曹操引军回扬州，路兖州，见数千黄巾强攻一郡县，是便兵相处，青州黄巾不比白波黑山，何挡住曹操麾将士，片刻间便被杀退。
曹操本离，不城门打，一老者急走曹操身边，拜说，“谢位将军，若非是将军相救，某郡县怕是遭黄巾贼子毒手！”
曹操微微一笑，礼说，“某乃曹操，字孟德，身汉校尉，见此番情景引兵相助是，惜某兵少，不替贵郡除忧，老丈勿怪！”
老者着曹操，中暗暗点头，微微一笑说，“老夫乃此处郡守王麟，斗胆问一句，将军行往何处？”
“说惭愧……”曹操苦笑一声将追击董卓余孽反被伏击的情数相告，“怪某粗鄙，折了诸兵马，今再回扬州。”
“非是将军！”王麒摇头叹息数声，了一眼曹操麾将士，见其虽俱疲惫，眼神犹刚毅，中顿一赞。
“老夫观孟德麾将士，俱是勇士，……孟德，你不曾有谋士耶？”
“谋士？”曹操一愣，随即摇头说，“老丈不知，某乃是宦官，祖名腾……张让那厮造次，牵连某甚深，某麾将士，俱是乡中俊杰，领兵者皆是某族中兄弟……”
“不有此等缘由……”王麒皱了皱眉头，随即说，“孟德勿忧，你此番追击董卓余孽虽败，有收获！”
“收获？”曹操顿不解。
“你所虑者，乃名！今你虽败，名气胆识必传颂，日必有人争相投！”
“真此？”曹操脸色一喜，拱手说，“某谢老丈吉言，日某甚恨某兵少军弱……”
王麒点头说，“另外，孟德，老夫观你品行俱佳，又是朝廷校尉，今郡中被黄巾扰，孟德愿留？老夫愿将郡守位与你！”
“……”曹操又惊又喜，连连说，“何使……”
“孟德不必言了，此本不应，是老夫实在是……”王麒了一眼曹操，解衣衫，见老者衣口处一片血红。
曹操一见，肃敬，一口答应。
王麒领着曹操进入郡县内，将重一一嘱托。
曹操着王麒脸色越越差，犹豫着说，“老丈，你，某暂待郡守职，待老丈身体康复，某……”
“孟德，莫老夫不知！”王麒苦笑，“老夫命存三两日已！”
曹操叹息一声，静静听着王麒述说。
王麒反复代数遍，又唤曹操复述一遍，幸曹操耳聪目慧，不曾错。
“有一老夫告孟德！”王麒咳嗽几声，说，“豫州俊杰，尤其是在那颍川，每每才，此间老夫曾闻彼处有六位贤，乡民传颂，号称颍川六友，孟德不妨一番。”
“颍川六友？”曹操脸露一古怪的表情。
“孟德莫轻视！”王麒沉声说，“彼处有几人老夫是知晓的，便是荀贤荀彧荀文若、荀攸荀公达，有此前鬼才郭嘉郭奉孝，戏忠戏志才……有两位老夫倒是一次听闻，不更与那四位贤相居，其才……咳咳，孟德且……”
言毕，王麒脸色越越差，急急唤了马车回府邸。
二日曹操便音信，王麒半夜创口崩裂，叹息数声死。
曹操一阵长叹，派了些人颍川打探消息。
此曹操在兖州招贤纳士，一月，传曹操孤军追击董卓余孽一，顿名声振。
有一人前相投，乃是兖州东郡东阿人，姓程，名昱，字仲德。
曹操喜，拜从，程昱又推荐淮南德人，姓刘，名晔，字子阳。
曹操立即聘请刘晔至。
刘晔又推荐二人：一是山阳昌邑人，姓满，名宠，字伯宁；一是武城人，姓吕，名虔，字子恪。
曹操亦素知两名誉，就聘军中从。
满宠、吕虔共荐一人，乃陈留平邱人，姓毛，名玠，字孝先。
曹操亦聘从。
又有一将引军数百人，投曹操：
乃泰山巨平人，姓，名禁，字文则。曹操见其人弓马熟娴，武艺众，命点军司马。
一日，夏侯惇引一汉见，曹操问是何人，夏侯惇答，“此乃陈留人，姓典，名韦，勇力人。惇猎，见韦逐虎涧，因收军中。今特荐公。”
曹操喜，命帐前尉，解身锦袄，及骏马雕鞍赐。
某日，曹操前番派兵回，言颍川。
程昱猛省悟，“颍川有才，吾几忘却！”
曹操一见，让那兵士述说，待听江哲江守义，曹操猛坐，喜，“不守义却在此处！某亲拜！”
程昱见曹操喜色，顿疑惑，“荀彧、荀攸、郭嘉、戏志才名某皆知晓，俱是才，是那江哲、李贤乃是何人？某实不知！”
曹操中欣喜，说，“江守义乃是司徒公侄婿，蔡中郎女婿，与某相甚厚，其有王佐才！”
“司徒公？蔡中郎？是老司徒王子师与蔡祭酒？”程昱目瞪口呆，再观其余等人，俱是一脸惊容。
“！”曹操脸色欣喜，唤夏侯兄弟细语了一番，又代禁就近招募兵士，日日训练，身带着曹仁、曹洪、程昱、典韦四人并数十护卫，星夜赶往颍川。
了颍川，曹操随便问一百姓关颍川六友的，见其眉飞色舞告诉曹操他的居。
曹操等人又行数，忽听一曲悠琴声，令人无限向往，琴声所传处，有一宅邸，便是行的目的。
曹操走门外，正敲门，忽听面有人谈话，遂止众人静静倾听。
见面一人说，“今我六人名气已显，问乃，寻一名主辅助！”
程昱暗暗曹操说，“此乃郭嘉、郭奉孝，早间与某有一面缘，乃是奇才！”
“奈何无名主乎！”
“志才说笑了！彧观守义早间所言曹孟德，虽说是宦官，其敬忠皇室，孤军追贼，我等不若投？”
“嘿嘿……”戏志才笑着说，“某等又未曾见其，何知其真实？若是某等投他！必试探一番！若是明主，再行辅佐不迟！”
郭嘉、荀攸俱言附。
门外曹操听中焦急，推门入声说，“诸君勿急！曹孟德诶！”