孙中山领导辛亥革命，推翻了封建专制，却带了军阀混战、军阀独裁；他本通革命救人民水深火热中，却使人民愈陷愈深。与革命初衷相违背。是什，什啊？孙中山在组织了倒袁、护法、北伐斗争，几经挫折，终醒悟：“是革命党人信仰不笃，思错误，松懈斗志的结果啊！”错误的根源，是在“知易行难”的传统观念。早在殷朝殷王武丁的贤相傅说就说：“知非艰，行惟艰。”由此，几千年一直流毒，在中国人中根深蒂固，致孙中山的“建设计划，一一皆此说所打消。”见，革命理论的革命党人是重！是，孙中山就着手写《理建设》。部哲著，批判了“知易行难”的错误，提了“行易知难”的说。
他说：“行在知前，不知行。”譬，吃饭在前，研究营养在；钱在前，研究货币经济原理在；造房子在前，形建筑在；文在前，形系统的文法、文理在；造瓷器在前，研究造瓷的物理、化原理在；罗盘在前，懂电磁原理在；造船在前，形造船在；打仗在前，定兵书在；筑城在前，形筑城在；运河在前，研究运河原理在，等等。宇宙间的理，是在先有实，才现其质，产生说、理论。他说：“知进行，知必行，有志者竟。”他肯定了“实践在先”的原理，整说包含着一些合理的论点，但全体，却有讲理论与实践、知与行的辩证统一。
此书一版付梓前夕，恰巧国有名博士叫杜威，中国海。孙中山了进一步证实己的论点，特拜访了杜威。孙中山说：“我现在正撰写一本关‘行易知难’的书。本‘行易知难’，孔子就有此见解，他说：‘民使由，不使知。’惜有详细论述，致者走入迷途。中国、印度、安南（今越南）、高丽（今朝鲜）等国人，相信此说特别厉害，日本人亦信，但未深，所维新改制使国富强。请教博士先生，欧人，有信此说的吗？”杜威说：“我欧人，知‘知难’，听说‘行难’啊！”