抗戰勝利前，部隊很少進通邑，半駐在窮鄉僻壤；廟宇祠堂是我們常住的方。房子不夠己蓋，在部隊裡什麼人才有，木匠、竹匠、漆匠、泥水匠、裁縫師傅、剃頭、修腳的一應俱全，連長命令，值星官馬派幾十名公差山，午就是幾十根木頭，幾百根毛竹，在操場三內夠蓋一棟擋風蔽雨的新房子。保證一文錢不花。
部隊雖號稱川軍，但包括的籍貫遍達全國，川、湘、鄂、贛、雲南、貴州籍的為最。雲貴籍的兵刻苦耐勞，幹重活他們高人一等，他們的酒量奇，煙癮奇高，裝一鍋煙絲，呼嚕三兩口便燒一堆灰；有不少抽煙的，不過由於荷包空空，煙土無來源，數戒絕了。俗說：「雲貴部隊三支槍，一粗一短帶一長！」長的是步槍，短的是旱煙袋，實際是一支竹根，別腰皮帶，隨身攜帶；粗的是指煙槍，後來改為水煙筒，是一根粗兒臂的毛竹筒做的，竹筒中間打通了節，竹節邊挖一個洞，插一支五六寸長的竹枝，算是煙鍋，縫口糊一堆爛泥巴。竹筒裝了五六分滿的水，吸時嘴噘，就在竹筒口猛吸，稱為水煙筒。吸水煙筒具備兩個條件：一個煙癮，煙癮的人猛吸一口會你暈倒；二是外行吸煙必須特別，力了吸不滾竹筒裡的水，煙沒有從水過濾，那股濃煙會嗆你鼻涕眼淚一流！力了會喝進一口又辛又辣又臭的煙水，比吸真正的白銅水煙袋困難了。五班全是川、雲、貴籍的，水煙筒列為內務檢查項目一，槍架排著整齊的一列，冒倒像一排擲彈筒。
在陸，煙絲很便宜，處有售，煙絲分、中、三種，等的是將黃未黃的嫩葉做，晒乾了再蔭涼。每片葉、洒些香油，裝在匣中推子推，這種煙絲香醉又柔軟，又黃又亮；中等的是老葉做的，再次等的是蟲咬過的老葉，雜許煙絲中撿來的煙梗子，顏色黃中帶褐，絕像今金馬、新樂園中那種黑葉子，我在屏東九、港見過煙田，總覺煙葉子不陸的薄，沒那麼柔黃。