北荒的冬，白极其短暂，黑夜无比漫长。太阳刚刚露头，就滑落平线，间仿佛够烧一壶茶。
青阳的骑兵缩在毛毡帐篷不敢。他每人躲在厚厚的皮毛罩袍面，毛毡帐篷是双层的，面铺着厚毛毯，营帐生着火，即便此，依旧是苦不堪言，他的胡子结满冰霜，脸被粘在风帽，铁甲枪支的每一碰触引体的剧痛。二夜，有300匹马冻死在营，他终受不了了，统制苏畅是令拔营暂退回更暖的玉龙山南躲避严寒，预备春再回。
瀛棘部的人则己深深埋在半人深的卡宏。他埋头闭眼，同婴儿蜷曲在子宫，不动不说话，仿佛热气顺着话语从他的咽喉冒。堆积在屋子的厚厚黑草，在黑暗中缓慢散热量。躲在卡宏冬比青阳人些，但瀛棘人的肚子是空的，它忘掉，不那容易。
“东陆的东西，怎抛弃呢？”书记官长孙鸿卢张扬着满头蓬松的白，端坐在幽暗的松明灯说。他的眼睛不，因总是凑离火太近，周围的人就不听闻头烧焦的嗤嗤哧哧声一股焦味。“就说墨吧，瀚州哪有墨呢？不是宛州买。”
“君了令，总是有他的理的吧。再说，宁州不是有墨吗？”他8岁的孙子，注定继承他的书记官职务的长孙龄趴在边问。
“你就不知了，”那老头意说，“宁墨松烟，色青浅，不油蜡，适合写在质松厚的纸，书写颜色疏松干淡纹路皱，同一层薄云从青飘，就叫蝉翅拓。宛墨加入油烟蜡，颜色乌黑有浮光，叫乌金拓，才适合写在羊皮纸，流传千百年的史书啊。阿龄，你记住，不论伟的君，伟的部族，若是有些纸墨，是些水的浮光掠影，留不任何东西在人的……阿龄，快替我磨墨，今晚有许东西记录。”
阿龄双手捧着那根墨锭，吱吱嘎嘎磨着，他必须不停往砚台呵气，才使墨水不结冰。他一边磨一边抬头着那快乐的老头，他正在头伸火，眯着眼吟哦一本东陆的诗册。
“读诗词真的让人忘记饿肚子吗？”书记官问。
那一日晚，瀛棘王的斡耳朵的火塘生了一团火，墙壁插着的火，团团的松脂滴面。部族的王公臣，那些领着合萨、别乞、那颜、将军身份的族人聚集在此。其实他除了标示身份的服制军徽外，早已失了供驱使的奴仆、兵丁、奉禄，什有了。
瀛棘七姓，瀛台、贺拔、国、白、万、纥单、长孙，每一姓有一那颜率领，扶风、蛮舞部落则其世代姻亲部落，此坐中颇两部落随嫁的老奴武士那惕。
瀛棘王倚靠在一张马鞍一堆厚厚的皮毛，那是他临的王座。他端坐在踏火马的候，同一尊神的青铜雕像，稳定，腰背挺直，但在室内的熊熊火光，他他老了。他在浓烟更加细眯的眼眼角的皱纹变清晰。沉重的火铜盔甲，一根额铁长长延伸鼻梁，给他的眼睛投一匕首一的影子。
那名老侍卫守护在他的身，他已经老头快抬不了，一根稀疏的花白辫子压在他半秃的头顶，更是让人他担忧。名老叶护从瀛棘王十二岁就服侍他了，原本已经领了赏赐回乡养老，但新安惨败，宫中护卫被调守城，瀛棘王又将他叫了回补缺，却，最却是一位老伙随他北荒。
我父亲瀛棘王高坐在马鞍，那候，在他右手边，坐着他那些老孱弱的臣，在他左手边，坐着尚且需照顾的妃子儿子，更的孩子拥挤在靠边的一角落。昆王的目光暗乌云的猫头鹰，他己的扶风部武士挤在西角。那候，我偶尔坐，转动着柔弱的脖子往四处。我通常不做，因它耗费我原本不的力量。我喜欢仰躺在楚叶温暖的怀，我就那一片隐在黑暗中的屋顶。因寒冷，人的呼气变了水，又从黑色的屋顶滴，慢慢冻倒挂的冰柱。火光他摇动的影子映在面。
座厅虽比一般卡宏庞，但无法同昭德殿相比较。他面色惨淡，比外面那寒风呼啸的荒原白。他拥挤着坐在一，不是我像青阳的蛮子那，与野兽混杂居，有区别了吗？那些军旅年的勇士那颜就罢了，别乞是瀛棘部落的贤者，合萨则是神灵的使者，他的位原本远高那些武夫，此刻却被迫挤在些粗俗的军人堆中，闻着兽皮金属的气味，闻着汗臭味，感非常不习惯。按照他的法，即便是在王面前坐，应该文武分列左右，照尊卑排列座位才是理。
我倾听了一他的吵嚷声，努努的话语混杂在风的嘈杂，许语调颇激动。他说是因儿闻不海的气息，令人惊慌。我那候听不懂他的话，但我象他的悲伤痛苦。我打了呵欠，不明白他拥挤在什。我盯着楚叶烧红的脸膛了一，就昏昏睡。
，我听我无所不知的老师告诉我，那晚，挤坐在几名位卑的那惕间的合萨突哭了。他从有几乎与神一的合萨哭，但有觉奇怪。他已经麻木了，仿佛觉他现在不哭倒是不似的。
“你什哭？” 瀛棘王高坐在马鞍问，他依旧是不击败的。他传说瀛台檀灭一辈子有吃败仗，西凉关新安原一战若是由他统率，瀛棘不败。此刻，位因一场怕的败绩坐王位的人直言不讳神的代言人说：“你老了。你的神被击败了吗？”
合萨愣了一，抹了抹脸的泪，他说：“神是不错的，他的意旨我不该妄猜测。”
“那星辰又你说了些什？”瀛棘王带着明显嘲弄的口吻问，“我瀛棘是不是该死了？”
“凡是腐败的方，就有新叶子重新生长。我瀛棘是不死的。”合萨嗫嚅着说。
“话说很不错，”瀛棘王点了点头，居赞许说，“你的神并非全无理。”
他转头厅的每一人说：“高贵的合萨别乞，你一向贤德智慧超族人夸，此刻连你垂头丧气了吗？连你低头了吗？那我的族人怎办呢？我何必跋山涉水儿呢？我该在白梨城就承认失败。白梨城被燎烈的火烧毁的候，你每一人不是在场吗？什你不在那候死呢？”
“知青阳什打我吗？”他问。
我三哥快意侯瀛台合抬头，他高声说：“因他不喜欢我修建己的城。他说草原的中是朔方原，不是白梨城，现在整座草原的人白梨习仪礼。瀚州有白梨城才知国王礼、国君礼、贵族礼的区别了。白梨的存在让他觉卑。”
“你算说了一半。”瀛棘王说。他马鞭敲着己的靴子，慢悠悠回忆说：“青阳早就处积虑让整座草原承认他才是真正的首领，但我场祸，却是己招惹的。两年前，我怀王与青阳国君在泯池盟，青阳国君礼向怀王俯首深拜，但怀王却双手一拱，了揖。其青阳国君，怒不遏，我瀛国合萨引经据典说，按仪礼规定，国君见国君，不揖，国君有见国王才深拜，你怎连不懂。青阳确实不懂仪礼，但他很快就了。”
他慢悠悠的语气突充满了怒火，他声说：“现在青阳是我瀛棘的父，我的国君见他的国君面，跪拜俯首，他连揖省了。就是仪礼。你懂了吗？”
瀛棘王他的怒火像旋风一撒满殿，众的人胆战惊低头。
“你些合萨与别乞，总别人所不的物，懂别人所不懂的理，你高高在，不领兵的武夫那颜，是现在最先垮掉的是你。你我已经投降了吗？不，我在打战！我靠我女人的肚子，我孩的牙齿，我老头的肠胃在打战。
我活，就是青阳的失败。不再提什尊卑座次了，不再提什服制仪礼了，既儿有城墙，我就按照北荒的方式活。你手的书烧掉取暖，你冠子的饰物撕掉，叫书记官，“瀛棘王厉声喝，”记我的话，让每一人，我你全忘掉白梨城的生活，重新做一北陆人——再有贤者勇士的区别，有贵族平民的区别，同饮龙牙河水的人，我有熊名誓，今
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