青琰、阿离、韩氏兄弟等人刚离，又一队老熟人，首二人，正是杜勋与丘仲。他身的几扈从，是曾随军西征的护府吏士。
初六、阿罴、宗巴与杜勋、丘仲是老熟人了，惊喜相迎。
张放走草庐，笑问：“升赏了？升什官？”
杜勋嘿嘿一笑，见牙不见眼，一揖底：“托公子的福，老杜现在是河壁的假司马。”
“喜贺。”张放连连拱手，真杜勋欢喜。
河壁最高指挥官是戊已校尉，左右手就是军司马与校尉丞，接就是假司马。遥一年前，杜勋不区区一队率，低级军官。此短的间，蹿升六百石的假司马，挤身高级军官。果是“因功授爵，非功不侯”啊。
丘仲按捺不住，不等张放询问，动汇报：“我现在是队率了，武爵升至七级千夫。”
张放含笑点头：“很，你阿父你骄傲的。”
说其父丘堂，丘仲更感激，若不是张放暗中力，他父亲被关押，就算不死残废。
在一片感谢声中，张放振声笑：“甘君、陈君，最应感谢的二位缘何跚跚迟啊！”
山传一阵豪笑，正是甘延寿特有的洪钟嗓：“我等居功，少侯受累，实在无颜！”
随着话语声，山转弯处现甘延寿、陈汤的身影。张放趋前相迎，两人现在一是列侯，一是关内侯，就身份言，不在他了。虽子差很远，但双方再见，已施平礼。
双方见礼，相视笑，仿佛又回初征尘万的光。
甘、陈二人让杜勋等扈从摆牺牲祭品，向张氏祖陵拜祭。
初六等人在草庐前摆三张白苇席与三张短案，案有酒，有桃花饮。是在三月桃花盛，摘取花瓣，晾晒干储藏。沸水冲，溢满桃花芬芳的饮品。三月饮桃，九月饮菊，在汉代很普遍，算是古代制饮料。
三人落坐，张放举杯，甘、陈：“祝二位愿达，功名就。”
陈汤饮毕，放耳杯，感慨不已：“惭愧，若无少君力，我等恐怕无法立身此。汤昔年有负缪侯举荐恩，今又承少君此恩……汤欠富平侯恩德，此生不知何报。”
甘延寿：“少君助力，满朝不知，若非杜勋说，谁说服刘子政面的竟是少君。此恩，延寿及西征将士，感铭五内。”
张放顿杯案，正色：“是二位应的荣耀。若是远征万，披肝沥胆，斩王灭胡，扬汉威，返朝却落身陷囹囵的场，岂不寒了人？”
甘、陈感动余，深初让位富平少侯一同西征的决定庆幸不已。
张放问：“二位调任北军，何任？”
甘延寿答：“陛准我等休沐十日，月初便需任。”
张放目光闪动：“不知一任西域护及使节是谁？”
陈汤答：“人少君认识，且，住很近。”
张放微讶，略加思索，头一动，口：“莫非……是段令段子松？”
陈汤笑：“。”
张放亦笑：“果是熟人，且住够近。”
张放所说的段令，就是杜陵县令段宗，字子松。身杜陵令，段宗本就有诸侯服丧提供便利及监督责。段宗每隔十半月拜他，询问所需。
张放早在年初首次服丧，就认识段宗了，不那的段宗他是敬远。张放知，他那名声不，连向儿友打听不受待见，所无怪罪意。直他疏斩衰，双亲服丧一年，朝野俱赞，才挽回名声。段宗在此，渐露善意，一改往日拜的敷衍，诚拜望谈了。
张放彼不知老段将在西域的位，不见此人年不三旬便任杜陵令，身强体健，举止沉稳，思路敏捷，跟陈汤很像，便知是有料的伙。须知西汉长安诸陵相帝卫星城，陵邑所居者非富即贵，豪强众，有点背景与手段，根本吃不住。换言，安稳坐位置的，是有两刷子的。
西域护一般任期三年，朝廷按需召回或留任。甘延寿从建昭二年秋任，建昭四年春调职，了一年半的护。是法子的，生了矫诏，赦罪叙功已经是最的结果了，哪让你呆在西域护位子，换人是肯定的。
在甘延寿职，朝廷五府推荐（即三公、太傅车骑将军等联名推举），段宗一任西域护、骑尉，兼使节。西征有功的郭习则调任护府副校尉。
“是昨日未央诏令。”
“原此。”张放微微点头，因目前处境的缘故，他朝堂一块的消息源略滞。虽甘延寿被免职颇遗憾，但段宗任西域护，张放是乐见其的。此人未必有陈汤、甘延寿的进取，守应该问题。郅支覆亡，西域将获很长间的安宁，身西域护，守就。最重的是，有一位老熟人任西域护，己的丝路商贸计划就更有握了。
张放神游万，眼前客人却未失礼数，拱手：“义侯，陈侯，将你我同朝官，请加关照。”
话倒说吧，甘延寿与陈汤连忙回礼：“正此。”
三人正叙话间，三才急趋至，躬身禀报：“禀主，杜陵令请见。”
说曹操，曹操啊。
张放与甘、陈相顾笑：“必是位未的护最一次履责了吧。”