已经是九月的淮北，本该满是待收获的庄稼的肥沃田却满是茅草荆棘，中间稀稀落落的长着几丛野谷。远处几村落是残垣断壁，毫无烟火气。近七年，杨行密，毕师铎，孙儒等人在征战厮杀，争夺淮南霸主的宝座，将原先富庶的淮南打东西数千扫无余，已非人间气象。
“生民百遗一，念断人肠。”高宠周边的凄凉景象，正有感。身边的王启年箕踞坐，听不闻，是紧紧盯着慢慢行进的车队，有无人或牲畜掉队。突前队一阵喧哗，他抓住旁边的腰刀，一纵身就跃了旁边光背的坐骑，宛若白猿一般。一夹马肚，疾步向前，飞快的就了车队前面。
十余护卫手持横刀，围一团，中一人趴在，身抖跟筛糠一般，是不断磕头，一篮子歪倒在旁边，面有一些残剩的野谷，撒处是。旁边有人牵住马匹，声禀报：“校尉，此人在路旁草丛中躲藏，鬼鬼祟祟，是盗贼的探子，被某等擒获，何处置，请校尉决断。”王启年跃马，脚拨了一篮子，其中有一些野谷。就那人说：“抬头，你是哪人氏，何在路旁草丛躲藏。”那人颤巍巍抬头，众人不禁倒吸了口凉气，原此人长本端正，是饿了型，脸皮几乎就是骨头，一仿佛骷髅头一般，两眼中仿佛两团鬼火，飘飘乎乎有人气。口中回话声音低微，众人听不清楚，依稀就是“饿，食”两字眼，他身并无衣裳，是披了一块破葛布，面藏不住甚紧物。王启年中一阵酸楚，
“并非盗贼探子，放他走吧，王二！”他回头刚才那禀报的汉子说：“拿两块胡饼，给他。”说罢不顾那人不住磕头感谢，往车队了。
“杀伐果断，连扬名的‘蔡贼’畏惧三分的庐州王二郎今怎软了。”靠在车板壁的王启年正在低头擦刀，旁边的高宠凑头说。
“某并非软，是此人身空无一物，且明显日饥饿，不了采些野谷求生，淮南些年几经混战，生民百不遗一，你我年随杨使君兵，兵讨伐毕师铎，孙儒，不是了保全业，求功名富贵；与公保乡，致太平吗？非必，又何必杀呢？”
“唉，你说不错。方才那人实在怜，那子活不了久了。次我恐怕是最从马殷那换生铁布帛了，北方形势紧呀！”
原两人并非寻常商旅，乃是淮南节度使杨行密的麾部属，那杨行密，本名行愍，字化源，庐州合淝人。他本江淮群盗，投入庐州（今属合肥）的军队，他本极有勇力，又人豁达度，在军中颇有威望，中三年（公元883年）动兵变架空了官，了淮南押牙，知庐州。在淮南节度使高骈死的淮南争霸战中，杨行密先击败了毕师铎、孙儒，了淮南的主人，有数的强藩。那王启年是杨行密麾将王茂章的亲子，字任，族中行二，字行，弱冠年就骁勇沉稳闻名军中。
淮南经年混战，民生已经凋敝极，但江淮有茶盐利，虽经战火破坏，基础在。些产业在战被积极恢复。杨行密接受掌书记舒城高勖的建议，不些特产强行换百姓的布帛（果真的做导致货币贬值，物价飞涨，百姓背），茶盐同邻进行物物换贸易，换取军队所需的物质布帛；次由北方宣武（唐代方镇名，今封处）军朱温淮南的态度逐渐改变，不断向与易的马殷施加压力，次次盐茶贸易的欠账一次付清，粮食，生铁布帛加共有200余车，光生铁就有6000余斤。才派了王启年的淮南少有的骑将前押送。
车队中的护卫150人是黑云中的精兵，甲胄兵器齐全，甚至连淮南仅有的千余骑兵抽调了50余人，谓了血本，那黑云本孙儒麾的“蔡贼”。有唐一代，蔡（今河南汝南）人素酷烈矜，勇猛无比，人称“蔡贼”，杨行密年在他手吃了不少苦头。孙儒杨行密所杀军中无粮便降了杨行密，杨行密厚其饷粮，倍诸军，每遇强敌，即先锋，所向披靡，周边诸镇闻黑云名无不丧胆。旁边说话那人就是高勖的堂弟高宠，是节度府中的书记，是参与机密中的人物。两人环顾四周，般情景，又北方那人的残虐名声庞实力，眉头不禁皱了。
突那王启年从马车跳了，附耳在。高宠见状忙问：“二郎何？”正在此，远处山丘一骑飞快奔，马人口中喊着什，距离太远听不清楚，乃是先前派的哨马。车队前方冲六七骑围了。一儿带了探子，跪报：“前方十余处有两三千人正向，显是车队不利。”
高宠惊，却听见旁边王启年问：“那些人有弓弩，有披甲，有少马匹的，打什旗号，行列杂乱否，久？”
那探子声禀报：“方除了少数头目外无披甲，夹杂着妇女苍头，器械半是些竹枪木棒，骑马的不那二十头目，行伍杂乱，至少一辰。旗帜更是混乱，面不胡画了些图案已，不字号，属接近约60步远有羽箭，最了约40步远处，的羽箭颇稀少无力，估计方有一些猎弓短弓，羽箭颇粗糙，属捡了一支。”说，探子从旁取一支羽箭，双手呈。
王启年接羽箭，见箭羽杂乱，箭杆不直，矢锋干脆不是一块磨尖的兽骨，说：“不是些乱民贼寇，不是左近的濠州刺史张璲那厮前打劫。”转身从车取两贯钱，丢在探子怀中说：“你观察仔细，又逼近敌军亲身犯险，两贯钱赏你，回庐州再赏你两亩桑田，但次至少两人同往探察，一人留在远处，若方有强弩或精骑，伤了你，何人回报消息？”探子喜，连连称是，领了赏钱退了。
见王启年镇静恒，指挥若定。高宠声赞：“果虎父无犬子，二郎年不25即独领军，军中虎名果不虚传。愚兄不矣。”王启年回头笑笑，一搭手跳车顶，四处远望，又跃车，指着约半远处的高旁边的待命的牙兵传令：“全军披甲授兵，骑兵前往前方河边的那高，掩护车队高，高将车队围绕两圈，两圈相隔30步，装布帛的车在内圈，牲畜走骡在内圈内，车铺泥土。将车内侧的木板放，黑云精兵在两圈中，车夫在内圈内。”
车队众人知强敌在侧，身处险境，动飞快。不半辰就将一切准备完毕，轮流卸甲饮水进食休息。又了约半辰，才乱哄哄的群流民围了，正在乱哄哄的整队休息，有的人渴厉害，跑河边喝水，有的人被挤入河水中，正是乱一团。
高宠再高处的一清二楚，问：“二郎何不马击贼，趁他立足不稳。一举摧破。敌某人数悬殊，吾辈身处绝处又无援兵。等他稳恐怕就麻烦了。”
王启年笑：“高兄有所不知，河岸边势平坦，我等不步骑两百余人，车夫杂役虽有200余人，但见锋矢相接的阵仗，顺风仗，光化日双方一清二楚，人数差距太，果战胶着就难办了，不等他整队，高虽不高平30余尺，但两面是峭壁一面是河边，展军势的不百步宽，方一次最摆2-300人，色已经午了，季节黑早，待他攻一次，冲在前面勇悍者肯定伤亡最重，那是他定气夺。那色已经昏暗，我等一鼓冲，方无法辨明某等虚实，必败逃，此一战就让贼寇丧胆，夜间方无法收集逃兵，日无法追击某等。此岂不更，高兄何？”
高宠听了，满佩服，说：“孙子兵法面说，未战先计，某今总算知是什意思了，拱手见二郎才。”
了半晌，高宠面流民方才逐渐齐整，分了三块，但却无人前，有五六甲胄较齐整的汉子站在在前面回走动。待他回阵中，便有百余人离阵营，砍伐周边残存的树木。
“不，贼寇虽乌合，亦有知兵人，快令杂役将刚才挖土收集的茅草捆扎束，淋火油待。”高宠回头王启年说：“二郎，贼寇人手众，若是制挡箭牌最半辰即，某等恐怕抵挡不黑，何是。”
王启年不答话，回头招方才那名探子，附耳低语。说了十句：待方点头表示明白，声说：“久闻你在孙儒军中就骑闻名，果了，回在赏你城中一套宅院，某求义父与李叔父说说让你黄头军中做队正！”黄头军乃是杨行密的亲兵所在，嫡系中的嫡系，统兵将正
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