，紅蕉方開花，知前輩不苟。」明朝俞弁的《山樵暇語》談這件，說督郭鋐在廣西：「親見雪中芭蕉，雪後亦不壞。」明朝的王肯堂《鬱岡齋筆塵》為了替王維辯護，舉了兩個例子，一是粱朝詩人徐摛一首詩：「拔殘於孤翠，植晚玩於冬余。枝橫風色碎，葉漬雪傍孤」來證明雪中有芭蕉是信的。一是松江陸文裕宿建陽公館時「閩中雪，四山皓白，芭蕉一株，橫映粉牆，盛開紅花，名人蕉，乃知冒著雪花，蓋實境。」
這原來是很有力的證據，說明閩中有雪中的芭蕉，但是清朝俞正燮的（癸已存稿）又翻案，意見與明朝謝肇淛的《文海披沙》一樣，認為「右丞雪中芭蕉，雖閩廣有，右丞關中極雪，豈容有此耶？」謝肇淛並由此提一個論點，說：「畫詩文，少不檢點，便有紕漏。——畫昭君有帷帽，畫二疏有芒躍，畫陶母剪髮手戴金馴，畫漢高祖過沛有僧，畫鬥牛尾舉，畫飛雁頭足俱展，畫擲骰張口呼六，皆為識者所指摘，終為白壁暇。」期期認為不論是什麼畫，完全追求寫實，包括環境，歷史，甚至理等等因素。
我整理了這些對王維一幅畫的諸討論，每個人講的很有理，惜王維早就逝了，否則於，問他為什麼在雪中畫了一株芭蕉，引這麼人的爭辯煩惱。
我推王維在這幅畫時，並沒有那麼嚴肅的法，他是畫罷了，在現實世界裡，許「雪」「芭蕉」真是不並存的，但是畫裡為什麼不呢？
記《傳燈錄》記載過一則禪話：六源律師問慧海禪師：「尚修，還功否？」
師曰：「饑來吃飯，困來即眠。」
六源又問：「一切人總師功否？」
師曰：「不同，他吃飯時不肯吃飯，百種須索，睡時不肯睡，千般計較。」
這一則禪話很拿來為雪中芭蕉注，在詩人、畫，音樂王維的眼中，藝術創就「饑來吃飯，困來即眠」一樣，後代的人他的創，卻沒有那樣，一定在雪裡有沒有芭蕉爭個你死我活，這批人正是「吃飯時不肯吃飯，百種須索，睡時不肯睡，千般計較」。此所歷經千百年後，我們知王維，為他爭論的人物則風沙過眼，了無蹤跡了。我並不為「雪中確實有芭蕉」翻案，是我覺這個公案，歷代人物爭論的是理問題，不真正觸及王維畫的內世界，就是有兩種：一種是雪中真有芭蕉為王維所眼見，是寫景，另一種是雪中果沒有芭蕉，王維憑藉著超人的像力將結合，做為寓意。就是「精於繪者，不手畫，畫」的意思。王維是中國文學史、繪畫史、音樂史中少見的才。在文學史裡，他詩仙李白，詩聖杜甫齊名，被稱為「詩佛」。在繪畫史裡，他李思訓齊名，李思訓是「北宗祖」，王維是「南宗祖」，是文人畫的開山宗師，在音樂史裡，他是一個琵琶高手，曾一曲《鬱輪袍》名動公卿。十五歲的時候，王維了《題友人云母障子詩》、《過秦王墓》，十六歲寫《洛陽女兒行》，十七歲賦《九月九腎憶山東兄弟》，十九歲完《桃源行》、《李陵泳》諸詩——無一不是中國詩學的經典，十九歲的王維中瞭解元，二十一歲考進士，他少年時代表現的才華，使我們知他是個偉的才。
王維是個感情豐富的人，他留許軼，最著名的有兩個，當時有一位寧王，有寵姬數十人，是才貌雙絕的女。王府附近有一位賣餅的女子，長亭亭玉立，百媚千嬌，非常動人，寧王一見很喜歡，丈夫找來，給了一筆錢，就帶這女子回，取名「息夫人」，一年後，寧王問息夫人：「你還前的丈夫嗎？」默默不聲。於是寧王丈夫找來，彼此相見，息夫人見了丈夫淚流滿頰，若不勝情。寧王府賓客數十人，是當時的名士，了沒有不同情的。寧王命各人賦詩，王維即席了《息夫人怨》：
莫今時完，忘舊日思；
花滿眼淚，不共楚王言。
寧王了為動容，於是息夫人還給的丈夫。
另一個是安祿山造反時，捕獲皇宮中的梨園弟子數百人，宴群賊於凝碧寺，命梨園弟子奏樂，他們觸景生情不禁相對流淚，有一位叫雷海清的樂工禁不往棄琴於，西向慟哭，安祿山怒，當即將雷海清肢解於試馬殿。王維聽這個消息，寫了一首十分深沉的詩：
萬戶傷生野煙，百官何日再朝；
秋槐葉落空宮裡，凝碧池頭奉管弦。
從王維的許來，雖他晚年寄情佛禪，專寫的田園詩篇，在他的靈深處，則有一顆敏感深情，悲憫人的，這些故，使我們更確信，他的繪畫不光寫實寫景觀，裡面不免的有抒情寄意。
他囪己說過：「凡畫山水，意在筆先。」《新唐書》的王維本傳說他：「畫思入神，至山水平遠，雲勢石色，繪工為機獨，學者所不及。」我認為，一位「意在筆先」、「機獨」的畫，在畫裡將芭蕉種在雪中，並不是現實的問題，是才的纖運。
王維的詩我們讀了很，惜的是，他的繪畫在時空中失散了。故宮博物院有一幅他的品《山陰圖》，花木扶疏，流水清遠，左角有一人泛舟湖，右側有兩人談，一人獨坐著流郛，確讓人興田園思。據說他有兩幅畫《江山雪霧圖》、《伏生授經圖》流落日本，惜無緣見，益發使我們對這位偉畫留一種神秘的懷念。
我一直覺，歷來偉的藝術，他們本身就是藝術。《雪中芭蕉》來說，那芭蕉使我們王維，他縱是在無邊的雪裡，有動人的翠綠姿，經霜雪不萎謝。這種超拔於時空的創，絕不是理的求證所索解的。
在造化的循環中，許是一個不破的樊籠，我們不在關外苦寒，真見芭蕉開花；但是偉的靈往往突破樊籠，雪消溶，芭蕉破，使造化的循環有所改變，這正是抒情，正是寄意，正是藝術創最貴的方。寒冰有什麼畏呢？王維的《雪中芭蕉圖》應該從這個角度來。
——民國七十一年十一月十七日