听钟延规信十足的话语，部属将佐一阵赞同的哄笑声，一旁正在舐碎饼的坐骑仿佛被众人的哄笑声所感染，不由抬头长声嘶鸣，声中似有金铁声，直云霄。
江州浔阳城，在一番胜，座古城充满了生气，不久前那山雨的沉重气氛已经被胜利风吹一干二净了。民夫搬运甲杖辎重的号子声，孩童跟在车辆面的喧闹声汇了一片，竟将弥漫在城头的杀伐气冲淡了不少。
刺史府内，将佐文吏云集，部分人脸满是迷惘兴奋混杂的神色，了极少数的几人外，其余人并有参与昨夜的战，他次日一早就听说刺史昨夜两更分城，破洪州军，斩杀俘获无数，接着便接命令，刺史府中军议，在堂的不少人此中的感觉忐忑不安形容。
“刺史！”随着一声通传，钟延规快步从堂，他身披着铁甲，虽经粗粗的擦洗，但隐隐传淡淡的血腥味。有些怀鬼胎人不由微微一抖，意识的低了头。
“末将（属）恭贺府君破贼军！”堂众人敛衽行礼，齐声贺。
“罢了！”钟延规摆了摆手，沉声：“昨夜的情诸君应该有耳闻，我就不说了，今日招却是有一件情。”说，钟延规轻击掌：“将那东西拿！”
在众目睽睽，一名侍从堂走了，双手捧着一镶金的木匣子，离近的将吏闻一股子檀香味，显匣子使檀香木制的，是香料熏制的，众人知钟延规虽一州刺史，但奉微薄，并无熏香等士人的习，显木匣子并非是他所有。
钟延规接那木匣子，打盖子，从中拿一叠信笺，举让众人了，沉声：“木匣子乃是从贼军主帅帐中的，其中的信笺很是城中，有不少人现在就站在堂。”
钟延规话音刚落，堂顿哗，众人的脸神色各异，有诧异，有愤怒，有慌张，有绝望，钟延规却是并不说话，是静静观察着堂众人的脸色。
“府君，等勾结外敌的恶贼绝不放了，末将请求将其一一索，枭首示众，妻子入官府奴！”一名将佐跳行列高声。
“不错！”“正是！”堂立即满是赞同声，每一人唯恐落人，引致命的怀疑。
“肃静！”钟延规高声，堂将佐静了，他的目光扫众人的脸膛，在很人脸他竭力压制的恐惧。钟延规暗中冷笑了一声，：“取火！”
很快一名随从就取了一点着的蜡烛，钟延规不惜的将那些信笺一一点着，火焰很快就吞咽了些白皙的纸张，变了一堆灰烬，钟延规将那些纸灰倒在，又将木匣子扔在，清脆的碰撞声。
“钟匡乃先父亲子，又兵势强盛，某有江州一城，势单力薄。人人有父母妻族，行保，某不怪你！”钟延规话音突一转：“但昨夜战，列位兵虽众，但将帅不其人，军势不整，若寻其暇击，则不难破。今吴王已遣三万军西向，相助我等，诸君若齐行，必建不世功，荫庇子孙百代！”
听了钟延规的话语，堂诸将纷纷拜应答：“使君恩重若此，我等敢不效命！”
洪州镇南军刺史府，节堂声传一阵阵怒吼声，不夹杂着器物的摔碎声，往的婢仆将吏放轻了脚步，生怕落柄，堂的怒的留泄怒气的象。
钟匡已经愤怒了极点，俊雅的面容肌扭曲，显有几分狰狞，让人望生畏，他指着跪伏在眼前的陈象破口骂：“你领着万余军，战船数百艘，那逆贼手中兵不五千，你居一战溃，一人就逃回了，将甲杖器械尽数丢给那厮，居你有脸活着回见我。”
“末将该死，末将该死！”陈象在磕头同捣蒜一般，抬头恳求：“是在战场现了几件紧情，须尽快告知留，末将才忍辱偷生，晚死数日。将情说完，末将敢留斧钺！”
钟匡冷哼了一声，深吸了一口气，将愤怒的情绪压制了，沉声：“，快说！”
陈象又在磕了一头，膝行了两步，向钟匡靠近了些：“末将是连夜围攻南湖嘴寨，遭敌军突袭，才一败涂的。本依照逆贼军中细的情报，夜逆贼早早就寝，诸将已经散，根本无法袭的。”陈象说，钟匡已经听不耐烦了，打断了方的话语：“你在那啰啰嗦嗦什，钟延规无力攻你，那又是谁打你，莫非是兵将不？”
“倒不是兵将，乃是淮南军！”陈象答：“逆贼与外敌勾结，结外敌重，我军猝不及防，才吃了败仗，我见败局已定，害怕消息泯灭在乱军中，才逃回洪州，向主公禀告，望主公体察微臣的一点血诚！”
听陈象的回答，钟匡脸色忽变，回踱步，思忖半晌突问：“你说是遭遇淮南军突袭方致败绩，逃回诸将中，并无有人说有杨吴旗仗的。”说，钟匡声音突转厉：“莫非是你虚言诓骗某，逃避身罪责不？”
陈象听钟匡的叱喝，却并不慌张，一一辩解：“色不明，又是在败军中，尔等昏乱中何确定不是淮南军？微臣是敌骑冲阵才确认是淮南贼军，再说纵是淮南贼军突袭，末将身一军主，逃不思虑不严，防御不备罪，又何必再加一欺君罪呢？”
钟匡听陈象的回答，思忖了片刻，脸色稍：“你且吧！”
“微臣谢恩！”陈象磕了一头，方才站了，他方才磕了许头，头皮早已被磕破了，鲜血从伤口中流了，显狼狈极。他钟匡眉头紧皱，显是因方才己所说的钟延规勾结淮南军，便的前一步：“吴人轻狡，将佐又百战余，钟延规那厮又深悉江西内情，两端在一，主须应付呀！”
钟匡正是烦意乱，他了日思夜的镇南军宝座位，才现宝座竟似铺了厚厚一层荆棘一般，刺人的很。钟延规勾引外敌入侵倒罢了，连己的岳父态度暧昧，是闷头经营己的抚州王国，并有给予己实际的支持，相比较，眼前陈象显亲了不少，毕竟他是己的人，，钟匡不由叹：“我今总算知了子何称‘寡人’了，孤寡人，每人在打你的主意，却一肯手相助的。”
“留，钟延规那逆贼勾结敌，您结外援呀！他不是一区区江州刺史，您是镇南军留，若结外援，岂不是远远胜他了！”陈象察钟匡脸色，觉方的怒气已经渐渐消了，才说。
“外援？”
陈象钟匡了兴趣，便声：“钟延规勾结杨吴，您就与杨吴的敌人结盟，与抗衡。镇海军节度使吕方雄踞两浙十三州，士卒精锐，他淮南乃是仇，若您与其结秦晋，共同抗击吴贼，彼一定应允。且您有了等强力的外援，在镇南军内部是有处的！”
听了陈象番话，钟匡不由连连点头，脸的愁容消散了不少。突，钟匡愣了一，问：“秦晋？你的意思难是……”钟匡的脸满是讶异色。
“不错，臣的意思就是将郡主嫁给镇海军吕相公，两结姻亲！”
“不不！”钟匡头摇与拨浪鼓一般：“我那妹子的脾气你是知的，外内刚，若是等将其强嫁，说不定闹什情。再说吕相公正是春秋鼎盛，定早有妻妾，难让我妹子嫁寄人篱不？”
面钟匡的反，陈象却寸步不让，抗声：“有何不，先王世，留便是郡主的长兄，长兄父，郡主婚嫁您一言决。若说吕相公，乃英雄，两身份相符，正是郡主的良配，他在留份，又岂苛待了郡主。”说，陈象又前了一步，压低了嗓门：“若是郡主不愿，那怪不别人，非放了钟延规那逆贼，又何至引淮南外贼？非有淮南军入侵，留您又何必结盟镇海军与其抗衡？”
听了陈象一番话，钟匡脸神色忽忽晴，思斗争极激烈，了半晌，他忽跌足叹：“罢了，罢了，顾不了。是一亲信人前往杭州，通达意，却不知何人往！”
陈象退了一步，敛衽拜：“若是留信微臣，微臣愿意跑一趟，月老！”
钟匡闻言喜，笑：“罢，此干系重，未前知的人越少越，陈掌书愿意跑一趟
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