香港工業生產元化，設廠來量生產炸藥，是元化中的一元。炸藥不但是軍火工業的主原料，同時是許種一般工業所必需。香港的爆竹、烟花及火柴工業已沒落了，是規模的開山平土、鑿石洞、開隧等工程，全需炸藥來施工。
正因為規模開山劈石工程越來越，近幾十年來對炸藥的需量不斷增加，最近幾年的每年平均耗火藥量來講，已達了四千接近五千公噸，實在不算少。與其全靠從外進口，倒不就設廠生產，廠房及設備不貴，日產量達五、六百公噸，外，還外銷。
近代的炸藥已少甘油來製造，另更新化學份構的膠質炸藥，遠較甘油炸藥安全且效高，這種炸藥信管分開存放，便極少發生爆炸意外。不過，這裡所關的，還是炸藥製造廠將會設在什麼區這個問題。
據靠方面的消息，由國商人投資經營的民火藥製造廠，已決定設立在接近港島與九龍兩邊市區的島昂船洲。當我們過海或乘船來往廣州、澳門時，會這個面積有三點七五方哩的島。
這個島雖缺少淡水、不產糧食，卻有些叢林。林中聚居著不少禽鳥，有一些野兔、黃猄等動物沒。許年前，曾有人建議這個島闢為假日遊樂區，因為島邊有幾處相當優的沙灘，宜於海浴。但此議未獲港府採納。
不過在英國佔據香港前，已有人那島採石，並稍加工後才將石運走，所在英國佔據的初期，仍命名為「石匠島」。一八六○年被劃為禁區，石匠絕迹，才恢復象形的土名「昂船洲」，因從某一角度來，這島狀似一隻仰著的船艇。
這島一度被闢不設防的監獄，一八七四年一場颶風將島屋宇掃平，囚犯與獄吏三千人無一倖免。一八八三年被改為軍基，並將周圍的三百呎海面劃為禁區，不准閒人擅入，主是島設有軍火庫、火藥庫，生怕會。