从建安四年岁末至建安五年春，广袤的中华同爆了场战役，但难分轩轾，最终各撤兵落帷幕。
首先是林虑战，袁、曹各调军隔洹水峙，曹军曾次试图渡河攻击，却均沮授所阻。五年正月，郭图献计，由将淳琼向东绕至洹水中游，突渡河奇袭荡，首先占据了荡北方的羑古城——据说年周文王即被商纣囚禁此，乃厄推演八卦。曹操使部将蔡扬助守荡，淳琼连攻三日皆不克，悻撤。
二月初，因运输线比袁军太漫长，司农郑玄、尚书令荀彧联署书信，奉请罢兵，且候今秋举。曹操信传给属观，荀攸捋着长须微笑：“退矣。”
护军韩浩表示反：“河东、河内，尚无消息传，此若退，袁绍必移师西向……”郭嘉笑：“据吾侦知，袁绍前在官渡丧败，士气未振，仓促至洹北，人皆思归。则我遽退，彼等亦散，散复集，不亦难乎？无忧。”
最终曹操采纳了荀攸、郭嘉等人的建议，留蔡扬守荡、李典守林虑，率军返回许。
二处战场是在常山。此前公孙瓒、张燕杀井陉，战败吕翔，包围真定，恰逢官渡战结束，曹操匆忙退兵淮南攻打袁术、刘备，袁绍乃使张南将，审配监军，率师往救。两军即在真定城鏖战，公孙瓒所部虽众，黑山黄巾与所挟裹的百姓，纪律极差，结果被审配设计，三战三北，被迫退至石邑，转攻常山国治元氏。
此袁绍所署的常山相，乃前庐江太守、名士范式裔范年，深国内人，笼城固守，公孙瓒百计竟不克。曹操又与袁绍在林虑相峙，召公孙瓒前往合，是公孙瓒绕元氏，城西沿太行山麓南。行不远，忽闻张南在抄其辎重，夺井陉，无奈反身杀回，即井陉山南石邑阵。审配见状，劝告张南暂且收兵，返回真定。
三处战场在汉阳。前一年，吕布军入北，攻陷富平，生缚郡守索湛，随即鹯渡黄河，直取金城。韩遂、马腾急忙挥师迎，初战即败，但随即固守金城、媪围、允街等县，四方羌骑源源合，吕布被迫引军归。
四处战场在南阳。刘备按照是勋的建议，不断派遣使者前往襄阳，请刘表给他增益军士、粮秣，说否则不足攻破张绣。刘表说本就寄望你一军就打败张绣啊，是先让你撞一撞，文聘就从侧翼夹击，我再派蔡瑁率军跟进……因刘备的请求打折，缓缓往前线送，并且再次催促进兵。
了翌年正月，刘备终再拖不了，是离新野，北育阳。张绣遣子张泉往救，关羽所破，遂失育阳。继刘备又夺取了棘阳县，在南就聚与张绣、曹豹的主力见阵，鏖战数场。他数次遣使催促文聘平氏西进，但是候，刘表已经听说张羡兵进孱陵啦，急忙召文聘救南郡，文聘给了刘备一空头许诺，就转身闪人了。
刘备最终讯，关、张等骂刘表无信。是刘备派简雍跟张绣打商量，我退给你棘阳县，咱各撤兵吧。张绣说我粮食不够吃的，既你最近接刘表不少补给，那就拿三万石换育阳县吧，刘备欣允诺，双方就此罢兵。
，真正的战，其实才刚始……
是勋使长沙归，先拐了趟舒县，跟太史慈故友重逢，互叙别情，各唏嘘垂泪。太史慈设宴款待是勋，使夫人抱年仅四岁的儿子太史享，给是勋磕头，口称“叔父”，说：“若无宏辅，吾今或在故乡一吏，安将兵万千，镇守郡耶？”
是勋说别傻了，有我，你儿在江东那是不次周瑜的将……
魏延镇居巢，闻讯快马赶舒县与是勋相见，感谢他在许照应老娘恩。是勋就跟太史慈魏延说啊，我见江东的舟，樯橹高耸入云，我方若是有足够的水军，将难控扼长江，渡江战就很困难。太史慈说：“吾亦在枞阳训练水师，奈何钱粮不足，无行。”是勋说我回就跟曹公建议，给你拨钱拨粮，咱必须朝廷的水军给建设才。
辞别太史慈、魏延，他便继续北，几乎跟曹操前脚返回了许。先入宫觐见子，缴使仪仗，晚就被迫又司空府吃麦饼、喝菜汤。曹操详细询问了他使的程，又跟是勋聊了聊林虑的战，是勋轻声叹：“惜乎此番不灭袁。”
他明白，瘦死的骆驼比马，袁不一推就倒——哪怕在原本的历史，官渡战是扭转了强弱态势已，曹操并有乘胜追击，直接邺城给端了，苦熬年，直袁绍咽气，诸子内讧——是惜回林虑战打了平手，更有力削弱袁势力罢了。
曹操却狡黠一笑，取图铺在案：“无忧。吾行前已遣乐文谦白陉、子孝太行陉入党矣……”
原袁、曹两军在林虑峙，袁绍因士气低落，被迫从东西两线抽调兵马，其中并州方面的援军不一万五千人。曹操现并州空虚，即派遣军中最耐苦战的乐进率五百敢战士，悄悄突破白陉，直取羊头山；同将曹仁秘密遣返河内，太行陉攻井关，前指高。
两军促不意，东、南夹击，攻井关乃至高、泫氏二县，并不难，就此在党郡内站稳脚跟。同曹操令给司马懿，让他尽河东郡兵，配合夏侯兰、南匈奴呼厨泉部，进扰太原，牵制高幹。曹操在林虑，袁军不敢从前线调兵救党；曹操一退兵，正郭嘉所说，袁绍本部散难聚，增援林虑的并州军长途跋涉赶回，不再剩什战斗力，因此——“党乃在曹某掌中矣。”
是勋手按着图，瞧了老半，中暗暗喝彩。此袁强曹弱的态势……哦，在一世，或许应该说袁、曹相拮抗的态势已经根本转变，曹稳占风，所曹操在林虑才有力量分兵攻党，袁绍就耐分散抵御。随即白陉太行陉、河内河东，环环相扣，一套联动，就足够高幹打半身不遂啦。倘若真曹操所料，乐进、曹仁掉啥链子——是勋压根儿不担司马仲达不掉链子——那党郭援就必败无疑。进党一失，太原危殆，袁的左右两翼全崩溃，袁绍再复振，难度便相。熬今秋，曹再军，邺城不足定！
真惜，次规模行动我什儿，倘若吾仍在河东，即便兵权主在夏侯兰手中……
他刚夸曹操几句，顺便抒一己被剥夺兵权的不满——被调离河东倒啥不满的，救张绣、阻刘备，比打高幹重——是突一件，不禁轻轻“咦”了一声。
曹操觉了是勋的表情不，就问他：“有何疏漏？宏辅直言不讳。”
是勋说你是拍电报、打电话给远方战场指令，那完全啥疏漏啊，就算有，我的水平瞧不，……抬头瞥一眼曹操：“主公党耶，太原耶？”
曹操一头雾水：“何谓？”
是勋儿已经彻底捋清楚了头绪，微微笑：“党遇警，则高幹不不率军南，即司马仲达等牵制高幹，长子（党郡治）固，亦非仓促者……”
曹操说我知啊，我奢望一战全吞党，子孝他够站稳了脚跟，我就再派援军——北方司马懿、夏侯兰牵制住了高幹，东方的袁绍元气未复，难派增援，咱折腾几月甚至半年的，难打不败郭援不？是始终攻不长子，秋我就亲率军前，再党境内跟袁绍决战！
是勋微微摇头：“党在邺城侧，滏口陉便往，太原其北，井陉又公孙所控，则高幹论，太原或暂失，党绝不失。倘高幹弃太原全师救党，恐仲达无遏。并州军并陈长子，则子孝势危……”
曹操悚一惊：“吾即增派援军……”
是勋摆摆手：“无须。若仲达太原，则勾通公孙瓒、张燕，居高临，党虎，其尾已我所制，复何？吾料彼必深沟高垒，守长子，并不敢与子孝战。”
他嘴说，其实的是，今通讯那不达，相隔数百两处战场就很难联动，你怎保证司马懿他够在高幹动兵前就先北进，他牢牢牵制住？再说了，仲达的，说不定故意高幹放跑，己一口吞掉整太原郡哪——别他是暂摄郡，己在河东的观感，说有理，夏侯兰必从其命。
终究党太原，曹说是儿，不局造什负面影响，既此，啥我在面苦哈哈帮曹仁牵制住高幹呢？别说司马懿、夏侯兰了，换任何一有头脑兼有野的河东守将，必不
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