有唐一代，州郡若称规模宏，百姓富庶，是官所居的东西二——长安、洛阳。若将两座城市除掉，在帝国剩的数百座城市中选择，便有“扬一益二”说，号称一的扬州便是杨行密的淮南的治所——广陵了。杜尝有言说：“人生乐，莫腰缠十万贯，骑鹤扬州，”有“十年一觉扬州梦，赢青楼薄幸名。”的名句，由此知唐代广陵城的富庶繁荣。其位长江北岸，与润州隔江相望，唐代虽定关中，是财赋却有仰食江淮说，“安史乱”，河北三镇已经处半独立状态，唐代诸帝所维持住帝国的体面，甚至回光返照的削平部分藩镇，击败了吐蕃的次入侵，靠的就是从江淮源源不绝由运河输往关中的量粮食财帛，广陵淮南的治所，朝廷盐铁使的驻，无论是从经济是军讲，是东南区的最重城市，虽在淮南乱，其被孙儒乱军破坏的十分严重，些年，在杨行密的苦经营，了复三年，已经恢复了往日的繁荣气象，的中华，怕有任何一座其他城市与相比了。
此正是元佳节，数年，淮南军东征西讨，连战连胜，便是身兼四镇节度使，凶狡无比的宣武朱全忠有从淮南那讨，广陵城已经有十余年未经兵火，在兵荒马乱的乱世，着实是稀奇。元佳节又是金吾不禁，百姓辛苦了一年，正是歇口气，广陵城中无不张灯结彩，街观赏。青年女子纷纷在河边向水中放荷叶灯、胡麻饭，顺流，夜色灯彩流溢，不似人间。
城东的一酒肆生意极，不但店中的十几张白木桌挤满满的，连放了几张几案，店的主人是波斯胡，胪买酒的便是他的女儿，生的容颜艳丽，腰身妖娆，托着客人点的酒菜在狭窄的中穿行，却十分灵便，不有人伸手在腰占点便宜，动十分灵便，一一避，却不着恼，调笑两句，店中的气氛越高涨，一间吆五喝六的声音仿佛将屋顶给掀翻了。
店门厚厚的布帘被揭了，一行进三人，最前面的一人身绿色罗袍，一边进一边与身二人说：“此店的苦苏酒极有风味，某次广陵，尝一次便十分喜爱，有那鲈鱼脍、羊羹不错，今日与二位同，一定快朵颐一番。”
那店主人赶紧迎，陪笑：“三位客官，实在是不意思，今日是元佳节，客人实在是的紧，店中有空位了，刚才人听闻三位是冲着店的苦苏酒、鲈鱼脍、羊羹，不在立刻吩咐人包给三位带回享便是。”
店主人在中原已经住了两代了，虽相貌是碧眼棕，一口的广陵官话却是字正腔圆，与汉人无异。
方才说话的那人扫视了一店中，果店主人所说的一般，不但桌子坐满了人，连容纳人的角落摆几案，十几人直接席坐，正推杯换盏，吃喝的。便准备口答应店主人，让其将酒菜包带回驿馆食，身的一人却：“饮酒便是在等场所才快活，且不说带回驿馆酒菜便冷了，再说那驿馆中森森、空荡荡的，便是再的酒菜又何吃肚。店，你且些办法，给我腾一空位，银钱少不了你的。”面说话的那人虽身形矮胖，容貌丑陋，说话中气极足，虽屋中人声鼎沸，竟压不他说话的声音。
店主人见状不由难，见三人虽从衣着不历，言谈举止气派甚，显并非寻常人士，不说别的，方才说话的二人腰间那两条玉带价值就不百金，怕便将店铺给买了，两人却挂在腰，显非富即贵，罪不，店中又哪腾一方呢？
店主人正难间，他女儿却走了，早就在一旁清楚，见首的一人身材高，形容俊伟，白脸长须，脸便同明光流动一般，谈笑间竟有说不的魅力，乃是世少有的男子，早就欢喜异常，见父亲难，便前敛衽行了一礼，笑：“三位客官，若不嫌店，不若便在女的胪旁饮酒，搬三张椅子，将就。”
最先进那人了女子所指的胪旁，觉干净，店中实在是腾不方，便拱手笑：“有劳娘子了。”便先往那边走。
胡姬见三人坐，赶紧送酒菜，此中皆在客官身，更是卖弄手段，取了一条鲜活的鲈鱼，手脚麻利的便将其破两片，了鱼刺皮，留雪白的鱼，又飞快的切数十片，放在先准备的冰块，再在面铺韭花酱料，端了。三人各夹了一片，放入口中，觉一阵滑爽，便融入口中，透着一股鱼特有的鲜甜味，实在是味极，不由又向盘中伸筷子，不一儿便风卷残云，吃了干净，那矮胖子才放筷子笑：“鲈鱼脍果味，高兄回杭州常念叨，某今日方才知。”
那俊伟汉子答：“说奇怪，某回杭州，吩咐其他人做，不是调料是水土的原因，味总是差甚远，了一股土腥味，少了一股鲜甜，有回广陵方才吃的，说是造化奇了。”
剩的那人却是身材魁梧，露的胳膊肌凸显，腰间佩刀，一副武人打扮，叹：“先前听人说广陵是人住的方，某不信，今日方才知，连路边的酒肆般了，真不知吴王府中的什日子。”
那胡姬送羊羹苦苏酒，听他的称赞，不由掩嘴低声笑：“三位客官说笑了，点粗陋料理又何三位谬赞，不鲈鱼脍的做法说穿了不稀奇。若让鱼有土腥味，需将鲈鱼捉，放在水中，放些清油，让其将腹中脏物一一吐，再清洗干净，宰杀做脍，味便鲜异常，三位回试试便知。”胡姬那高姓男子喜欢异常，竟将己店中的做菜秘诀盘托，一旁的店主人气的半死，又不敢，在一旁生闷气。
那陈姓男子听了胡姬的话，叹：“办法果巧妙的很，古人云治国若烹鲜，做饭菜虽是，其中果是有问的。”其余二人连连叹服，那胡姬问再送一盘鲈鱼脍，高姓男子摆手：“今日足矣，再的菜不一次太，否则次便不吃了。”那胡姬听他再，中不由欢喜异常，赶紧三人的盛了一碗羊羹，一一双手奉，：“本店的羊先鸡蛋葛粉揉制，所特别味。三位客官且细细品尝。”
一旁的店主人在般，己女儿怕将店中所有的秘密全吐露了，赶紧高声：“虞娘，你快些帮手，父一人快忙不了。”
虞娘无奈走了，那陈姓男子待走，调笑：“高兄尚未婚娶，不若将胡姬带回杭州吧，日夜享受羊鱼脍。”
“陈先生怎的斯说，你我三人广陵，实在是责任重，哪有些闲情。”
原三人正是刚刚攻取杭州的湖州团练使吕方的手，那容貌俊伟的正是莫邪判官高奉，矮胖的陈姓男子是掌书记陈允，剩那人便是五坊坊主王许。年元节，杨行密依旧例，召集外面州郡的诸将回广陵，吕方刚刚违背军令，便谎称旧创，无力路，便派了三人代替己使广陵，杨行密湖州使的态度是怪异的很，吕方的跋扈行仿佛有见一般，将他三人安排在馆驿中，听说吕方旧创，派使者送的金疮药各药材，三人生抚慰了一番，前吕方叮嘱的杭州归属，及占领湖、杭二州的合法化的问题，却是字不提，弄他中是忐忑不安，是便在元佳节饮酒解闷。