我的太平洋探險隊已經歷險兩個月，我的最後一站，是斐濟群島的塔弗尼島。我的任務是調查一些外界引進的植物動物種類，了解它們對該的生態平衡有何影響。這包括一些像老鼠、昆蟲蜥蜴這類偷渡客，及少少由計畫引進的物種，型袋鼠貓鼬，那是為了控制其他動物，尤其是控制影響新型農物的害蟲。三種則包括野放的畜，諸貓、山羊豬，別忘了那些為了烹煮引進的動物——或為了狩獵遊戲——例兔子獐等等。至於引進的植物，無論是裝飾或為了實際途，物種的名單在每一座島不同，冗長不宜贅述。
太平洋南方的這個帶是這類研究的寶山。不久前，這些單獨存在的島有它們己風土特有的原始生態平衡，動植物的種類繁。今，洋洲的瀕臨絕種動物比例居於全世界冠——無論它的幅員，或是人口寡計算。這並不是因為新品種的引進；在許方，森林的濫砍濫伐，及沒有詳加規畫的農種植，造嚴重的水土流失，終至破壞了傳統生態。
我參觀的島中，有幾座在不過一個世紀前，歐洲文化沒有任何接觸。但是接來就是歐洲最近的一波殖民行動。每一座島，每一個新的殖民，每一片陸，有各的故。但是，生態的後果是同一種令人沮喪的模式：在輪船夾板中躲藏著的老鼠昆蟲，基本就是生態的污染源，牠們隨著一艘船動蒞臨。為了彌補這些生物所造的破壞，新的物種被引進了。貓是為了減少老鼠數量，蟾蜍是控制某些昆蟲，尤其是甘蔗的害蟲。不久，這些新的物種便為更怕的害蟲，破壞力遠超過那些老鼠昆蟲。因此必須引進其他的殺手。最後，這些動物本身又會為生態的另一個災難，不影響一些鳥類，還危害許獨特的原生爬蟲類。因此又需體型更的殺手。諸此類，薇拉，無休無止。今，我們更相信毒藥、病毒各式各樣的不孕劑，換句話說，就是化學戰與生物戰。但是，形一條新的食物鏈並不是那麼容易的——果真的做的話。相對，破壞球花了千百萬年才形的生態平衡，卻是易反掌。但是這個世界率為的風並沒有國界。我在著那驕傲的剽悍與愚昧行徑——在白人前來興學前，毛利人（Maori）拉尼西亞（Melanesian）土著有著此豐盈的資源未經開發。我在著利益與貪婪的愚昧行徑。現在我們些聽的話來粉飾這一切，例「全球化」「貿易協定」。這給我們一種印象，似乎食物已經不再做為裹腹，是一種商品。人們過由土壤中取所需的一切，但是了今，人們已經製造山海，毫無途的手工藝品，供最富裕的人揮霍享。我們不再過著簡樸衣食無虞的日子。堂的歲月已經過。
你比誰清楚我對爬蟲類的興趣。從少年時期，我對遠古時代球的生物便深深著迷，因此我才會為生物學，那還是在恐龍突蔚為風尚前的。我知這些特殊的爬蟲為何會滅絕殆盡。還有一些從來沒放過我的問題時時吸引著我：果恐龍沒有絕跡，現在的世界是何等樣貌？我們那個老祖宗，那巧的鼠一般的哺動物又該何？更重的是：恐龍會有哪些遭遇？
在洋洲，我有許機會研究幾種遠古時代的爬蟲類。有一種重的動物是古老的鱷蜥，牠住在紐西蘭附近的一些與世隔絕的島。冒著惹你不悅的危險告訴你，當我見最古老的爬蟲類在聯合古陸塊僅餘的古老森林裡活神采飛揚時，內充滿了夢似幻的感覺，我實在很難形容。這些原始爬蟲類住在底的洞裡，通常海燕住在一。長七十公分長時，體溫約有攝氏九度，牠們活一百年。你果在夜裡見牠們，會覺像回了侏儸紀的時代，當時岡瓦那古陸塊（Gondwana）正勞亞古陸塊（Laurasia）分開，那些巨型恐龍才正進化來。就是在這個時候，喙頭目（Rhynchocephaliae）爬蟲變其他的蜥蜴不同，為一種型韌極強的爬蟲類。牠唯一的現存代表就是鱷蜥（tuatara），有約兩億年的時間沒有任何變化。
這簡直令我難喘息，薇拉。鱷蜥的存在，其令人驚異的程度，不於人們在這些孤絕的島發現一隻史前時代的鳥。是的，像這樣的件的確曾經發生過，在一九三八年十一月二十二日，南非東岸的外海，曾有一艘漁船捕獲一條鰭魚，即所謂的腔棘魚類。這種葉狀鰭的魚類對進化十分重，因為你我每一個陸的哺動物，是這些動物的子孫，這些動物在一九三八年的耶誕節前，在化石中發現，且人們假設牠們在約一億年前已經絕跡。腔棘魚鱷蜥稱是「活化石」，或許我應該加個「截至目前為止」。從鱷蜥在紐西蘭廣為繁殖至今，還沒有幾年。
我從來沒見過任何同僚對動物物種的描繪令人感激奮。我的興趣總是集中於物種的進化，這總是幅依賴化石的遺跡。個世紀最轟動的化石，無疑就是最新發現的羽翼恐龍。這項發現提供了絕對的證據，即鳥是恐龍的後代。你或許說，鳥就是恐龍！
我並不是說，我對老骨頭化石不感興趣。，從我開始存活的物種打來，我就寧己進行野調查，不利別人的專題論文，讓己浸在比較有系統的分析。至於鱷蜥——其他特有的古老物種一樣——最主是因為牠的居住本身在一億年來保留住完整的原貌。啊，是的，我不否認，當我俯瞰那些綠色、青綠色淡藍色的珊瑚礁岩，從一座島飛另一座島時，偶爾會覺己像是當今的達爾文。
在斐濟群島，我尤其感興趣的是研究那些稀有的冠毛鬣蜥（crested iguana），牠們唯一的居住是一些在一九七九年（由約翰．吉本——John Gibbons——首度對外公布）前還沒有人提過的島。斐濟群島有兩種鬣蜥，這點本身就夠迷人，因為在亞洲，除了斐濟東加群島外，還沒有人發現過這些物種。人們總是假設牠們是一種神奇的方式，從南洲搭飄浮的植物殘骸，來這裡！這當是一種，因為搭乘木筏飄洋過海類的，或許並非僅限於靈長類。，南太平洋學（University of South Pacific）的彼．尼維爾（Peter Newell）教授曾經指，斐濟群島鬣蜥的生物歷史，或許比我們原先的估計來長遠。他寫：「最近發現的鱷魚半化石——牠有力游一千公——意味著鬣蜥在當存活的時間超過我們原先的法。我們認為牠們是從聯合古陸塊過來的遺物，當斐濟——其他像紐西蘭、澳洲印度——還屬於尚未分裂的陸板塊時。鬣蜥還現在馬達加斯加島，它在一億五千萬年前，是聯合古陸塊的一部分。」
但是我現在不應該再嘮叨我的研究。你會有很機會它們，這份報告應該會在跨越千禧年際面世。還有，當，你先有興趣才行，請給我這點保證。
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我正從奧克蘭港返途中，紐西蘭航空公司每星期會有幾次給乘客方便，從納夏威夷飛洛杉磯，再接機法蘭克福。沒有人在等我——真的沒有——因此我決定在斐濟群島停留幾，有一部分原因是消化我在熱帶群島中的所有印象，另一個原因則是，我希望在繼續長途旅行前，夠稍微伸展一軀體，恢復體力。我在十一月抵達洋洲時，已經在斐濟群島待過一個星期，但我還沒有機會拜訪這個島國的精華部分。我指的是塔弗尼島，人們往往稱為「斐濟的花園島」（the Garden Island of Fiji），因為它茂密的花木舉世無雙，有世外桃源。
那早晨由納塔弗尼的班機已經客滿——結果是我的行李隨著那客滿的飛機，我另外四名乘客則被擠進他們所謂的「火柴盒飛機」。我告訴你，真的是名符其實。我們確實必須爬進那袖珍的六人機座。機長歡迎我們登機，他快活宣布，這趟旅程很不幸將不提供點，並求我們沒有必的話，不在中央通走動。他在旅客間，功挑一陣斷頭台式的幽默，且他向我們行禮的手，有兩隻手指斷了一半。「中央通」有六呎寬，機的人不食物的問題，因為打從飛機飛，亂流便將飛機甩過這邊那邊，引擎則是瘋狂拖著我們，飛過維雷福（Viti Levu）島若隱若現的塔馬尼維山（Tomaniivi）。
據說機長是個退休飛行員，他決定搬斐濟群島，因為他拒絕揮別駕駛桿及高度計。但他算是個的傢伙：我坐在那兒，兩腳頂著他的椅背，他卻不斷轉頭對著我們開微笑，問問我們是哪裡來的，每逢有人問我們目前在圖的哪個方，他就熱切指著方的珊瑚礁、海豚
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