再一细打量，孙元现了更问题：现在已经是五月中旬，海处将江南，节候属是初夏，普通人早就春装，换长衫。陈乾生依穿着夹衫，袖口、衣领因长期不洗，埋汰油光铮亮。脚穿袜子，直接套近鞋。千层底的布鞋向耐磨著称，在他脚被磨了指甲的窟窿。鞋面污痕累累，早已不是什颜色。
孙元尽管不是洁癖，非常注重人卫生。在校，澡堂、卫生间、洗衣房历是重点建设的服务设施。生守则一再求生衣物勤洗勤换。今见了陈乾生蓬头垢面，中顿颇不喜。
“……此次陈某从日本归国，听闻孙人任湖北提使，不胜喜悦，觉中国教育是有希望的。所冒昧前，跟随孙人左右，习点知识。”陈乾生才说完。
孙元不置否，向一位。
坐在次席的伙子身，眉毛一挑，说：“生刘师培，字申叔，江苏仪征人。生光绪十年（1884），二十八年（1902）中举。敝人读人您编的教材，曾亲编一些中的教材。虽说人编写的数、物理、化等西教材享誉江南北，但敝人信己所编的伦理、经、中国文教科书是有擅长处的。果生有幸在人幕住，定不负前贤‘切磋砥砺’箴！”
孙元暗暗点点头：不愧是18岁就中举的主儿，果头角峥嵘、意气风。曾文正公说：“二十岁不狂是息，三十岁狂是息。”此，刘师培倒是人物啊！
章士钊不待孙元吩咐，接着身我介绍：“生章士钊，字行严，光绪七年（1881）生湖南长沙。先就读武昌两湖书院、南京陆师堂、海爱国社、东京正则校。些许秀才功名，不值在孙人面前现丑。是生古文一略有，人幕有书奏信简的工，定胜任！”
三人介绍已毕，正仆人端茶水。借着间隙，孙元略加思忖：三青年不知从何处赶，果一口回绝，似乎不近人情；果挑肥拣瘦，同不同归，走的生必定颜面无光；果收，像陈乾生邋遢人，在己周围打转转，却又堵慌！
招聘幕僚，今的人才双向选择差不，幕僚挑选东主，东主同挑选幕僚。最常见的就是先面试，见面聊聊，是否情相投；有笔试，通常是写一篇公文，幕僚是否称职。招聘，两者间有任何的文合同，完全凭口头协议。东不惯，随解雇；幕僚觉着干不爽，随辞职走人。
孙元便：“相比三位贤弟，孙某痴长几岁，便觍颜称兄。愚兄此次湖北，主目的是改革政、兴办校。眼朝廷刚刚废除科举，改政提使司，湖北新式堂有规模建立，全省教育仍是塾主，总体形势甚严峻。今就烦请诸位贤弟捉刀，替我写一篇告示，文中阐述你前湖北教育的认识，及将的改革方案。”
笔试是题中应有义，三人毫不慌张。拿文房四宝，他或啜着茶水，苦思冥；或不假思索，奋笔直书。
间已近午，孙元怕他饿着，让仆人送糕点；己执着一本化期刊，不觉入迷。
最先卷的刘师培，果是初生牛犊不怕虎。孙元连忙接他的稿纸，仔细端详：不愧是十八岁就中举人！尽管是最早卷，字迹工整，一手漂亮的楷字就让己生感。文辞非常峻洁，有一股浓重的《春秋左传》味。是文中的观点什新颖的，主鼓励官绅创办堂、优先建立师范校、推广普及优秀教材、官费赞助国留等四条。
接着便是陈乾生。在他走近的那一刻，孙元屏住呼吸，快速接他的文稿。
俗话说：“字其人。”真是再贴切不了！见稿纸真、行、草三体兼备，点画不拘绳墨，有一股子清秀狂放的意味在。文章写不意处，则粗笔一涂；有些方加字，又在边补，直写头脚。更惊悚的是，他是白话文写的：“湖北提使孙，敬告全省底生……”在文中，他提了几新颖的主意，比方税收财政补助校、培训塾老师转变观念，足让孙元眼前一亮。
章士钊最缴卷。尽管内容是老生常谈，不书法俊秀、文辞秀、条理清晰，试卷简直像一幅内容与形式兼具的艺术品，令人爱不释手。
收？怕己养活不了人。拒绝一两？又觉人才难，放走惜。
孙元权衡再三，才说：“三位贤弟所做的文章，愚兄佩服不止。果你是幕僚，愚兄觉有些惜。不你暂且寄居幕，等湖北提使司衙门、或者堂有缺，再请你充任公职，何？”
三人闻言，无不喜。
孙元不忘仔细叮嘱他明就航的儿。临别，每人赠送了五十两银子，孙元一再叮嘱：“些许薄礼，不敬意。请与诸位贤兄洗浴、更衣，毕竟在江轮呆几呢！”陈乾生聪明人，不听不己的弦外音吧？
二，孙元别莉莉丝、托尼，及两位兄长，踏江轮，沿着长江逆流。
船无，杨度才烧包摇着纸扇，摇摇晃晃头等舱找孙元。尚坐定，就声问：“百熙，俗话说，‘新官任三火’。你了湖北，车伊始，有哪些打算哪？”
在孙元现有的五幕僚中，林纾三青年写写画画，真正商量儿拿主意的，算算有面前位。便反问：“不知皙子兄有何见教？”
杨度“唰”合纸扇：“湖北人不付啊！”
孙元一愣：咱是湖北办校的，干嘛“付”他啊？
杨度继续说：“关湖北人，《诗经》面就有‘蠢尔蛮荆，邦仇’的说法，汉代贾捐则说他是‘圣人则服，中国衰则先畔’，民间谣谚‘九头鸟，湖北佬’更是播在众口。些说明该民众狡计端，轻佻易怒，难服王化。果我不先做准备，岸突让湖北士绅了马威，很情就难办了！”
孙元：你应该算是域歧视吧？
老早前，孙元在校读书的候，听湖北同说一顺口溜：“奸黄陂，狡孝感，又奸又狡是汉川。三汉川佬，比不（门）沔（阳）一苕。”由此说，湖北人民确实不惹！
又据说，中共一次全国代表十三名中国代表中，仅湖北籍的就有五人。由此，湖北人民确实不太安分！
“皙子兄的意见是？”孙元虚请教。
杨度打纸扇，摆一副诸葛孔明的子：“正是鄙人前叨扰的原因！”
杨度与孙元何计议，且不细谈。轮船在长江行驶不止一日，终抵达了武昌府的汉口码头。尚未船，就听见码头锣鼓喧，老远就见写着“恭迎提使孙人”的硕横幅。是海的湖北官宦早已告知己的抵达辰了。
迎接，惯例。
按照孙元的理解，巡抚类似世的省长、省委书记，果挂着中央委员（即加兵部侍郎衔），那就是正部级（正二品）；果挂的是中纪委委员（即兼察院右副御史衔），那便是副部级（从二品）。
在巡抚面，有三副省级干部：
排一的是布政使，相分管财政税收的常务副省长，副部级（从二品）。
在改制，提使排二，相分管科教文卫体的副省长，普通的有正三品，因身失了“钦差臣”的光环，见了布政使便低一头，少不磕头请安。今孙元是带着中央委员（部右侍郎衔）的身份的，享受副部级（从二品）待遇。虽排座次、念名单的候，在布政使，不平往，完全布政使平平坐，无形中省了不少麻烦。
排三的按察使，类似政法委书记、分管治安的副省长，标配是正三品。
放现在说，从中央放一常务副省长级别的领导，且领导的亲戚是国务院副总理（文渊阁士），深受最高领导人的青睐（慈禧太光绪皇帝），省市主官员不机场迎接？
孙元不知班湖北官宦究竟闹什幺蛾子，整整官服，便杨度一行抬步走轮船。