从株洲南，湖南与广东界的宜章县城，其间陆路距离约七百，果步行的话至少八九日工夫。在段路程部分借助湘江水运优势，且此雨季刚刚久，行船颇顺，不仅极减轻士兵徒步行走的劳累，且免雇佣民夫搬枪械弹药、粮秣军饷的麻烦。
尽管一路顺风顺水，等刘伯承率部赶宜章，间差不了九月中旬。此已经乱一团：
在华中区，鄂督段芝贵似乎料定鄂西北的张凤翙、蒋宾不敢乘人危袭取武汉三镇，亲率王占元、李纯等湖南攻打江西。赣督李烈钧毫无示弱，指挥欧阳武、方声涛等部与北洋军在九江湖口一带展激战。虽李烈钧死战不退，但部队伤亡惨重，弹药兵员补充无着，颓势始逐渐显露，退守南昌是间问题。
在华东区，皖督柏文蔚正准备亲赴颍，迎战犯的北洋军，不料安徽陆军一师师长胡万泰叛变，并反戈一击，率部进攻督府，并与讨袁军战城郊的狮子山。讨袁军接战失利，柏文蔚率领少数随从突围芜湖、涂附近，与黄兴商议死守江宁宜。
在江苏，了策应倪嗣冲、赵倜攻皖，冯国璋率雷震春、张勋等部由山东南，与守卫徐州的中央陆军三师战一场。在柏文蔚败走，徐州守军了避免被围歼，不不放弃一华东门户，一路撤长江边才止住脚步。
至华南区，龙济光接受袁世凯授予的“广东镇抚使”职，祭刀兵，率领济军从梧州顺西江悬赏讨胡，声称荡平粤乱。龙济光一梧州，吓胡汉民赶紧命令腹亲信汪源肇（肇庆府）罗（罗定州）绥靖处督办，统率巡防营及十艘军舰，堵截济军东。不胡汉民临搭建的西江防线十分脆弱，随有溃败虞。
眼全国胜负势已经日趋明朗，刘明昭是急焚，赶宜章连夜召军情议，研讨入粤具体战方案。
，但懋辛首先介绍前期获的敌军致情况：“韶关左挟东江，右带武江，控扼广东与湖南的通，是粤省的北门，古就有‘湖湘齿，广咽喉’誉。早在秦汉期，南越王赵佗便在此置关戍守，抗中央王朝。正是凭借着些关隘，赵氏割据岭南达一百馀年久。其历朝历代南伐广州鲜有不经由此者，是无愧的兵必争。
“我说韶关，更是必争，因韶关不仅是广韶铁路的点，有北江水路便。攻韶关，则一路直抵广州城外。我军此次南伐虽极力封锁消息，但六七千人分批南，盘踞在此蛮荒，加飞机隔三差五在连州、韶州、南雄空盘旋侦查，隐瞒行迹根本无异掩耳盗铃。所广东方面早在两三日前已经猜测我的致意，始逐步增添兵员、加强防卫。”
邓锡侯急忙：“旅长，咱应该尽快兵，免面敌越积越！本他身处主据险死守已占尽优势，若是他再在兵员数量处风，那咱入粤岂非遥遥无期？”
刘明昭摇摇头：“的！你莫忘了怒刚（但懋辛）先前说的，韶关有广韶铁路北江水运的优势，怕三两日工夫已经足够广东方面完调兵遣将的动。我刚刚抵达宜章，兵士非常疲倦，武器弹药有分，果贸进攻折了锐气，反更加不利。”
但懋辛又：“龙子诚突兵攻粤我说其实是有弊有利，弊端是他迫使胡展堂放弃援赣计划，撤回所有援赣士兵，使驻守韶关的张操（张我权）独立旅几乎恢复完整建制，我军压力不；处是济军东德庆、肇庆，逼着胡展堂手中机动的兵力全派往粤西，咱面有张操的那独立旅，毋庸担再有其他援兵。”
吕超：“既粤军主力现在主猬集在粤西肇庆、粤北韶关及省广州三，那我何不遵照旅长前避实击虚的策略绕面前的韶关府，改直扑广州府？”
“难！”但懋辛马便否决了吕超的提议，“粤西北五岭逶迤高入际，适合兵行进的古有四条路，一条是从江西龙南、全南一带在连平附近入粤，由从化直趋广州。此路虽有重兵防守，但路途遥远，怕我绕江西，龙子诚就该直取广州了。
“二条是向南绕连州，由阳山关入粤，亦有水路通利。问题是阳山关险峻异常，素有‘一夫关万夫莫’誉，且与韶关近在咫尺，张操不不驻兵在此。一旦我受阻阳山关，那才真是入粤遥遥无期！
“三条路是绕江西南安府，越梅关或梅关进入广东南雄州界，条路终究是经韶关才享广韶铁路北江水运的便利。所综所述，是摆在我面前的四条路最轻便，歼灭或击溃张操的独立旅，便一路畅通无阻！”
杨伯坚此插话：“怒刚，根据你前期侦查，韶关的军力部署致何？”
但懋辛拿着铅笔在图圈画：“根据飞机侦查我密探搜罗的情报，面的张操独立旅约有5500人左右，辖一、二两团，此外有旅属迫击炮连、通讯连、辎重营等部门。武器装备汉阳造主，有部分老旧的日本村田式步枪，平均每营有三四门60mm口径的迫击炮，弹药相充足，至少有两基数。
“韶关虽险，但险不在韶关府城，在其西北的乐昌县，所张操的兵力主部署在乐昌。乐昌兵力包括一团两营、二团一营及旅属迫击炮连等，共计3200人左右。其余兵力部署在韶关及其周边战略，包括风门关、火车站等。说打乐昌，张操不战退，引颈待戮！”
见众人在打量乐昌，但懋辛又介绍：“乐昌与我现在所在的宜章接壤，但中间却横亘着平均海拔八九百米的南岭山脉。尽管南岭最窄处直线距离有七八公，但悬崖峭壁比比皆是，我军全副武装翻越此山几乎有任何。所选择从庆云、两江、九峰等相平坦的山路前行，或者取武江河谷。
“两条路尽管够勉强走马车，但回旋余极，遇战斗根本无法展队形，被动挨打。且路两侧长有茂密的植被，极易埋伏敌军，无论飞机侦查是派人搜索极难现。所，两条路基本相是造设的绝佳设伏！”
听完但懋辛的介绍，刘明昭的脸色几乎水，沉声问：“在形貌战，咱三旅军是一次遇，诸位有何良策？”
邓锡侯：“依卑职所见，咱在两条路中选择一条相较短的，排单位分段、分批次快速通，遇袭击前支援，避免被人一网打尽；集中飞机、炮火加轰炸，定点清除敌军埋伏。”
但懋辛摇头：“不行不行！两条路最短有二十公，再怎快速通一的间，且很容易首尾不相顾，弄不晋康此计就变添油战术，被敌军各击破。那候壮士断腕，才叫痛彻扉！”
吕超试探着说：“旅长，进入乐昌不是有两条路？咱结合晋康兄的排单位分段、分批次快速通的计谋，声东击西，您何？”
不待刘明昭回答，但懋辛便抢答：“是不行！果张操在乐昌有一两千人，那声东击西计倒不失一条妙计，现在乐昌有三千人，完全做处处防守。无论怎声东击西，他完全按兵不动，静待其变！”
吕超不服：“三千人剖两半，就每边一千五六百人，何况张操在乐昌城中一兵不放？一千五六百人包剿咱六七千人的部队，撑破他的肚皮！”
但懋辛翻翻眼睛：“见四面是敌，全军惊胆战手脚软，人数又有什？战场，不是人数就一定获胜的！果真是，咱打什仗啊，直接在宜章城内招兵买马，压死张操便是，何必此辛苦？”
邓锡侯又：“果采取夜袭呢？”
但懋辛：“夜袭？果打火，等报门；果不打火，一路悬崖峭壁，怕摔死的比战死的！”
刘明昭怒：“依你见，该何是？”
但懋辛：“属几日辗转反侧，遍各法子，最终是觉火攻最。现在是中秋节，山间草木颇有凋零，是较适合火攻的节气。且据说空军有一威力奇无比的燃烧弹，直径五十米内无论山石铜铁，沾染即烧，不尽不休。果在路两侧隔着一两公施放一颗燃烧弹，管他有有埋伏，保准全化一堆灰烬！”