曹操在济北收降了百万青州黄巾的候，袁绍在跟公孙瓒鏖战，其子袁谭与公孙瓒的部将田楷、单经、刘备等人，从初平二年的冬季一直厮杀初平四年，将近两年的候，袁终彻底夺取了原本缓冲带的青州，据说“州境被掠一空，野无青草”。
其间公孙瓒的主力在界桥战败，又曾再度南冀州，但结果是殺羽归，他掉头就攻杀了幽州牧刘虞。袁绍趁着幽州的动乱，血腥镇压了黑山黄巾毒等部，又与从长安逃的吕布联合，攻打张燕，将势力伸入并州。
按照原本的历史，段间曹操在兖州消化百万青州黄巾，但是效果很不明显。初平三年年底，袁术被刘表断了粮，被迫引军东进，侵入陈留，结果被曹操击败。曹操随即打着父报仇的旗号攻打徐州（有一说，一伐徐州是在曹嵩遇害前），就有一很原因是粮草不济，跑才刚丰收的徐州抢粮。
但是因是勋蝴蝶的横空世，徐、兖两州的历史被彻底改变了。且说李乾奉命使徐州，因打通了曹宏陈登的门路，所一路是畅行无阻。曹宏劝陶谦，说我军占着华、费任城，徒耗钱粮，不卖曹操一面子，全撤回算了——他是陶谦面前一宠臣，他说的话比陈登管哪，陶谦即应允，令两军撤兖州，曹豹返回郯城，臧霸等将则北莒县一带，防止青州的战乱蔓延徐州。
至曹操求的物资，陶谦笔一挥，送粮食一百万斛，并借给耕牛四百头——耕牛太宝贵了，舍不白送。
陶恭祖已经老了，安安稳稳在刺史任做死，位顺顺儿子手。是给陶商是陶应呢？他却总拿不定主意，眼见麋竺支持陶商，曹宏支持陶应，见儿的在他面前争论，搞他头疼脑热的。但其实是麋、曹两商量了，演的一戏，老头子的精力耗费在挑儿子，总比耗费在培养儿子强。
但是随即就有喜讯传。因徐州年丰收，陶谦就给屯驻雒阳的河南尹朱儁运送了不少物资，增援了三千兵马，表朱儁行车骑将军。他的本意是靠朱儁牵制长安的李傕、郭汜，是不李、郭了贾诩策，召朱儁长安觐见，那愚忠的伙竟就真的听命了。不朱儁朝，李、郭了安抚陶谦，让朝廷诏加封陶谦徐州牧。老头子高兴啊，令郯城内挂彩，户户摆宴，庆五日。
那边曹操接了徐州送的物资，又听说曹豹等人已经主动撤兵了，真是喜不胜。此一，任峻负责的屯田计便全面马，曹操特意调东阿令枣祗做他的副手——点竟奇异跟原本的历史完全一。
蝴蝶的翅膀终究是在兖、徐两州扇动，有波及别的州郡，是刘表按照原定计划卡断了袁术的粮食补给，袁术被迫挥师北进，侵入陈留，结果被曹军一战败，南退了寿春。曹操并趁此机全面杀入豫州，很快便将半豫州收入掌控中。
初平四年秋季，屯田初见效，迎了一次丰收，就此曹操兵精粮足，始了全面的外扩张——回不再是按照原本的历史伐徐州、打陶谦了，是往死揍袁术。因比原本的历史，在条间线，曹操袁术的痛恨更猛增几百倍。
曹军六万，有一半是青州兵，此外陶谦派了别部司马吕由率五千军前相助，袁术军五万余，双方在汝南的汝、慎县一带了锋。一始曹操进展挺顺利，连胜几仗，但随即袁术就联合了汝南、颍川的黄巾渠帅何仪、何曼、刘辟、黄邵、共等人，从侧翼夹攻曹军。些黄巾帅各有部众数万，虽老弱妇孺，真正战的就几千，但加了两万，况且熟悉理，实在很难付。是曹操被迫派曹仁、曹洪、乐进等将率三万兵马前往征剿，因正面袁的兵力就不足了，被迫停脚步，双方隔着颖水峙。
一的黄昏分，曹操表弟夏侯惇巡营归，在帐前甩镫马。夏侯惇不禁感叹一声：“马镫挺使。”曹操点点头，提己坐骑一侧的木镫瞧了一眼：“见此镫，便不由我宏辅了。”
那是是勋才刚投曹操麾不久的情，某次两人并骑鄄城办，跨马背，走几步，曹操就现了方脚踩的那新鲜玩意儿，不禁抬马鞭一指：“宏辅，此是何物啊？”
是勋解释马镫解释疲了，不回答，是双腿力，踩镫站，并且左右扭动了一腰肢。曹操的眯缝眼儿立又瞪鹌鹑蛋一般，“嗖”的一声飞跃马，跑就扳马镫瞧。倒吓是勋一趔趄，赶紧抽脚离镫，匆匆忙忙了。曹操马镫翻覆瞧了老半，左边瞧完又瞧右边，完了马鞭敲一敲，“嘡嘡”响：“铁的？太靡费了。木头做行不行？”
是勋回答说：“不耐，功效是不两的。”曹操抬头琢磨了一：“找结实点儿的木头，再刷漆，应该行——我军的骑士，全配、……”是勋接口：“马镫。”他说貌似三韩日本古代的马镫，就是木头涂漆的，应该吧。
“，马镫，”曹操扬鞭一指，“那便给宏辅你了。”——是是勋接的一桩重任务。
今再件，曹操不禁手扳着马镫，微笑。但是随即他又长叹一声，转头问夏侯惇：“惜志才啊，不假年。志才世，我就一直在，你说让宏辅接他的位置，行不行？”
夏侯惇皱了一眉头：“宏辅才是有啊，就是太年轻了——我倒觉荀文若推荐的那郭……郭嘉，更合适一点儿。”
“年轻又怎了？年我做雒阳北部尉的候，那才？再说郭奉孝比是宏辅不了几岁。”曹操说完句话，突思路又瞬间漂移，一边放马镫，夏侯惇并排进入帐，一边朝东边努努嘴，问：“你那边儿瞧了有？”夏侯惇点点头。曹操问：“怎？”
夏侯惇撇一撇嘴：“不怎，凑数的货色。说徐州，陶谦身边那几千丹扬兵是很厉害啦，其次算臧霸的亲卫，其他的，嘿嘿嘿～～”
曹操帐正中坐，“呵呵”笑：“丹扬兵？那是陶谦保命的，怎派帮咱。记咱年在荥阳汜水吃了败仗，丹扬募兵……”
话说完，就听帐外有人禀报：“梁国有急使前。”
“急使？”曹操夏侯惇望一眼，一摆手，“让他进。”随即帐帘一挑，一名军官满身是尘土，快步奔进，单膝跪倒，呈一份木牍。夏侯惇接木牍，递给曹操，曹操一边解绳子，一边问：“汝梁国境内，有何急务？难是了民变吗？”
军官气喘吁吁回复：“禀将军，前数日……阳令押运粮草入我国内，在卢门亭附近遭遇袁氏的游军，粮草尽被焚毁……”
曹操惊，“刷”就站身，高声问：“袁氏游军了梁国……阳令何了？”军官回答说：“恐怕已经殁乱军中了。”
“啊呀！”曹操叫一声，颓倒，“哀哉宏辅，痛哉宏辅！”
夏侯惇赶紧扑扶住他：“主公勿悲，是宏辅虽是文吏，弓马颇熟，亦非早夭相，未必便罹难。不我即刻率军前往梁国，歼灭那袁氏的游军，寻宏辅归……”
“你……”曹操愣了一，但随即便宁定了神，“你不，让妙才，他行军快……”突了什似的，转头问那军官，“袁氏游军有少人？何人统领？”军官禀报：“三五百，是骑兵，未张旗号，不知何人将。”曹操立刻朝帐外唤：“唤妙才，他率七百骑兵前往征剿！”
话音才落，就听帐外传一片喧哗声，随即帐帘再挑，一将未通传便疾冲入。曹操夏侯惇是吃一惊，两人不约同就手按腰悬的刀柄了。却见此人进帐便即跪倒，高呼：“主公，不了！”
曹操细细一瞧，原是李乾子李整，忙问：“琇，你何了？何不？”
李整惊惶禀报：“那张邈、陈宫、许汜、王楷等人，叛迎吕布入兖，说代主公兖州刺史。兖州郡县，除鄄、范二城外，已陆续倒戈，今尽数归了吕布了！”
“啊呀！”曹操叫一声，往便倒……