戏折子送前院，殷盛的神情颇有些尴尬，现在席的候，外面四人支了桌子打麻将。两位搭子，一是赵冠侯，一是承振。殷盛一边洗着牌一边摇头：“……怎一……生日的候，求吉利，哪丧气的，是换换吧。容庵，我跟你的情，是不说的。初五爷你不利，我是据理力争，总不是假的吧？你说说，真是十二金牌，我让你？”
“恩，我明白，咱的情，你绝不害我。慢说是咱的情，就是说公，我该国力。是我的身体，你了，脚实在是……坐在，闲谈几句尚。真是委我重任，做此官，行此礼，我现在的身体，怕是不堪胜任。再说，两年闲，人待的懒了，再让我操军务，有余力不足，怕是误公。”
殷盛摇头：“容庵，话不说。北洋六镇，是你带的兵，你就是他的主骨，你前线坐一坐，仗就打，比我车的几百万军饷管。”
袁慰亭正色：“咱在站一练兵，操典恩是的。咱练兵，练的是朝廷的兵，不是谁的兵，教导的两字，就是忠勇。忠，就是忠朝廷。不管北洋几镇，他听朝廷的话，不是听我的话。论公您是朝廷的钦差，代替朝廷，论，您与众将有师生谊，他断不敢不听调遣。话说回，谁是敢不听令，您手不是有军法，砍他几头，他听不听？”
话步，不留余，殷盛就知袁慰亭绝有山的意愿。退求其次，一指赵冠侯“容庵，我次，是借赵云的。冠侯是了前敌，凭他的威名，一准破乱党。你帮我说说，让他跟我走一趟。”
袁慰亭笑：“怎？我现在一白丁，做一巡抚的主了？他山东有有公，我是不清楚的，若是有公，怕是走不。其实恩，你是找错了人，劝动冠侯，有现的振爷，疏不间亲，我往排。”
几人正说着话，外面，忽一人匆匆跑进，脸色很是慌张，手中拿着一份电报稿。殷盛连忙扣牌“容庵，你先忙正。”
“我一赋闲的白身，哪有什正了，真是的，送电报不挑候。现在电报，无非是给沈氏庆生……”
袁慰亭边说边接电报稿，是刚一，脸色陡一变，笑容瞬间消失，脸满是戚容。双手微微颤“…………怎了。”
殷盛见情形不，连忙问：“容庵，什了，别着急，慢慢说。”
“陶斋……殉国了。”
他手那份电报，是从四川辗转，面的内容，却是袁慰亭的儿女亲，旗三才子一的端方端陶斋，资州被戮。所部新军，已经倒戈，其人头被倒戈的部队送往武昌，具体落未知。
殷盛是一惊“……是怎话说的？赵尔丰在四川从贼，我是知的，是他的权宜计，与乱党虚与委蛇已，怎不真的戕官。且端四人，部素宽厚，不曾打骂士兵。有部染病，他雇了轿子，抬着部前进，怎……怎？”
端方与殷盛一，带兵打仗是外行，但是部求不严，素恩义结，纵有乱，不至杀身。是电报的情况，端方与其弟端锦，乱兵所杀。就是彼此间不留情面，殷盛推己及人，觉背阵阵凉，牌打不。
袁慰亭似是悲痛及，说了声告罪，转身向书房走，赵冠侯连忙身搀扶着，与他一路向书房走。承振摇摇头，似乎在什，半晌，才嘀咕了一句“端老四一走，他那些宝贝珍藏，不知便宜了谁。铁琴铜剑楼一楼的藏书，我是惦记半了，回，不知落在谁的手。”
等书房，赵冠侯极的松了手，袁慰亭了方才那副跛态，步履从容的坐在太师椅，脸非但有哀容，反倒有几分笑意。
“端陶斋死了，四川乱，七千万川人造反，我回，盛补楼又何安抚。他原本收四川路权，就是有意罗织案，折我羽翼。却不曾，今乱已生，他又何压制。端陶斋是才子，惜，代，已经不是才子的代，，终归是属强人。朱尔典板西八郎说，未的世界，是一属强人的世界。弱者将被强者吞噬，公理义，让位力量强权。中国弱，就被强国欺凌，端方无，兄弟两人，皆丧乱军手。仁义德，候有处，有兵权实力，才保全身。他生平酷爱金石，不蓄产，一死，的人生计怕是问题，冠侯，你替我送两万银子给他度日，再那些珍藏办法弄山东。办，你最擅长。”
“姐夫放，弟一定办妥。”
袁慰亭笑：“他是我的姻亲，我却他的死，毫无悲痛情，你不觉我不近人情？”
“不，姐夫已经劝陶公不趟混水，是他己不肯听从，怪不姐夫头。从他带兵入川，就已经注定有此结果。有数的，又怎有眼泪流。”
“就是话了。”袁慰亭点点头“赵尔丰拒陶斋资州，绅士劝陶斋就义，宣布独立。他或是顺应人，就兵，或是间离蜀，返回京城，再不遣散队伍，接受改编，保全首领。其进亦不进，退亦不退，军涣散，粮尽饷绝，是己取死。我的眼泪，怎不人流。”
他素不端方名士，此干脆一股脑说了。“端四其人，合吟诗做，哪配统领貔貅。就外面的午楼，他带兵征，是取败，拉我陪葬？我不随他，走一遭。”
赵冠侯点头：“姐夫所言甚是，殷盛此人，吃喝玩乐皆通，但是说领兵打仗，一无所长。若说纸谈兵，他却是连纸谈兵做不，的人了前敌，实在是什处，面的部不服帖。我是姐夫练的，愿意听从您的命令，殷午楼等人，不配指挥我。”
袁慰亭摇摇头“我赋闲，除了你外，我的人不。士珍他虽我，但是次数不，所谈的不涉及军务。金英次做寿，他是礼人不，不曾亲贺。若说惟我马首是瞻，是谈不的话。我日站练兵，不曾存，着中国练一支强师，不让洋人再轻视我国，任意欺凌。从有，让支部队惟我命令是从的人军队。若是殷盛有才，他按其命令行，我有头的机。是现在，朝廷信旗人，旗人又有几领兵的？予不取，反受其咎，不是我袁某人山，不是那些人非我的命令不听，是除了我外，有谁配指挥十万虎贲，谁又有资格力挽狂澜。”
他赵冠侯：“我你办法陶斋的藏弄山东，外人听，未免有趁人危，欺凌孤儿寡妇的嫌疑。更别说陶公与我有亲，此行，更让人非议。是，端氏紧张，销，若是放任不管，些金石古董，早晚被他的子弟卖了换银子。些东西卖给谁？不是洋人。归安陆氏皕宋楼、十万卷楼、连守先阁，几处所藏的古书，尽扶桑财阀所，存入扶桑静嘉堂文库内。我国士人，有指责，认几的子弟不肖，不该中国文明的瑰宝卖给洋人。是他却不曾，我国弱彼国强，彼取必有办法手。连朝廷守不住土，一些读书人，又怎守的住古籍？陶斋的那些藏品，与其落洋人手，不放在我手中，至少保证它留在中国。若是我不拿，些东西，就被洋人拿走，保住些宝贝，落一欺凌孤儿寡妇的名声，又何？”
赵冠侯身一礼“姐夫的襟见识，弟佩服，咱求无愧，其他人怎，就顾不了。在眼乱世中，孤儿寡妇保存财本就困难，与其被宗族夺，或是被外人抢，不我拿，再赡养他，不让孤儿寡妇忍饥挨饿。非但不是罪，反倒该算功德。”
袁慰亭拈着胡须“厚待孤儿寡妇……其实有宗族……确实是一件善举。”他又问：“冠侯你，眼的局势何？”
“长江中游三省，已经联一线，陕西复又失守，未恐有更的省份，生变故。其做势已，压制他，并不容易。但是，不代表葛明党人就真的那厉害。查各实，葛明党的力量，并不算何强，是依赖方的士绅力。方咨议局的乡绅、南方的新军是葛明军政府的主力，再不就是借重党。”
“方法，同某人店，己全无本钱，本钱皆赖借贷，摊子做的，根基却不牢，随倒闭。再者，他所依赖的力量，不足恃，操证，南军战
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