柳宗元，唐代文、哲，唐宋八一，字子厚。祖籍河东（今山西永济），迁长安（今陕西西安），世称柳河东。因做柳州刺史，又称柳州。与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称韩柳。
柳宗元身官宦庭，的候就很有才名，并且有志向。但在早年的候，了考取进士，他的文章单纯追求辞藻的华丽。贞元九年（793年）中进士，十四年登博鸿词科，授集贤殿正字。由宦官专权，藩镇割据，土兼并越越严重，农民主的矛盾日益尖锐，统治阶级内部的斗争十分激烈。唐顺宗永贞元年（805年），王叔文首的一些人执政，企图进行某些政治改革，柳宗元参加了次活动。王叔文等人推行削夺宦官的权力，反藩镇割据，免除部分苛捐杂税等具有进步意义的政策。但是，同年8月，宪宗李纯继位，改革失败了。王叔文被杀，柳宗元等人被贬谪僻远的区。柳宗元被贬永州司马，十年，调柳州刺使，在柳州世。
柳宗元写不少批判各落思的文章，具有反方割据，主张中央集权等进步的政治、历史观点。他是一无神论者，曾写了《》、《说》等有名的论文，唯主义的“命观”进行了批判，并且否认封建帝王“受命”的谬论。
在文，柳宗元韩愈一提倡散文革新运动。他认文应该“辞令褒贬”，“导扬讽谕”，赞什，反什，旗帜鲜明。他反南北朝骈体文的华不实的颓靡文风，主张文章必须有充实的内容、朴素的形式生动的语言。他写了不少优秀的杂文寓言，统治者的残暴了尖锐深刻的揭露讽刺。他的游记极其有名，不仅写景生动，且常在写景中表达己内的不平。
柳宗元重视文章的内容，主张文明，认“”应国民有利，切实行。他注重文的社功，强调文须有益世。他提倡思内容与艺术形式的完结合，指写必须持认真严肃的态度，强调德修养的重。他推崇先秦两汉文章，提向儒经典及《庄子》、《老子》、《离》、《史记》等习借鉴，博观约取，我，但又不厚古薄今。在诗歌理论方面，他继承了刘勰标举“比兴”陈子昂提倡“兴寄”的传统。与白居易《与元九书》中关讽喻诗的主张一致。他的诗文理论，代表着文运动的进步倾向。
柳宗元一生留600篇诗文品，文的就诗。其骈文有近百篇，不唐骈文习气，但有像《南霁云睢阳庙碑》那的佳。古文致五类：包括论说、寓言、传记、山水游记、赋等。