李纯霍转身怒目圆瞪：“香涛参谋长，你是什意思？劝我背叛帅？”
丁效兰连忙辩解：“效兰岂不知督帅的一片忠？又岂敢劝督背叛帅？是卑职略略懂‘将在外，君命有所不受’的理。卑职揣测，应该是现在京畿一带局势紧张，所帅才达撤军北的命令。江西距离京师何啻千，若是真有什十万火急，我远赶回早已尘埃落定；且现在京畿周边驻扎有四五师兵力，果连他解决不了，估计我赶是无补。若是疥癣疾，咱又何苦回奔波呢？万一李协（李烈钧）杀了回马枪，咱岂不是再一次南征？”
李纯默无语，似乎在思忖丁效兰是否有理。
丁效兰又趁热打铁：“卑职倒是觉，果督现在留在江西，华北局势万一有所转机，则总统留江南半壁河山；一旦情况有变，督亦不烦效法谭祖安（谭延闿）、孙退庵（孙仁），做太平督，顺便接济帅北洋袍泽，岂不远胜北洋同归尽？
“卑职记《史记？赵世》中公孙杵臼程婴保护赵氏孤儿曾有一番话，公孙杵臼问程婴：‘是抚养孤儿长人、锄奸继位困难，是慷慨赴死困难？’程婴答：‘是慷慨赴死比较容易，抚养孤儿长人、锄奸继位更加困难！’公孙杵臼：‘赵氏先人先生厚待有加，所请先生勉其难抚育孤儿，我是做容易的情吧！’说完公孙杵臼便从容就死。赵氏孤儿人继位，程婴说：‘年赵氏遭遇灭族祸，同侪全死是难。我不是不死难，是我忍辱偷生抚育赵氏！’
“今全国舆论汹汹，我北洋已经千夫所指，军中各部弹药粮饷奇缺更是你我共知，国未形势何不问知。既此，督何不留此有身，勉其难者？才是真正帅的忠诚！是撤回江北呢？督不是无足轻重有无的挂名督！”
“勉其难者？确实，留在江西是难加难！”李纯摇头叹息，“姑且不论帅诸位北洋袍泽否理解李某的一片苦，怕六师的弟兄李某反目仇！”
丁效兰哪不明白李纯话面透露的意思，马便顺杆：“军中兄弟粗鄙，哪理解督的良苦？他不，帅妻妾群、儿孙满堂，花销度又素手脚，果真有什不测，些人何生？最不靠督的腹嫡系帮衬？，有些愚顽辈是他讲不清理的，的人最就是他礼送境！”
李纯精神顿位置一振，口问：“香涛兄有何高见？”
丁效兰：“马子高（马继增）师长、吴题臣（吴鸿昌）旅长等人不是着急江？督不妨北先遣、探路前锋名义，命他先率一团兵力渡江北驻扎湖北黄州或安徽安庆；督率腹部队远远缀在他面，他率兵省，便马派人封堵长江各处渡口，断却他的撤路。此他便临江磋谈！”
“是他抗命不遵呢？”李纯马另一问题。
丁效兰冷笑数声：“咱巴不他抗命不遵呢！他不江西省境，督就是他的顶头司。果他胆敢抗命不遵，咱正名正言顺他革职拿问，咱连礼送境的一团兵力省了，帅陆军部无话说。”
李纯满意点点头：“此计甚，既不需动干戈，又不伤及同袍义气。香涛兄果才！”
数日，在李纯的督令马继增、吴鸿昌带着一团的兵力匆匆北。尽管他中颇有疑惑，却怎帅腹亲信的李纯此竟生二。直他抵达湖北黄州，远远跟在面的李纯突令封锁江西境内所有长江渡口，由师长一子降团长、且与原先的团长及旅长共同领导的马继增才梦初醒，赶紧致电总统府陆军部询问该何处置。
袁世凯听闻消息，瞬间就明白了李纯的九九，直气三尸暴跳七窍生烟，中李纯的祖宗八代骂了遍。尽管恨不李纯给千刀万剐，但了不逼反李纯，尽量争取北洋诸军中最凶悍的六师，袁世凯装若无其一再、再三催促李纯早日北，所使的语言风格囊括清浅通俗立动人、雄浑悲壮情感人、雄壮豪迈势压人、清新飘逸从容不迫、幽峭冷艳疾风暴雨等诸特色，完全荟萃一本文集。
最初李纯顾及袁世凯己的知遇恩、提携情，极力解释江西的重、己不已的苦衷、六师留在江南的处等等。等了最，李纯的回电就剩了一句硬梆梆的“将在外，君命有所不受”。估计老袁再敢逼更紧一些，李纯就敢立马宣布江西独立！
经一打击，袁世凯的病情愈沉重，日日缠绵病榻，茶饭不思粒米不进，凭借参汤、鸡汤、牛汁勉强续命，在他念叨的“误我”名单中则新加了李纯的名字。
给袁世凯最一击的是唐喜的背叛。
话说唐喜带着从京城搜刮的最弹药军械，与基友依依惜别踏了南征程，离别际主仆二人少不又是一番无语凝噎。唐喜刚正定不久，有抽空巍峨险峻的娘子关，就有故人登门拜访。唐喜见陈宧现在面前是又惊又喜：“二庵您怎在？听说你四川颇受孙百熙重，现已荣升陕西民政长，怎有空落魄故人？”
陈宧直接门见山：“实不相瞒，陈某是受人托前劝降云亭兄的。”
唐喜先是愕，旋即色：“二庵老弟你是什意思？帅待我恩重山，岂背叛！你若是不谈国是叙别情，我酒言欢；果你再提劝降，休怪唐某翻脸不认人！”
陈宧却神色不动：“现在国形势不容陈某说，现在山西陆军一混旅就在娘子关，一声令数百战机顷刻间就将正定变一片火海。今摆在云亭兄面前有两条路：一条路，旅长，十万块银元；二条路，陈某从现。”
唐喜冷笑：“旅长、十万块银元就收买愚兄？二庵老弟未免太不唐某了吧？”
“弟岂敢不云亭兄？陈某是帮人带话已！”说罢陈宧站身：“云亭兄务繁忙，弟有些俗务，闲话就不说了。不云亭兄是有空的话，城外祭扫一吴绶卿（吴禄贞）。吴绶卿身六镇统制，声名煊赫一，居因两万两银子就被人割了头颅，说真是令人嗟叹！在两年间虽物是人非，各物价像有太波动。”
唐喜不禁打了冷战：是干戈扰攘际，是在正定，一方是孙元，不隔两年，象由六镇统制变三师五旅旅长，己的六阳魁首值不值两万两银子？那十万块银元呢？见陈宧已经戴帽子准备往外走，唐喜赶紧一拉住陈宧：“二庵老弟，何必急着走呢？有商量嘛！什商量的！”
在李纯拒绝北渡的四深夜，唐喜突率部反正，与山西陆军一混旅应外合，袭击了正定诸军。驻军在猝不及防很快溃败，曹锟被一举擒。唐喜此举使京畿门户洞，华北局面顿急转直，北洋军因此被切割华东华北两首尾不相顾的部分。此孙元在此次战中获胜已经不是悬念，是间问题。
袁世凯收唐喜叛变的急电，即晕倒在床。眼情况紧急，总理、副总统与袁世凯不付，又有秘书长、副秘书长临主持局，袁少爷被禁足在西山别院中，段祺瑞不敢擅做主张，一边派人请黎元洪、徐世昌、袁克定等人，一笔请法国医生给袁世凯注了一针强剂。
一针，袁世凯才从昏迷状态悠悠醒转，精神却委顿，口中不住喃喃语：“唐云亭反了！唐云亭反了！”
段祺瑞在袁世凯耳边说：“我等已经知唐云亭叛变、曹仲珊被擒的消息，接局面该何收拾，请总统吩咐！”
袁世凯才完全清醒，望着身边的黎元洪、徐世昌、袁克定等人，像已经知己日无，有气无力说：“宋卿、菊人，你了？你真，老夫估计是不中了！”
尽管黎元洪与袁世凯颇有恩怨，见此场景不由悲头，眼圈红鼻头酸，勉强前安慰：“总统不必急，您是热毒冲，静养几的！”
袁世凯摇摇头：“宋卿不宽慰我，老夫己知！老夫戎马倥偬三十年，士卒至总统，素知兵识人命，最终却败兵，众叛亲离，真乃命数。是眼国糜烂至此，却让
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