乔馥感慨：“火药的配方，在是听一位老友酒说所需材料，但具体怎配比制造，在却是不知。硝石此物，本就是腌制干必备的材料，因此本号设在辽国的分号皆有经营。几千斤硝石，在保证十日内筹集。但是硫磺东西，实在不常。寻常人即便是需，不就是几两几钱的分量，因此本号仅有十斤存备已。昆哥需数千斤硫磺，本号一半刻无法筹集。不在就位知晓火药配方的老友介绍给昆哥，让他帮助昆哥筹备何？”
“哦？一位知晓火药配方、筹备材料的老友？”太史昆听纳闷，问：“乔掌柜，你老友是何人，竟有此力？”
乔馥：“我位老友，姓叶名凌，就住在本号的面。”
“街面？”太史昆：“宝仁号商的面，不就是雪月斋？”
“正是。”乔馥：“雪月斋易州分号的掌柜，正是我位老友叶凌。像我些商号的，有强的运输力是不行的。若讲陆运、河运，我宝仁号敢称一。若是讲海运，雪月斋乃是无愧的魁首。硫磺产海外蛮荒，因，若寻求此物，找叶凌叶掌柜是决计错的！”
太史昆听罢。抚掌笑：“真是不，宝仁号、雪月斋两商设在易州的两位掌柜居是老朋友！我本，你两商应是竞争激烈，势同水火才！”
乔馥亦是笑：“两商的各分号是设在一条街，若是势同水火怎做买卖！所谓竞争激烈那是演给客官的，合伙哄抬物价才是我两常做的情！实际莫说我些掌柜了，就连我两商的东主甚厚呢！”
太史昆哈哈笑，：“果是气才生财啊！既此，就劳烦乔掌柜引见引见位叶凌老友了！”
由乔馥引领，太史昆一行人跨雪月斋的侧门，穿一座庭院，径直便了叶凌的住所中。叶凌此人乃一五旬清瘦老者，此正捧着厚厚一摞账本，噼噼啪啪的拨打着算盘。
乔馥与叶凌果是熟识，他见面不客套，张嘴便风风火火说：“叶兄！弟有劳烦您了！位昆哥是朋友，急需数千斤硫磺，您赶紧筹集一二！”
叶凌一听话，本是风平浪静的面孔先是变吃惊万分，竟又变一股子愤恨色。见他一扯住乔馥的袖管，压低嗓音：“乔掌柜！你不是害我！那些硫磺是折损了少人手才辛苦弄的，是我东主指定的非卖品！你怎随便给我透露！”
乔馥苦笑一声，正待解释，却见叶凌将他袖管一抛，锁紧眉头走至太史昆面前，冷言：“位客官，本号并无硫磺此物，您是别处吧！”
太史昆耸了耸肩膀，：“了吧！你刚才说话的声音压住，你说的啥我听了！你就说吧，硫磺你怎着才肯卖？”
叶凌狠狠的瞪了乔馥一眼，颇无奈的说：“既被你听了，我不卖不了！着吧，数千斤是不卖给你，五百斤，在勉强做了主！十贯钱一斤，总共是五千贯！”
太史昆摇头：“五百斤不够本人需！我给你五万贯，你给我五千斤！”
叶凌面色凝重，围着屋子绕了两圈，他重重一跺脚，：“五千斤已是我雪月斋所有的份额了！我全部卖掉，必定承担极的风险！说不准，我掌柜的位子不保！你若是五千斤，！但你支付铜钱十万贯！否则，请恕在不从了！”
太史昆笑：“，一斤硫磺二十贯，比银子值钱！算了，咱不买了！”
叶凌又是一跺脚，：“罢，七万贯了！”
太史昆头一摇，：“七万贯咱买不。”
叶凌哀叹一声，：“算了，谁叫你是乔掌柜的朋友呢？就按你说的，五万贯了！”
太史昆中窃喜，：“不！我反悔了！五万贯我嫌贵！就给你三万贯，你爱卖不卖！”
“！”叶凌咬牙切齿：“老夫喝了，认赔钱你朋友了！客官，拿钱吧！”
我擦！听他口气，三万贯贵了！太史昆虽是一阵懊恼，但话已口，不反悔，从怀中掏钞，准备数钱。
此的乔馥终是了口的机，他前一步，揪住叶凌，：“老叶！我次不是送肥羊的！位昆哥真的是朋友！我宝仁号的硫磺是从你拿的，不才卖百文一斤，估计你的本，不超十文吧！”
才十文？五千斤硫磺，五十贯？叶凌厮，居差点坑了爷三万贯？太史昆一阵气闷，中一股子揍人的冲动。
“唉？真是朋友？”叶凌一愣，尴尬不已。
乔馥：“位昆哥，乃是恢复燕云十六州汉河山的英雄！旁边位，乃是威震江湖的玉麒麟卢员外！此等人物，不是咱的朋友又是什！”
“唉！乔兄弟，你怎的不早说！”叶凌苦笑一声，前揖：“昆哥、卢员外切莫见怪！我与乔掌柜二人经常玩仙人跳的路数坑蒙契丹人，今日在有眼不识泰山，竟在英雄面前使等路数，倒是让二位见笑了！”
太史昆几人听罢，皆哭笑不。太史昆问：“叶掌柜，请教一，您今日若是真的弄了我三万贯，是己揣兜是缴商？又分给乔掌柜少？”
叶凌面一红，：“做在宋是商明令禁止的！不在辽、夏等，却是商授意的。像是今儿买卖若是做了，宝仁号、雪月斋两商各缴一万贯，我与乔掌柜一人分五千贯。”
太史昆听罢，中感慨不已。宝仁号、雪月斋两商的执掌人，真是极具手段。辽、夏等国国力连年降，他两商恐怕是了不少力。惜，在未的历史走向中，番努力的果却让金国给夺走了。
叶凌继续说：“几位英雄有此等豪迈怀，我叶某人执鞭随镫。区区五千斤硫磺，岂敢谈及价钱？在三日内便筹备，届亲恭送门。”
“此，先谢了。”太史昆笑：“了，叶掌柜，我听说你知晓火药的配方？等保密的情，你是怎知的？”
叶凌哀叹一声，答：“老朽族在数十年前乃海中巨商，遇海争斗是必不免的。海中战斗，火器是最犀利的武器。此我先辈结了河北火器世冯氏，求了火药的配方。曾，了今日我叶早已凋零，火药的配方，就有我些老人概记些材料了。”
叶？太史昆忽了己所珍藏的那本《海船制造术》。了那本书，己在柳叶儿院险些被全教的李士峻刺伤。
太史昆：“叶掌柜的族，莫非就是福建路一造船世叶？您所说的冯，是真定府百岭集的冯？”
叶凌惊：“正是！不曾昆哥年纪，竟有般见识！”
太史昆笑：“叶掌柜有所不知！今冯的独生女儿，正是太史某人未门的媳妇儿！我知些陈年旧不足奇！是您叶乃巨商，怎的短短几十年便凋零了呢？”
“原昆哥儿是故人！”叶凌叹：“吃海口饭的，今儿是海霸主，明儿就葬身鱼腹的有人在！数百年有‘海一’称号的族已是换了几了！年我叶耗费数代积累的财富，打造一支三百艘巨船组的船队，搜寻传说中的黄金仙洲，哪曾，此一数十年不知影踪！今的海霸主，已是换做了‘雪月斋’的主人高氏族。我叶的遗少，投奔高门做了！”
黄金仙洲？非洲陆与洲陆配称号吧！华夏的航海史，曾经耗费了少祖先的血泪？纵使叶等业，难免倒在探索新海域的路。惜，先辈的努力并有人的珍稀，古代航海最强盛的华夏，最竟是匍匐在了海蛮人的脚。
太史昆听罢叶的沉浮，顿感唏嘘。他拍了拍手，涅槃营的一位士兵解背搭，递两支木匣。
太史昆将木匣分与乔馥、叶凌二人，：“今番太史某山筹集军备，本是件难加难的情，不曾有二位朋友相助，让此迎刃解。了两位朋友许豪赠，我太史昆不点表示，区区薄礼，望两位笑纳。”
就是太史昆的细处了。原太史昆在山前，便木匣装了几支人参、鹿茸、珍珠、貂皮，备打通关节使。从一离礼品几乎就无法生存的社活了二十几年，门办备点什东西，太史昆明白的很。
在现代人的观念中，着客人的面打礼品是一件很失礼的情。是在古代，接受礼品则一定着客人的面打观赏一番，送几句“非常喜欢”类
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